大树底下，张驰吃着甜瓜，给周围的少年讲着外面的世界。除了自己，这些人最远连县城都没有去过，对外面的世界充满了好奇。就连趴在后面的两只黄狗，也静静地在那里听着故事。
林阿爹从村外回来，看见张驰。问道：“二郎，你阿爹呢？”
张驰道：“在家里呢。今天实在太热了，没有去田里。”
林阿爹道：“你速与我回家！官府建了一个什么供销社，正在大柳树码头那里收粮呢！他们的价钱是一斗三十文足钱，可比粮商的价钱高得多！快去卖了，免得以后亏了钱。”
张驰站起身，与林阿爹一起回家。
这些粮商收麦子，价钱是一天比一天低了。以前一斗十五文，这几天降到了十文。不是非常急需钱的家庭都不卖了，宁可再等等。麦子放得住，一时也不会坏。
到了家里，父亲正在菜园里浇菜。张驰上前，道：“阿爹，适才隔壁林阿爹说，官府的什么供销社在大柳树村码头收麦，一斗三十文足钱呢！问我们要不要卖。”
父亲放下水桶，在身上擦了擦手，急道：“走，我们去看一看！一斗三十文当然是好，前几日粮商把价钱压到了十文，哪个卖给他们！”
张驰愣了一下。道：“既然价钱好，我们挑着粮去卖就好了，何必去看？”
父亲道：“不看怎么能行？跟官府做生意，许多门道。说了这样价钱，但给不给钱？给钱会不会折成其他货物？他们收粮的斗，是大是小？孩子，不能只听价钱的。”
张驰点了点头。看来自己还是年轻，这世间的险恶许多都没有意识到。
跟母亲说一声，父子二人出了家门，向大柳树村走去。一路上都是小路，前几日又下了雨，有些泥泞。好在父子二人穿的是草鞋，不然一路上费鞋子，就惹人心疼了。
正是中午时分，父子两人走得又累又渴。到了半路，父亲道：“早知道带些水出来，这一路上可是渴死个人！我们走得快一些，到了大柳树村讨口水喝。”
张驰道：“十里铺村有个与我一起当兵的，到了那里，去他家喝就好。”
父亲点了点头，看看前面。路上连个树阴都没有，只能叹气。走到路边扶着树，把脚上的草鞋脱下来，拿根树枝清理了泥，穿上继续赶路。
到了大柳树村，正是一天中最热的时候。河边的大树下，三三两两都是乡民，或站或蹲。码头上有两艘船，在岸上搭了个大棚子。
张驰道：“阿爹，这一路上走得辛苦，我们去讨口水喝。”
父亲道：“已经到了地方，先过去看一看。如果真是一斗三十文，可是咱们百姓的服气。虽然我们这里种麦不如北边的邓州多，今年家里还是收了十石有余，卖了有几贯钱呢！”
张驰没有办法，只好随着父亲，到了码头。
棚子下面只有三五户在那里卖粮，倒是周围围满了人。显然是看得多，卖的少。
走上前，父亲看了一会。问身边一个汉子：“哥哥，怎么大家都在这里看？每斗三十文足钱，今年不错的价钱。不卖给他们，麦子留在自己家里有什么用？”
那汉子道：“一斗三十文，价钱确实不错。只是一点，他们不给现钱，乡亲难免担心。”
“不给现钱？”父亲吃了一惊。“那他们给什么？我们乡下人家，要那些折支的货物也没有用。”
汉子道：“不是折支，只是不给现钱。这个什么供销社只是给你记着账，说是一个月后给钱。这是新开的社，哪个就敢信了他们？一个月后，不见人了怎么办？”
父亲点了点头，终于明白是怎么回事。记账？有几家百姓敢信他们？
张驰站在那里看了一会，见父亲站着不动。道：“阿爹，我们上去问一下。”
父亲道：“有什么好问的？你没有看见乡亲们都在这里看吗？他们收了麦子去，不给现钱，只是记着账。说是一个月后给钱。一个月后，到哪里找他们？”
张驰道：“还是要问清楚。这供销社，不是听说是官府办的？”说完，走上前去。
正有一个农在那里卖自家麦子。张驰看用的斗，是最近由官府颁下，不是以前的大小斗。量的时候斗面正好平齐，没有了以前的许多花样。
见旁一个吏人。张驰上前，叉手道：“这位哥哥，在下张驰，是附近村里人家。现在新野当兵，此次放假回家省亲。想请问一下，现在麦子怎么收？你看那边乡亲，只是看着，并不过来卖麦子。”
吏人上下打量一番张驰。道：“原来你是军人，怪不得有些见识。供销社是最近官府开的，初开没有本钱，所以只能欠账。我们欠账由官府做保，一个月后必定还钱。只是乡下百姓缺少见识，官府的榜文就在这里，却没有能够看懂。”
说完，指了指自己身后的墙壁。
张驰看墙壁上果然贴了榜文。走上前仔细看，原来是由制置司和襄阳府一起发出来，说是供销社成立的事情。而且说，供销社新立，缺少本钱，要百姓不必担心他们的欠账。只要有账，哪怕以后供销社还不出来，也会由襄阳府还账。
把榜文看完，张驰奇怪地道：“既然说了官府做保，百姓为何还是不信？供销社倒了，襄阳官府可不会倒。你们三十文一斗麦子，比粮商价钱高多了。”
吏人道：“百姓们的心思，你猜是猜不透的。一有人起了头，任你说破嘴，别人也是不信。在有的地方
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