两天前，周馥便在书寓冲冠一怒为红颜，与一个上海本地商人起了冲突。
如今听到李鸿章的话，周馥连忙道：“多谢明公提点，我差点坏了明公大事，真是万死难赎！”
“你呀，是个知兵的，但在咱大清，光是知兵有什么用？想要做事，先要学做官，而要学做官，则需八面玲珑，识人观色。”
李鸿章拍了拍心腹爱将的肩膀，语重心长地道，“如今我与曾帅皆掌大军，倒也无甚关碍，可若一朝手中无兵，朝中无人，你有一丁点纰漏，都是身首异处之灾！”
“不过这一次你放心吧，那个叫做邢九六的本邦商人我已经让人查明跟脚了，不过是一个开烟馆的暴发户，与这样的人角力，实属不智，下次切莫让女色蒙了心肝！”
李鸿章一顿提点让周馥背后冷汗涔涔，暗自下定决心以后管住自己的小雀雀。
不过他心中也是一暖，知道明公是将他视为子侄，定会好好培养。
至于说那个叫邢九六的大烟商人，周馥不去问也知道，定然是被找了个罪名丢进大牢了。
这年头谁也不是大善人。
淮军的军费除了乡绅捐输，抄没各种“通贼”之人也是一大来源。
那个邢九六这次，不死也得扒层皮了！
这也是淮军趁机敲打上海本邦商人的好机会。
……
就在李鸿章等人到达海关衙门的时候，大清国海关总税务司、英国人罗伯特·赫德正在招待几位贵客。
今天，美国驻华公使田贝，以及白宫特使唐纳德，一行数人前来拜访赫德。
英美虽然关系不佳，但在远东却是合作关系。
甚至去年上海的英租界和美租界都已经合并为联合租界，双方一起共商共管。
美国萨尼沐恩商队的到来，带着大量的美国特产，自然要向上海海关报备。
赫德这个英国人虽然总体上来说相当清廉，但也不是什么不沾荤腥的圣人。
唐纳德献上一块做工非凡，格外轻巧的手表作为礼物之后，萨尼沐恩商队的通关速度便畅通无阻起来。
其实，唐纳德走关申报的商品只是一小部分，主要是一部分香烟，目的是走正规渠道打响名气。
大部分的商品其实根本没有申报，直接通过联合租界和美国公使馆走私。
当然，不可避免的，田贝公使在这笔生意中也拿到了一些干股。
理论上，作为外交使节经商可不是什么体面的事情。
但此事谁不沾手？
即便到了二十一世纪，各国外交官员参与走私的事情被曝光也不是一起两起。
这个年代就更加心照不宣了。
甚至赫德也很清楚英、美、法等国公使都在搞走私，但他不想管，也不敢管。
这一次，田贝和美国联邦政府特使一起来找他，已经是很给面子了，甚至是让赫德感到有些受宠若惊。
对于唐纳德的身份，无论是田贝还是赫德都没有任何怀疑。
远东的外国人本来就少，能拥有这么大一支船队，甚至包括两艘军舰的人就更少了。
更何况唐纳德的文件、证书一应俱全，就算有点小纰漏也根本不引人注目，这个时代米国的公务员也根本没有什么规范性，原本就是一群商人、大地主、大资本家而已。
而且唐纳德提出的几个白宫的命令也很正常。
倾销货物、购买筑路华工，这些都是再正常不过的事情了。
至于说向清政府施压，并且雇佣一批太平军降军作为战场劳工，听上去也十分合理。
总而言之，几乎没有用到什么演技，唐纳德就蒙混过关了。
几人杯觥交错间，赫德忽然问道：“唐纳德特使，恕我冒昧，我想请问一下你的这几位东方人侍从是从哪里招募的，他们看上去都十分勇武，很有朝气，你知道的，我在上海工作也需要招募一些东方人，可我见到的亚洲人，要不就是病恹恹的，要不就是面黄肌瘦的瘾君子。”
“这个……”
唐纳德不知道该怎样回答这个问题。
他很想用自己的靴子敲这个英国佬的脑袋。
大清国的人为什么一个个都是哈欠连体的瘾君子，你们英国人心里没有点b数吗？
好在这时候赫德的印度仆人帮唐纳德解了围。
印度人是很不错的仆人，如果不在乎他们的手卫生的话。
这个印度仆人不是那种身材高大的，头上裹着红头巾的锡克人，而是一个普通的印度人，做得一手好咖喱糊糊和飞饼。
“主人，那个江苏巡抚又来拜访了！”
“让他们等一下，我这里还有客人。”
……
又是大约一个小时之后，几人终于用完午餐，赫德喝了唐纳德带来的“正宗古巴朗姆酒”，已经醉意很浓了。
“这……赫德先生您还好吧？”
李鸿章见赫德被几个洋人扶出来，连忙上前想要帮忙。
这时候，他才注意到了，扶着赫德的一个人，居然是美国驻华公使，这可是比赫德更有权势的人物。
如果有他斡旋，常胜军的问题一定能迎刃而解。
不过与中国通赫德不同，田贝并不会说中文，李鸿章也不敢上前自讨没趣。
“巡抚大人，快过来搭把手！赫德先生固执地认为朗姆酒不算酒，结果就成这样子了，我需要你的帮助！”
李鸿章惊讶地转过头，只见扶住赫德的
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