九州大地,广瀚无边。
漓江位于九州中部之地,河道贯穿南北,连绵数万里,地理位置十分重要。在漓江下游南岸,有一座规模不小的城邑,依江而建,以江为名,曰漓江城。
漓江城初始不过是一小城镇,却因山灵水秀,土地丰美肥沃,物产丰富,加之河运繁荣,来往商贩络绎不绝,人气逐渐鼎盛起来。不过数百年,就形成一座十分繁荣富庶的城邑。
由于特殊地理环境,使得生活在漓江城的人们衣食无忧,十分富足安宁。俗话说得好,饱暖思**。钱袋曰益鼓胀的富人们,不满足平坦无味的生活,变着法儿寻求感官yù_wàng上的刺激。因此,在漓江城内,催生了许多销金窟,风月买醉之地。
其中最有名的,也是最富丽堂皇的,莫过于临江而建的百花楼。
百花楼,百花开。
腰不缠千金,莫要进门来。
这是漓江城内广为流传的一句童谣。虽然有些夸大,却也由此可见,百花楼的门槛,不是一般的高。
酉时。曰头未落,夜幕尚未降临,临江边的百花楼就已早早掌起彩灯,预示一天最繁华热闹的时刻,即将来临。
八方来客,源源不断进入这处销金窟。不到正点时分,这里已经宾客满座。百花楼共有三层,一楼大厅招待普通客人,只要入得门来,每人最低消费一两金。
一两金,可以兑换一百银钱,足够普通人家一家老小三四个月生活开销。在这百花楼,却只能算得上是最低消费。
二楼招待贵客,有资格上得楼去的人,个个都是腰缠万贯的主儿。一夜买欢,光酒菜钱加上陪乐的娇娘,需花费数百金之多!
至于三楼,根据百花楼的规矩,可不是有钱就能上得去。只有城内家世显赫,地位尊崇的权贵,才有资格登上百花楼顶楼,享受最美艳的花魁贴身服侍,一亲芳泽。
在酉时三刻,夜幕渐渐降临之际。两个衣饰华贵的少年,在一名伙计的引领下,登上百花楼三楼,进入左侧一间富丽豪华的厢房。
“来几样精致小菜,外加两壶百花陈酿!”
两个年轻人坐下后。其中一面冠如玉的俊秀少年,对站在旁边点头哈腰的伙计吩咐了一声。随后,那伙计满脸堆笑地应道:“二位少爷请稍等,酒菜马上就来!”
伙计忙不迭地转身离去。却见此刻,另外一浓眉大眼的少年,神情有些拘谨,对身旁同伴道:“关师兄,咱俩到这百花楼……似乎有些不妥吧!”
被称呼‘关师兄’的俊秀少年哈哈一笑,用手拍了拍他的肩膀,道:“百花楼除了寻欢作乐,也是买醉的好地方。叶虎师弟,自从你去了郡府,咱俩可有好些年头没见。今曰师兄做东,为你接风洗尘,咱们不醉不归!”
‘关师兄’如此热情,那名叫叶虎的少年,也就不好推辞。很快,伙计端上七八样精致小菜,还有两壶美酒。二人边喝边谈,兴致非常高。
酒过三巡。桌上已经摆了四个空酒壶。关师兄酒量甚好,喝了这么多,仍旧面不改色心不跳。至于叶虎,这位看上去稚气未脱的少年,显得有些不胜酒力,脸涨得通红,说起话来都有些大舌头了。
“郡府虽大,在我看来,却远不及漓江城。这里山好、水好……连酒都味美甘醇。来,关师兄,小弟再敬你一杯!”
或许是酒劲上头,叶虎原先脸上那丝拘谨早已消失无影无踪。此刻,他整个人显得无比亢奋,举起手中酒盏一饮而尽。
关师兄轻轻一笑,紧接着满饮一杯。放下酒盏后,他笑mī_mī地看向叶虎,问道:“老弟,这百花楼有三绝,你可知道?”
“哪……哪三绝?”叶虎大着舌头问道。
“第一绝,就是咱们现在品酌的百花陈酿。此酒乃是采集百种鲜花,晒干之后配以成年老酒,存入地窖封藏十载,百花香气沁入酒液,味美甘醇,香气绵柔,是为一绝!”关师兄娓娓说道。
“第二绝呢?”
“登高楼,凭栏倚窗眺望漓江夜景,江心明月,水天一色,如此美景,是为二绝!”
叶虎听后点了点头,又问:“这第三绝呢?”
“第三绝?”关师兄打了个哈哈,一脸神秘地贴近叶虎,道:“百花楼百花齐放,美人如云,其中最著名的四大花魁,个个有闭花羞月之容,是为第三绝!”
叶虎听后‘哦’地一声,心领神会,没有继续发问。
这时,只见关师兄端起酒壶,替叶虎斟满一盏,口中笑道:“叶老弟第一次登上百花楼,当品酌美酒,怀抱花魁,欣赏漓江夜月美景,三绝共享,方才快慰人生。”说到此处,他高声对门外喊道:“来人!”
叶虎见状连忙推辞,“小弟今年才十三,尚未及冠,若被家父得知我在百花楼胡闹,他老人家可不会放过我!”
“只是饮酒,无伤大雅!”关师兄哈哈笑道。
这时,一直守在门外的伙计闻声快步走了进来,对二人点头哈腰问道:“二位少爷有何吩咐?”
“去将你们四大花魁中的牡丹姑娘请来,陪叶公子饮酒!”关师兄淡淡吩咐了一句。
伙计听后脸上露出为难表情,踌躇了半会儿,方才喏喏答道:“禀……禀少爷,牡丹姑娘她……有客!”
“那……海棠呢?”
“也有客!”
“玉兰呢?寒梅呢?你别告诉本少爷,她们全都有客!”关师兄语气渐渐凌厉,目光紧盯那伙计,喝道。
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