寰宇历一千八百八十七年，注定是一个多事之秋。
不管是对于君王朝廷，还是江湖草莽，甚至是最普通的平民百姓来说，今年都是绝对不平静的一年。
如盘龙之姿迅速雄踞于天下至尊的凤苍，在短短不到一年的时间里，灭了九州大陆中的其中四国，却是并了原本的五国疆土——因为最早被北炎和赤唐瓜分的金腾，曾经也是独立的一国。
原本并不被人看好的凤苍，迅速成为天下霸主，而原本被公认为是强国的北炎，却如此迅速地没落，实在是出乎了所有人的意料之外。
凤苍以最强势霸道的姿态成为强国，被挑衅冒犯于前，兴兵反击于后，虽战争残酷无情，然而速战速决的雷厉风行之态，仍是将战争带来的伤害减到了最低。
所以，对于很多局外人来说，国家的崛起与覆灭，不过是君王与君王之间的生死游戏，只要没有导致生灵涂炭的后果，没有严重影响到黎民苍生的平静安稳，那么说到底，这一切不过只是一场逐鹿江山的游戏而已。
只是对于很多人来说，纵然与自己无关，他们仍然有意无意地关注着，或许说，有些事情本就是你不去关注，消息也自会送到你的耳朵里。
十月中，战王班师回朝。
镇住了青澜与东华，收复了赤唐和北炎两国兵马，凤苍疆土迅速扩大几倍。
凤栖下旨，将北炎并入凤苍疆土，改名为北地，北炎皇朝继青澜、东华、赤唐之后，成为苍寰大陆上第四个消失于历史洪流中的战败国。
曾经默默无闻的战王居功之首，短短不到一年的时间之内，天下已无人不知凤苍战王之名。
而他麾下，也有数名大将于四国战争中脱颖而出，被逐番提拔，成为最贴近军权中心的心腹。
回到凤苍，便是来自天子的犒赏。
出征在外，性命悬在剑上，连征四国而自身军队伤亡将士不曾过万——精确的战亡人数是四千多人，伤者五千出头。
不管是主帅还是普通将士，这个数字已经低到几乎可以忽略不计。然而即便只有不到五千的损失，但是身为战亡者属眷来说，妻子失去丈夫，老人失去儿子，孩子失去父亲，仍然是一件无法避免的痛苦。
君王下令从国库拨出纹银百万两，由战王全权负责抚恤伤亡家属。
对于全军将士们来说，这无疑是一件振奋人心的事情，他们看到了君王的宽厚，看到了君王对子民和将士的爱护重视。
而比之更让人动容的，还有一件事，在战王班师回朝之后的一个月里，几乎让全军沸腾。
兵权对于天子来说，从来就是一件敏感的事情，战王于去年年末奉命出征青澜开始，手中所拥有的二十万兵马不断壮大，直到从北炎班师之际，仅仅跟随他返回帝都的，便有足足四十万精兵——这些还不包括被留在四国镇守的心腹大将，和融为各地的零碎兵马。
战功显赫辉煌，兵权在握，兼之战王又是皇帝之兄，拥有凤氏皇族血脉，在所有人眼中，皇帝不可能不忌讳——就算他立下了汗马功劳。
辉煌显赫的战功，从来就是一柄双刃剑。
但是出乎所有人的意料之外，朝堂上，战王当着满朝文武的面，主动上交兵符之后，凤栖只是淡然看了一眼那块让人眼热的玄铁虎符，便淡淡道：“战争暂告一段落，四十万兵马你且安顿着，练兵之事不可懈怠。城南外的东西军营已有兵马四十万，由前左右二相负责，你的兵马可以安置在北郊军营。”
战王闻言，只垂首应了一声“臣遵旨”，就不说话了，还依然捧着虎符跪在殿上。
凤栖蹙眉，“二皇兄，朕的话你听不明白？”
“……”战王微愣，随即抬头，不解地看着龙椅上的天子，“臣明白，但是这虎符……”
他的意思是，练兵是练兵，收回兵权是收回兵权，不冲突。
凤栖淡淡道：“练兵之将，若没有虎符，你凭什么让四十万将军听你号令？”
其实他的意思表达得很清楚，他并没有要收回兵权的意思，满朝的文武百官也同样从这番言语中听出了皇帝的意思，但是身在其中的战王殿下，也不知是故意的还是无意的——
“四十万大军对臣并无二心，是以，就算没有虎符，臣依然能让他们听话。”
此言一出，满殿寂静无声。
一瞬间，几乎所有人的目光都落在了跪在殿上前面的那个年轻的背影上，微感惊骇的同时，也不知该感叹战王的耿直，还是该惊于他的大胆，甚至是这明显宣示主权的放肆言语。
胆小的官员，直接惊得脸色都白了。
这是当着文武百官的面直接告诉皇上，有没有虎符，我就能调动四十万大军，他们只听我一人号令？
这份大胆和愚蠢，简直是前无古人后无来者。
凤栖听后冷笑连连，只说了一口，“二皇兄这番出去征战，似乎长了不少见识，随朕去御书房聊一会儿。”
说罢，宣布退朝。
大臣们当然不会知道，战王刚到了御书房，尚未踏进房门，就被凤栖下旨，当庭打了二十廷杖。
一如当初第一次被凤栖宣召至金殿，面对毫无缘由的责打时，凤天战沉默而温顺的态度，此番再一次被责罚，他依然沉默而恭顺。直至二十杖责结束，他都不曾问过一句为何，甚至连一个疑惑的表情都没有。
但是凤栖这一次却给了他理由，“二皇兄带兵打仗的本事
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