话说香兰回了家，知春馆里却活络起来，林锦楼连着在书房睡了两日，各屋都有动静。画眉绣了一块鸳鸯帕子，鹦哥给林锦楼做了双冬日在屋中穿的棉绸鞋，都打发廊下的小幺儿送过去了，林锦楼也都有了赏，唯鸾儿没有声响。
到了第三天掌灯时分，书染往鸾儿屋里坐了半个时辰，待她一走，鸾儿便打开景匣子开始梳妆打扮，让寸心重新给她梳了个头，将压箱底的好收拾琳琅满目的戴上，描眉画鬓一番，又让打开箱笼找颜色鲜明的衣裳，寸心拿了一身正玫瑰红色比甲和浅洋红中衣，又拿了一件湖蓝底子淡黄梅花刺绣的对襟夹袄，道：“这两件都是新作的，还不曾穿过。”
鸾儿穿上一试，转了两圈又觉着不好，全脱了下来，道：“大爷不喜欢这样的，他最爱看显腰身的衣裳，把我那桃红色的窄裉袄和细腰儿的石榴凤仙裙找出来。”
寸心迟疑道：“那是夏天的衣裳，袖儿还是纱的，这会子穿太冷了些……”
鸾儿一叠声催道：“让你找出来就找出来。”
寸心只得将衣裳找出来，鸾儿换上，方觉得满意了。寸心又劝道：“好姑娘，这会子刚用了饭，大爷在前头书房里还不知待到几时，好歹披件衣裳，大爷来了再脱也不迟，看冻着不是玩的。”
鸾儿仗着自己素日比别人气壮，并不怕冷，衣裳也不肯披，只抱了琵琶断断续续弹奏，小声哼唱几句，寸心知道鸾儿脾气如炭火般，也不敢十分相劝。只好沏了热茶，时不时劝鸾儿吃一口暖暖身子。
鸾儿也不理睬，只是忽然打个哆嗦，只觉浑身一颤，接着打两个喷嚏。寸心忙道：“哎哟，定是冻着了。”只见鸾儿脸颊红如三月春桃，全然不是方才胭脂擦过的颜色，忙取了镜子给鸾儿看道：“脸红成这样，是要发病了。”
鸾儿却自觉自己脸上颜色美，不觉是病。仍然不肯穿衣，可接连打了五六个喷嚏，便开始咳嗽了。寸心便拿了薄被将她裹了，去翻找治伤风的药丸子，口中絮絮道：“姑娘不保养自己身子怎么成？那件窄裉袄还是太薄了些，赶明儿个真病了，岂不是自己受罪么。”
鸾儿却急急切切道：“咳嗽可怎么办。待会儿大爷来便不能唱曲儿了。”
寸心翻了个白眼，暗道：“都伤了风了，还怎么伺候大爷，回头再过了病气过去，更是罪过。”可看着鸾儿慌乱的模样，却有些心软。一时不知该说什么。
却说书染往前头书房去，见双喜坐在门口的绣墩子上冲盹，便过去轻轻推了推道：“好端端的。怎么睡上了？谁在里头伺候呢？”
双喜一机灵，抹了一把脸道：“是齐先生和康先生他们，桂圆在里头斟茶。”
书染探头往里看了一回，只见林锦楼坐在书案后，齐韶和康仕源站在书案两侧。正说些什么。书染不敢打扰，便问双喜道：“大爷说了么。今晚上在哪儿歇？回内宅不回？”
双喜摇头道：“没说过。”心里却直撇嘴，暗想：“书染这是替想给鸾儿说话儿呢。想来她也是个精明人，竟有那样的堂妹，原本大爷抬举鸾儿也能让书染多个倚仗，谁知是个烂泥扶不上墙的，倚仗不成倒成了拖累。大爷这些日子都没待见鸾儿，不就因为当然在几位公子跟前儿，鸾儿又哭又闹的折了大爷脸面，后来也不懂服软，还犟着，她以为自己是陈香兰呢，那位活祖宗是三番两次不给大爷好脸儿，大爷还是颠颠儿的上赶着，没那个本事还楞充仙女儿，不过就是个通房丫头，大爷这是晾着她呢。”
书染思来想去，到旁边小耳房里取了几块点心，用水晶盘子盛了，刚端到门口，便瞧见齐韶和康仕源从屋里出来，书染连忙躲到门后，见人走了方才进屋。见林锦楼仍盯着几张纸出神，便小心翼翼将盘子放下来，看了看林锦楼的脸色，轻言细语道：“大爷，这是新鲜的小点心，都是酥软的，吃两块罢。”
林锦楼看了看点心，便随手拿了一块，塞在口中，仍沉思不语。书染又轻声道：“小砂锅里还有鸡汤，大爷要一碗么？”
林锦楼抬起头笑道：“还是你心细，那些小子们心还是粗了，来一碗罢。”
书染立刻去端汤，回来道：“大爷今儿晚上也别熬太晚，到了亥时就歇了罢……不知想回屋歇着还是在书房歇？”
林锦楼因想香兰回了家，正房里冷清，便道：“在书房罢，夜了有些公事，完了便睡了。”
书染陪笑道：“论理我不该说……可如今也厚着脸皮提一遭……鸾儿早就知道错了，惹恼了大爷万万不应该，这些天她闭门思过，跟我不知哭了多少回……我也是觉着她年轻气性大，该好好杀一杀性子，也没睬她，可如今瞧她那可怜模样，是真知道错了，大爷就饶她一回罢。”
林锦楼抬头盯着书染看了一回。
书染忙不迭陪笑，心里却直打鼓。林锦楼素来不是好相与的，他盛怒时纵然害人，平静时却也自有威仪，让人油然生畏。
林锦楼冷笑一声道：“书染，跟爷在这儿玩什么鬼花活呢，就鸾儿，哭了好几回爷倒是信，可闭门思过这是骗鬼呢罢？”
书染连忙摆手道：“没有，没有，不敢骗大爷。”
林锦楼深深看了书染一眼，又将头低下道：“你记住了，干好你本分的事，以后爷房里的事，你再伸手，可别怪不给你留情面。”
书染冷汗已滴下来，逼着手，垂着头，恭敬道：“不敢
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