杜宾暗道此地不宜久留，还是早些出去为妙，又等了片刻，听外头了无音声方才从窗户跃出，躲躲藏藏，跃过高墙，从小角门处逃了去。
林东绫远远在山坡上站着，只见林东绫与香、汀二人从屋里出来，说不出心里是如释重负或是失望难言，死死绞着手里的帕子，慢慢走了回去。此事虽乃一桩小风波，日后之事却全因此而起，暂且不表。
话说林东绮大婚之后，林长政便带了包姨娘动身去了山西，林锦楼派亲兵一路护送，秦氏仍留在家中操持。林东绮婚事乃大办，故而林家上下皆是费心熬力，人困马乏，秦氏指挥丫头婆子收拾应用之物，直到林东绮回门那日方才收完。这一场忙后，秦氏便小病一场，林老太太心疼儿媳，便让王氏代管几日，林锦亭便让王氏支着料理外务，另有林东绣自告奋勇，前来相帮。
林锦楼因军中衙门繁忙，又多应酬，归家来也是镇日处理公事，或与养的门客幕僚一同商谈，太晚便宿在书房里。香兰却是松了一口气，她本就府中极无事极清闲的，林锦楼不回来更是称了她心愿，每日不过勤练画技，心中默默计较。
这一日下午，林锦楼从外回来，刚踏进书房，便瞧见书染拿着两册书从里头出来，便问道：“拿的什么书？上哪儿去？”
书染笑道：“香兰姑娘央求我找两册书给她解解闷，若是二姑娘没嫁人，还能去她那里借，如今可不成了，我去找四姑娘借了些诗词给她看，她说看过了，不新鲜。想找些传记轶闻。我只好到爷的书房里拿两册了。”
林锦楼一瞧，果然是两册异闻录，沉吟了片刻，道：“回头把书上的东西整整，我今儿回房办公事。”
书染连忙应了下来。
香兰藏在多宝阁后头，悄悄往堂屋左侧的书案看了又看，林锦楼正坐在那书案后头，聚精会神的翻着几页纸，偶尔握着毛笔提上几个字。
莲心用戗金洋漆托盘端着一只粉白的定窑茗碗，里头沏了滚滚的热茶。给林锦楼端过去，却瞧见香兰躲在多宝阁后，便走上前轻声道：“站这儿做什么呢？”
香兰微微红了脸。刚要说话，暖月却从旁边走过来，伸手接了莲心手里的托盘道：“你们两个要说话，我就去送茶，方才大爷叫茶叫了四五回了。还不端过去只怕要恼了。”说完便一扭身走进去，满面笑容，把茶奉到林锦楼书案边，林锦楼头都不曾抬，不过挥了挥手让她下去。暖月心下失望，只得捏着托盘退下。
莲心冷笑。却装聋作哑，香兰犹豫了一阵，还是回了房。
待到晚饭时分。莲心往书案旁一瞧，只见林锦楼仍在写写画画，不敢十分打扰，又等了片刻，将一盏蜡烛用银簪挑亮。送过去道：“大爷，天都黑了。该用饭了。”
林锦楼低着头道：“过会儿再吃。”
莲心只好退下。
林锦楼又忙了一阵，将公务处理完毕，一抬头，发觉外面早已是黑漆漆的了，只觉腹中饥饿，站起身伸个懒腰，晃了晃脖子和肩膀，莲心已守了许久，连忙走过来，林锦楼看了莲心一眼道：“摆饭罢。”心中则想，莲心到底不如书染聪明得用，可难得是个老实本分的，而且老太太房里出来的人，总是守规矩，伺候人还是妥帖的。
一面想着一面回了卧室，只见罗汉床的炕桌上已摆了几个热气腾腾的菜。小厨房不敢让饭菜凉了，一直煨着，方才秦氏打发小丫头来问，听说林锦楼还未用饭，不由心疼，又送了两碗菜过来，桌子上果肴菜碟，也极为丰富。饭菜多些是寻常事，可香兰竟然坐在罗汉床一侧的秋香色金钱蟒坐垫上，见他来了，立刻站了起来，看了他一眼，又迅速低了头。
林锦楼不由诧异，心道：“这小白眼狼难不成等着爷用饭呢？”也不说话，在另一侧坐了，一指香兰道：“你也坐。”
香兰有些拘谨的坐了下来。
一时丫鬟开始布菜，筛来热热的酒，倒在金盏花酒杯里。林锦楼动了筷子，香兰也将筷子提了起来，夹了两片青菜叶放到嘴里，悄悄看了林锦楼一眼，心里盘算着怎么张嘴。林锦楼这两天好似心情不佳，前两天午饭时他回来，原本命在正房里摆饭，忽接到消息说永信侯捷足先登，抢了他早日布局剿倭的功劳，登时勃然大怒，一甩手便砸了手里的碗，气咻咻的拔腿就走，吓得丫鬟乌压压跪了一地。这几日他都黑着脸，旁人都躲着，万不敢凑上前送死。香兰心里揣着的事也上上下下在舌尖上滚了好几遭，一直未说出口。
林锦楼吃得极快，可还是大家公子的优雅姿态，等腹中有了食，方才慢了下来。香兰犹豫再三，还是拿了青花填瓷的葵花碗，从小砂锅里盛了一碗汤，推到林锦楼跟前。
林锦楼一边吃饭一边沉思，并未瞧见。
香兰小声道：“这，这是沙参玉竹煲老鸭汤，这个季节喝最养胃……”说着说着便说不下去，声音也愈发小了。
林锦楼听到那声音便抬了头，看了看那盅热气腾腾的汤，又看看垂着头的香兰，不由惊诧，放下筷子，用湿毛巾擦了擦手，嘴上却道：“这可是稀奇了，你还晓得伺候人。下午看见爷回来，不是跟只小耗子似的一溜烟儿躲屋里去了么。”
香兰低着头，良久才小声道：“我有事想央求大爷……”
林锦楼冷哼，心道：“爷就猜这白眼狼不会平白过来献殷勤。”半眯着眼问：“何事？”
香兰
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