香兰回去时珺兮玥兮早就睡了，她轻手轻脚的挑亮蜡烛，拿了针线来做，做了一回上床就寝，辗转到夜半方才合了眼。第二日清晨，同丫鬟们一道端了热水进去伺候。宋柯早已穿好了衣裳，玥兮去叠被，珺兮去开窗。宋柯掬着水洗了洗，用青盐擦牙，又吃了一口温热的茶，看了看香兰的脸色，问道：“你眼底下发青，是不是昨儿晚上没睡好？”
香兰笑了笑道：“不过是从纱窗里爬进来的虫儿，有些恼人罢了。”
宋柯连忙道：“我记着家里还有驱虫的熏香，明儿晚上你们点一粒放进鼎炉里。”
香兰笑着应了。一时珺兮端来早饭，宋柯仍留了香兰陪他一同吃。香兰吃了两口粥，看看宋柯脸色，小心道：“有一桩事，在我心里盘算许久了，一直想提，可又怕不好。”
宋柯一听，便将碗筷放下来，道：“你只管说。”
香兰道：“前些日子我被赵氏狠打一顿发卖，如今想起来还跟做场恶梦似的，也是我命不好，当奴婢的，自然不得自由，也做不得主，事事要看主子脸色，若是不做奴才……”
香兰还未说完，宋柯便皱着眉道：“你只管放心，日后绝不会有这样的事。你留在我身边，谁也不能欺负了你。”
香兰心里一沉，听话音宋柯是不想放自己脱籍了，饶是她机敏，便摇摇头道：“我倒没什么，只是想起爹娘若因我受了连累，我真是粉身碎骨也难辞其咎，所以这些日子我想了许久，今日厚着脸皮来求你，我家也有些积蓄，想为我爹娘赎个身。”
香兰话说到一半。宋柯便知晓他的意思了，他原本还提着心，生怕香兰提出要自己赎身出去，这他是万万不能答应的，他觉着香兰便是一缕清淡的烟，若近若离，他想抓住，却又从手心里溜走，若是再放了她，只怕便一丝半分都笼不到了。如今听她说要给爹娘赎身。心便放了下来。他原本也有意给香兰父母脱籍再扶持一把，日后香兰跟他一处，娘家是良籍。说出去也体面。
想了想便道：“你为你父母赎身，那日后他们可有营生？”
香兰听了这话眼前一亮，知道这事能成了，连忙道：“我爹日后可以找个古玩铺子或是当铺当坐堂掌柜，我娘也会做点子针线。总能糊口罢。”
宋柯见她明眸闪亮，神色殷殷，还有些忐忑不安，只觉着可爱，不由笑了起来，给她夹了一筷子绿油油的小菜。柔声道：“给你爹娘赎身也不是什么难事，你我之间何必就用‘求’这个字了？”
香兰惊喜的睁大眼睛，忙说：“那该多少银子？”
宋柯笑道：“当初你爹娘是俢弘找林大太太要来的。没化多少银子，他当送人情便给了我，我放了他们便是了。”
香兰喜不自胜，只觉刹那间心里都豁亮了，欢喜得说不出话。只听宋柯又道：“既然你爹有鉴定古玩的能耐，脱了籍不如去我家的当铺。正好坐堂掌柜病重告老，正缺个人呢。每年五十两例银，年节还有打赏，是个好去处。”
香兰一怔，她让父母脱籍，本意就是不再依附宋家，可如今宋柯提出这样丰厚的报酬，倒让她有些犹豫，转念一想：“我爹是凭本事吃饭的，我又何必心胸狭窄，穷清高认死理呢？况且家里的积蓄也不多，也开不起什么像样的买卖，不如就现在宋家当铺里再另图打算。”便起身要跪拜，口中道：“爷的大恩大德，我结草衔环也报答不尽。”
宋柯一把扶了她的胳膊，见香兰有了笑颜，心中也欣喜，道：“咱们之间不讲那些个虚礼，今儿个就让管事的换了。”
香兰小鸡啄米似的连连点头，睁着一双殊丽的眼睛感激的瞧着他。
宋柯又笑了起来，只觉心里跟灌了蜜似的，往香兰的碗里夹了好几样点心和菜肴，笑着说：“快吃罢。”
香兰连忙给宋柯夹菜，又去盛汤，饭毕巴巴的将去书院要带的文房四宝都准备妥了，宋柯又嘱咐她几句，方才笑笑着走了。
香兰站在屋门口，撩开门帘子看着宋柯走远，口中长长出了口气，嘴角忍不住扬了起来。纵然她还是奴籍，但能让爹娘先放出来总是天大的好事。
到了中午，宋柯身边的管事果然拿了放奴文书来，香兰喜得看了又看，将文书小心翼翼装好，对玥兮道：“我回趟家，一会儿便回来，不耽误给大爷备晚饭。”便收拾了几样东西，从后院的小角门里出了宋府，直往她爹娘住的后街去了。
归家一瞧，见陈万全夫妇都在家，他们夫妇二人自然欢喜，免不了一通嘘寒问暖。这陈氏夫妇都是本分老实人，甚无心计见识，眼见女儿被林家发卖被毒打到凄惨的模样，免不了提心吊胆唉声叹气，却也无计可施。幸而一道来了宋家，虽不及林家体面，但吃住也不是差的，方才有了些安心。
薛氏也悄悄跟陈万全计较：“我瞧着宋大爷是个慈心人，不如咱们攒些银子给女儿赎出来罢。她要是天天挨打受骂的，还不如拿根绳子勒死我。”原因家里穷，薛氏也不做别的念想，如今香兰拿了不少银子回来，薛氏便动了替香兰赎身的心。
偏陈万全眼皮子浅，听了薛氏的话便道：“女儿刚换个善心人家，天天绫罗绸缎穿着，山珍海味吃着，出来能享这个福？况且宋大爷的意思你没瞧出来？他是看上咱们家香兰了呢，倘若香兰是个有福气的，自此跟着宋大爷长长久久的过奶奶的日子，我就算撒手闭眼了也能放心
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