李鸿章在对外失望之后,也开始进行最后的战略准备。
淮军在朝鲜一败涂地的情况下,现在对于北洋来说,唯一的机会就是击败日本联合舰队,然后封锁整个朝鲜海岸,使得在朝鲜的日军断绝粮饷,最后不战自溃。
因此在迫不得已的情况下,李鸿章派出了自己的王牌——北洋舰队,南下搜索日本联合舰队。
可是他却不知道,北洋舰队刚一离开,见到他们南下的消息,就被英国人探知,他们立刻通过外交渠道向日本通报了这一情况。
而日本人在接到北洋水师南下的消息之后,马上知道这场战争进入了最关键的时候。
因此日本大本营连夜经过磋商,日本御前会议上决定将“西海舰队”的警备舰队和常备舰队合并成联合舰队。在“联合舰队”中以伊东佑亨担任司令长官一职。
伊东佑亨,明治维新后加入政府海军,1871年(明治4年)任海军大尉,1877年任日进号舰长辅,1882年任海军大佐,先后任龙骧?扶桑?比睿等舰只舰长,1885年任横须贺造船所长兼横须贺镇守府次长,同年任建造中浪速号回航委员长。该舰服役后任舰长。
1886年封海军少将,就任海军省第一局长兼海军大学校校长,接待了来访的清国舰队,在参观了定远舰后承认是:“如果现在和清国开战,没有胜利的可能,只要‘定远’和‘镇远’两舰就能把全部常备舰队送到海底?”1892年升海军中将,横须贺镇守府长官。1893年(明治26年)任常备舰队长官?
1894年9月16日,伊东佑亨率联合舰队军舰12艘,由朝鲜渔隐洞锚泊地出发,向黄海北部一带游弋。17日凌晨到达海洋岛,经过侦察,未发现北洋舰队,乃改变航向,向东北方向的大洋河口前进。
而北洋舰队的主力,军舰10艘,附属舰8艘,在1894年9月15日上午,丁汝昌率领下到达大连湾。
铭军的十个营共四千余人分乘五艘附属舰,准备前去朝鲜增援。
中午,舰队抵达鸭绿江口的大东沟,今属辽宁省东港市。到第二日凌晨?军队全部登陆完毕。上午九点?北洋水师的旗舰“定远号”升上龙旗,准备继续搜索日本联合舰队。
由于英国人提前通知了日本北洋水师的情报?所以日本人已经大致知道了北洋水师所处的海域。
在1894年9月16日?上午十点二十分左右,日本联合舰队第一游击队由浓烈的黑烟率先发现了北洋水师?便挂出“东北方向发现三艘以上敌舰的信号旗。
十点半左右,北洋水师镇远舰桅楼上的哨兵也看到了西南方向海面上有黑烟?发现了日本舰队?立即报告指挥丁汝昌,丁汝昌随即命令各舰升火、实弹,准备战斗。
到了这时,双方都已经互相发现对方主力?这一场黄海大战已经不可避免。
北洋舰队有十只战舰?列成了一排,两两一组,成了五个小队,走在小队前面的是小队旗舰,后面的副舰。这样开炮的时候就不会互相伤害。
第一队?定远、镇远;
第二队,致远、靖远;
第三队?来远、经远;
第四队,济远、广甲;
第五队?超勇、扬威。
战斗力和防御能力最强的小队,排得越靠前?冲锋的时候?尖兵都放在前面?保证一开打就挫失对方士气。
各舰管带看到旗语之后,行动非常迅速,连平时慢半拍的老舰超勇和扬威也不甘落后,夹缝鱼贯小队阵很快就摆好了,整个舰队呈楔形梯队,总指挥丁汝昌命令,“各小队须协同行动,始终以舰首向敌,各舰艇务必跟随旗舰协同运动”。
11点30分,伊东祐亨命令各舰迅速做好战斗准备,同时下达了用餐的指令,因为吃饭有助于放松官兵们的紧张情绪,他甚至还允许大家违反规定随意吸烟,随意聊天。
劣质煤让联合舰队更早地发现了北洋舰队,也为他们赢得了吃饭的时间。
而北洋舰队却因为晚发现对手,只能饿着肚子打仗了。
伊东祐亨虽然有些紧张,但却没有变阵这个环节,自始至终,他都在坚持一种阵形——鱼贯单纵队形。
伊东祐亨根本就没有没有动过变阵的念头。因为联合舰队一直都在操练这个阵法,每次操练演习玩的都是这个,已经轻车熟路,熟能生巧。为了使问题简单化,日本摒弃了各种花哨的阵法,只把鱼贯单纵队写进了海军章程。他们没有信心操作更复杂的阵形,所以干脆去繁就简,就练这一招,练精练熟。
因此日本以第一游击队“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“浪速”4艘速率最高的巡洋舰为先锋,伊东祐亨自乘旗舰“松岛”,率领本队“千代田”、“严岛”、“桥立”、“比睿”、“扶桑”跟进,12时许,又将“西京丸”、“赤城”移至本队左侧。
十二点五十分左右,双方舰队相距约五千三百米,北洋水师旗舰“定远”率先开炮,十秒钟后,“镇远”舰也开炮,紧接着其他各舰发炮齐轰。刹那间,海面上万炮怒放,硝烟弥漫,俨然一幅悲壮的画面。
联合舰队第一游击队在距离北洋水师五千米处,向左转弯,航向北洋水师右翼,冒险地把舰队暴露于北洋水师阵前。十秒钟后,“镇远”舰也开炮,紧接着其他各舰发炮齐轰。刹那间,海面上万炮怒放,硝烟弥漫,俨然一幅悲壮的画面。
可惜的是第1**击都没有击中目标,在接下来的时间里,北洋水师一度处于优
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