刘坤一听完刘海的话,沉默了半天,朝廷上的那些人是什么玩意儿,他完全清楚,要想他们对刘海真心实意大事完全不可能的。
接着刘坤一叹了一口气,想着:在自己活着的时候,希望能够调和双方的矛盾,如果自己不在了,也就顾不了那么多了,到时候爹死娘嫁人,各人顾各人吧。
刘坤一对于现在的形势也是无力干预,只能是保全两江地区的平稳。
“我听说你在上海见了造船厂,现在情况怎么样?”刘坤一不想在那沉重的话题上继续,所以把话题岔开。
“回伯父,造船厂已经建设完毕,现在已经能够开工建设新式军舰了。”
“很好,如此一来,咱们南洋就真真正正的超过北洋水师了。”
接下来刘坤一又向刘海询问了,湘军的事宜,对于这支他曾经呆过的老部队,刘坤一可是十分关心的。
而刘海也没有隐瞒,事无巨细的向刘坤一禀报了一遍,并且着重向他回禀自己,向西洋购买了大量的军火,已经装备了新式湘军,现在它的战斗力完全可以和列强并齐。
刘坤一现在算是满意了,虽然是这支湘军他调动不了,但是掌控湘军的,毕竟是他的侄子,只要是这层关系还在,刘海就不敢违抗自己的命令。
有了刘海控制的湘军在背后给自己撑腰,两江地区就不会有任何的动乱。
接下来叔侄二人又谈了一些两江地区的正式,然后刘坤一就打发刘海走了。
刘海出了两江总督府,先去曾国荃的私宅中,拜望了曾国荃,然后和曾玉英小夫妻两个人说了一会儿话,又在曾府住了一夜,第2天这才乘船返回上海。
刘海回到上海之后,心绪并不十分平静,相比于曾国荃的全力支持,在他看来,刘坤一却有些顽固不化。
看来接下来一段时间,自己在两江地区,并不像原先那么自由自在了。
同时为了以防万一,刘海密令湘军各部加强训练,同时以摊丁的名义,再秘密增加2万人的编制,必要的时候这2万人就能够当做正规军使用。
再说刘坤一在和刘海见面之后,连续几天的心绪不佳,没有想到他们刘家世代忠良,竟然出了刘海这么一个不知天高地厚的人。
刘坤一也是时运不济,他还没有从刘海给他的打击恢复过来,两江地区又发生了一件惊天动地的事情。
这件事情一旦处理不好,甚至会发生惊天的大战。
原来,光绪十七年(1891)4月25日,江苏丹阳县人民发现教会墓地埋葬儿童尸首七十余具,育婴堂内亦无一活婴,遂产生公愤,群起将教堂焚毁。
这件事一下就捅了大娄子,各国公使因为宗教信仰的缘故,联名向清政府提出抗议。
当时的清政府有多软弱,大家应该能够想得到,这些老爷们一接到洋人们的抗议,立刻就慌得手脚。
但是没想到的是丹阳地区因为发生了这样害人听闻的事情,很快消息就传遍了4周,紧接着无锡、金匮、阳湖、江阴、如皋等县,亦纷纷掀起反洋教斗争。
这一下朝廷也有些麻爪了,这么大的规模,如果不妥善处理的话,恐怕就又一次太平天国事变就在眼前。
于是朝廷先不管这些人是好是坏,立刻就发令两江总督刘坤一,要他立刻派兵镇压。
而刘坤一手底下的人,除了刘海的湘军,就是那些绿营了,至于是那些八旗老爷,先不说他能不能调动,就说那些战斗力恐怕还不如普通的壮丁呢。
在这种情况下,刘坤一思考良久,决定使用绿营前去镇压。
因为他考虑到如果要用刘海前去镇压,恐怕对刘海在民间的威望会是一种打击。
于是刘坤一发令命令附近的绿营立刻集结,像这几个县挺进,务必将所有乱党全部平息。
结果自然是让人大失所望,这些绿营根本就不顶事,一碰到民众聚集,他们也不知道是真的还是假的,竟然一哄而散。
这还不算,在丹阳教案还没有结束的时候,在芜湖也发生了一起类似的教案。
安徽芜湖市民发现两个天主堂女修士拐带两名幼童,遂将她们拘送保甲局,保甲局又将她们送至县署。法国教士闻讯,亲赴县署将其保释。期间又有一名妇女向教堂索还幼童,教堂不肯交还。消息传出,一时间教堂门前人山人海。
这一下刘坤一可有些麻爪了,照这样下去整个两江就不得安宁了,这让他想起了当年,太平天国起势的时候,民众是一呼百应。
而麻烦的事情还在后边,就在刘坤一举棋不定,是不是该立刻派遣湘军前往镇压的时候,在芜湖又发生了一件让他心惊胆战的事情。
这次活动的领导人王光全、傅有顺率众五千人,将教堂围住,旋又放火烧毁。英国驻芜湖领事要求芜湖道派兵弹压。
王光全、傅有顺不知道从哪得到的消息,是英国向朝廷施加的压力,于是更聚众近万人,围攻英领事公署,烧毁海关外籍人员住宅。
到了这时,情况严重到这种地步,就由不得刘坤一再有任何的迟疑了。
因为现在两江地区已经乱作一团,如果让这两个混乱地区连成一片,到时候恐怕就会发生太平天国那样的不测。
于是刘坤当即向在上海的刘海发令,命令刘海出动湘军,镇压这两个地方的叛乱,同时派遣海军,封锁长江,以免发声生动乱蔓延到别的地方的情况。
刘海本来在上海平平静静
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