“亭儿，回来吃饭啦～”一个四五旬的妇人对着前院唤了一声，便见小男孩跑了进来，遂又轻声提醒了句，“洗个手再上桌。”
饭厅虽点了灯，但依然略显昏暗。饭桌上已坐着两名中年男子，为首的便是杨乡的乡长杨潭，面容有些苍老瘪涩，腰板却挺得笔直，见男孩上桌了，便沉声问道：“今日的功课可背熟了么？”
“背熟了，父亲。”男孩诺诺应道。
“哎呀，我们家亭儿就是聪慧乖巧啊。”一旁矮胖的男子慈笑道，“看看碗里，舅舅今日特地给你带的鸡腿，快吃吧。”
男孩看了看碗里的鸡腿，又看了看父亲。杨潭的眼里微微一黯，语气难得和缓温柔道：“快吃吧……”
得了允，男孩拿起鸡腿埋头大口咬了起来。舅舅王嵘高兴地说道：“以后鸡鸭鱼肉这些，顿顿不会缺的……一会儿吃完饭，再试试那套新衣。”
杨潭夫妇俩的脸上却无甚笑意。这时，男孩抬头笑着问道：“娘，一会儿吃完饭我想去找小灯玩会儿。”
“小灯？杨元家的闺女儿，他们一家不都……”
“都投亲去了！”妇人急急打断了王嵘的话，“娘不是跟你说了吗，小灯跟着她娘去投奔远亲了。”
“他们回来了，我刚才看见阿元叔了……”
“你元叔保卫边关捐躯了，不可能是他。”
“真是他，他刚才还送给我一个草蚂蚱。”说着男孩拿出了一个栩栩如生的草蚂蚱。
“哎，还真是杨元的手艺，我记得他在这儿做长工的时候经常编这个给亭儿玩。”舅舅王嵘拿过草蚂蚱端详道：“莫不是没死，逃回来了……”
“元叔还叫我饭后去他家找小灯玩呢，说小灯想我了，她得了很多新玩意儿，想和我一起玩。”男孩开心地说道。
听到这话，三个大人脸色一白，杨潭强作平静地问道：“亭儿，你看到的阿元叔是什么样子。”
“阿元叔站在那大槐树下我看不太清脸色，他穿着铠甲，不过那铠甲破了好几道口子，黑黝黝的。跟我说了几句话他就不见了。”
“王嵘，跟我一起去杨元家看看。你们就待在家里。”杨潭面色不善地起身。
“我还是再叫上几个人一起去吧，这哪是逃兵，分明像是鬼魂。”王嵘紧张地说道。
“舅舅莫不是做了亏心事，害怕什么？”男孩略夸张地咧着嘴笑道。
“亭儿，胡说什么！”杨潭斥道。
“怎么，你也怕了？是不是怕我回来，看到你的妻儿吃鸡腿、穿新衣，母慈子孝，而我的妻儿却因为缺粮少药，命丧黄泉，尸骨沤在烂泥里！”男孩的语调一下子尖锐起来，伸长脖子探到父亲面前。
“杨元？！”杨潭被逼得往后一顿，难以置信地试探道。
“杨潭，我一家在阴间凄冷得很，借你宝贝儿子下去陪陪！”说着，男孩伴着怪笑声冲出门去。
“亭儿！”妇人脚下一软几乎跌倒。
杨潭和王嵘追了出去，一路追到乱坟岗。此时已月升东天，只见男孩正半跪在灯儿母女的坟边用手疯狂刨土，最近几场大雨过后，泥土松软，仅一会儿竟被刨出小腿深的坑。杨潭冲上去，一把抱住儿子，喊王嵘解下腰带把他捆绑起来。
杨潭疼惜地看着儿子鲜血淋漓的小手，吼道：“杨元！你有什么怨气冲我来！稚子何辜！”
“哈哈哈，好一个稚子何辜！就你杨乡长的娃娃精贵！我家小灯就该死？！”
“你家小灯是病死的，关我姐夫什么事？你妻儿的身后事还是我姐夫帮忙料理的！”王嵘急急说道。
“不关他的事？”男孩狠狠瞪了舅舅一眼，转而对杨潭说道：“你敢当着我妻儿的尸骨说一句跟你半点关系没有？！”
“我作为一乡之长，护不住族里妇孺，确为失职……”
“是护不住还是助纣为虐？！是不是你带人强征走我家的大半存粮？！是不是你克扣了我每月寄回家的兵饷？！我姑娘病重难治，又是不是你扣着族里的钱不给救治的？！”
杨潭脸上一黯，一时语塞。
“阿元，征粮扣饷那是刘县令下的令，你知道的，他背后的刘氏一族嫉恨你们杨氏已久，姐夫他也是上命不可违啊！”王嵘急急喊道，“至于小灯的病，那是时疫，花费千金都不一定能救下的病，你们族里哪里还有钱……”
“呸！你们就是和那些狗官一伙的！”杨元厉声骂道，带着小男孩的面容也变得扭曲，“没钱？族里留给大荒大灾时救助杨氏幼童，延续命脉的救急银呢？！哪去了？！”
“我把救急银用去送秉臻进京赶考了。”杨潭面色沉重地应道，“你知道秉臻是……”
“我知道杨秉臻是你外甥！好啊，人命摆在面前你不救！把钱用来送你亲外甥进京搏功名，用来给你亲儿子顿顿鸡鸭穿新衣！你可真是我们杨氏的好族长！哈哈哈哈……”杨元气急反笑，“可你没想到我这冤魂会上来索命吧！杨潭！你现在即刻撞死在我妻女的墓碑前，我就放过你宝贝儿子，不然我现在就带他下地狱！”
“杨元你疯啦！眼下兵灾加时疫，一家亡命的不止你一个。你且安心去，我保证给你一家香烛纸钱烧上……”王嵘慌不择言道。
“哼，我就数三个数。”小儿的口鼻已慢慢流出血，看得杨潭二人心神具裂。
“三……二……”
“姐夫，不能啊！”王嵘见杨潭要往墓碑冲，一把死死拉住
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