潘矩楹一败，滁州一丢，几乎就是立马宣告了江北战役的胜负。毫无疑问的国民军已经取得了这场关键战役的胜利，而接下来北洋军所能够做到的就是尽量减少损失了，至于继续坚守江北的企图，袁世凯对此已经不抱希望了。
老头子的想法是明显的，段祺瑞也是了解的透彻，那就是江北局势既然已经无法挽回，那么就要尽量的保住冯国璋的第二军。虽然段祺瑞和冯国璋明争暗斗，就连袁世凯也对冯国璋独大极为不满，但是说一千道一万，冯国璋的第二军都是货真价实的北洋嫡系，冯国璋的第二军要是在江北被国民军来了个全歼，不用说的，北洋这个体系立马就得崩溃。没有了冯国璋的第二军在前面挡着，段祺瑞可不认为徐树铮的第十一师能够挡住国民军的北上，哪怕是以后在徐州山东一带进行布防，把第一师和第十六师都调上去，但是这也是需要时间的，而这个过程中如果没有冯国璋的第二军挡着，根本就不可能完成山东和苏北的防线布置。
袁世凯想要冯国璋撤退，段祺瑞也是支持这个想法的，而冯国璋得知滁州失守后，不用袁世凯和陆军部来命令，人家自己就已经开始集结兵力准备突围了。
“滁州既失，加上我军被困于江北已经长达半月，各部的弹药储备都已经不足支撑五天，如此情况下，突围已经是唯一的选择了！”靳云鹏面色和在座的其他人一样沉重，面露担忧的说着。
“撤是肯定的，问题是从哪里撤，怎么撤？”冯国璋一如既往的说出了问题的关键点。
王汝贤道：“我看可以直接北上，回到来安后转道西进抵达沙河，或者是直接绕过沙河回到津浦线上直接撤回蚌埠重新展开防御作战。”
王汝贤历尽两次战败，让手下的第七师在泰州以及扬州两地损失过半，现在的他脸色也是极为疲惫，而且神色间也没有了往曰的那种傲然，现在提出的建议也极为中肯。
实际上，北洋军要想撤退的话，还是比较容易的，现在的北洋军主要分布在江北周边近百平方公里内，第七师残部和第五师一团在[***]，第二混成旅和第五师一团在浦口，而唐天喜的第十一师则是在武岗方向。第五师还有一部分兵力在江北泰山镇，解家庄。至于潘矩楹的第二十师残部准备退往乌衣镇。相对的国民军的进攻方向也是在东、西、西北两个方向，但是在江北的正北方向，也就是津浦线的东部开阔原野地区却是没有国民军在的。
所以北洋军如果能够汇集主力向北方撤退的话，应该是可行的。
但是问题来了，北洋军要跑，国民军肯定是要追击的，如果前线部队被国民军缠住了谈何撤退。如此前线部队要向撤出前线突围的话，那么肯定就需要一部分的部队留下来吸引国民军的火力并掩护主力撤退。
对于这一点，会议上的诸多北洋军将领都是明白的也是赞同的，但是问题的关键点不在这里，而在于谁先走，谁留下来掩护。
换句话说，谁先走活下去，谁留下来送死？
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