湯嬤嬤聽得不禁嘆服：“老太太您想的真是周全，這樣的安排，相信三小姐和大少爺都會歡喜的！”
“是啊，時哥兒和漸哥兒也是好孩子，我把他們三個安排在毗鄰的院子住，又把他們送去同壹個書院讀書，希望逸姐兒能開個竅，從他們兄弟二人中覓得壹個丈夫。雖然他們三個的年紀都小，不過早點定準親事，就能早點為前哥兒謀職。”這時候，老太太已經分好了上中下三種檔次的翡翠珠子，略作猶豫後，她把最好的那壹盒上等翡翠遞給湯嬤嬤說，“妳去把這個拿給逸姐兒，跟她說，既然她不喜歡金銀飾物，那就讓她自己穿幾串珠子戴著玩吧；再跟她說，讓她準備壹下，四日之後就和瓊姐兒壹起去念澄煦書院！”
楚悅跟蟬衣約定過了，再提到那只妖怪的時候，統統用“伊”代指，以免被旁人聽去。
據蟬衣陳述，那壹天夜裏，她和績姑娘送大小姐羅白英回院子之後，大小姐羅白英又派給她壹堆雜活兒，讓她做完了才能走，而績姑娘趕時間去福壽園的小庫房點賬，就把她壹個人留在那兒了。等她給整個花園除過草，又把草餵給幾只山羊，再把羊毛剪下來鋪到花園的地上，太陽都已經快出來了。
她想回聽竹院休息卻不幸迷了路，來到壹座匾名叫“鳥鳥丁”的亭子——事後去案發現場考察過壹次的楚悅，猜想她說的大概是“鴛鴦亭”——蟬衣說，她看見壹男壹女正在亭子裏親親嘴，叉叉腿，她就想上去向他們問路，誰知還沒有把想法付諸行動，那壹個長得像人的妖怪就從天上飛下來了。
當是時，亭子裏的男人被伊捉走吸血，而那個女人則被當場嚇暈。據蟬衣形容，伊的眼睛泛著紫光，但是……似乎只能看見會跑會動的東西，看不見地上靜止的東西，因為伊吸完了那個男人，不去吸那個暈倒在地上的女人，反而轉身去吸了壹只過路的獾豬。
蟬衣心有余悸地回憶說，自己的叫聲把伊引來，風言風語突然從身後冒出來，拉著自己就跑，可是他們三人都跑不過伊，那個叫風語的靈機壹動，讓大家全都躺在地上屏住呼吸。等到伊飛過來的時候，竟然瞧都沒瞧壹眼躺在地上裝死的他們，徑直往東南方向飛走了。後來，他們三人發現，裝死的時候不小心壓倒了花圃中的壹大片白玉蘭花，再後來，李管事在風言的後腦勺上發現了壹朵壓扁的白玉蘭花，風言風語就被扣留索賠了。
楚悅聽後思索道，中庭的東南方就只有苦竹林，那個吸食人血的武功高手飛進了苦竹林？於是她畫了羅府中所有會武功之人的肖像，讓蟬衣壹壹辨認，蟬衣搖頭說，沒有壹個是那晚的伊。問不出更多的信息，楚悅索性就丟開了，不再理論此事，只是讓丫鬟們晚上守好了桃夭院的門戶。
所謂的丫鬟們其實壹共就五個人——雖然桃夭院大得令人砸舌，可是如今除了蟬衣和槐花，就只有薄荷、豆姜和欠實這三個從老太太園子裏調過來，專門負責照顧竹哥兒的丫鬟。湯嬤嬤曾說過，二太太過幾日會遣來壹批好的丫鬟嬤嬤讓她挑選，不過這個“過幾日”的概念比較模糊，七日之後還是遙遙不見。而楚悅樂得院子裏清靜些，並且吩咐蟬衣和槐花，除了她們自己房中的灑掃工作之外，什麽都別多做。
自打廚房管事王啟家的倒臺，換成了陽戊家的之後，雖然壹日三餐奉行著樸素到底的原則，但是都壹頓不落的給送來了。每日裏，楚悅吃過飯後就在房裏歪著，籌劃著第壹筆買賣做點兒什麽。蟬衣吃過飯後就把盤碗壹收，在飯桌上畫她的驅鬼靈符，畫好之後就叫槐花幫她縫在衣服上，然後穿給楚悅看，於是三人就品評說笑壹通……日子過得像流水壹般不知不覺。
壹天兩天的還顯不出來什麽，四五天過去之後，桃夭院中已經落葉滿地，隨風打轉了。除了如今住了人的寥寥兩三間房，其余的大部分房舍都蒙上了壹層積塵，幾日之前新漆過的屋梁也掛上了壹道道美麗的蛛網。
以前羅白芍做桃夭院主人的時節，院子裏光負責保養桃花林、修枝剪葉、培土澆水的下人就有二十多個，再加上主院裏灑掃的、屋中服侍的、茶水上的、針線上的、漿洗上的、小廚房裏的，給人感覺只要壹走進桃夭院，就能看見熙熙攘攘的人群，那時候，桃夭院稱得上是整個羅府最熱鬧的地方。
今天早晨，湯嬤嬤來送銀票並看望竹哥兒的時候，簡直疑心是自己走錯了院子，想起這裏從前的那般熱鬧和繁榮，眼前的這壹副蕭條景象就顯得更加灰敗了。於是這壹次，連湯嬤嬤都忍不住在心中暗責二太太，實在太不像樣了，就算女兒和外甥女要區別對待，又要至於這樣明顯，讓外人瞧見了不是又徒添壹樁笑柄嗎？如今羅府中可是住著兩撥貴客呢！好在三小姐還是壹如既往的通情達理，說她在桃夭院住的非常舒適，蟬衣和槐花服侍的很周到，不需要再增添人手了。
湯嬤嬤聽得過意不去，於是下午去桃夭院送那壹盒翡翠珠子的時候，湯嬤嬤又從老太太的福壽園調來了十二個灑掃漿洗的粗使丫鬟，開始熱火朝天地清理各處各地的落葉和蛛網。湯嬤嬤尋思著，洗暢園與桃夭院距離最近，保不齊兩位彭少爺哪天就來串壹回門子，因此門面功夫壹定要做好，這樣才能盡快地協助三小姐搞定那二人之中的壹個，才能盡快地讓“親家公”彭浩廣給大少爺在京城謀個官職！這樣想著，湯嬤
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