暮色沧溟，天际渐暗，连绵起伏的群山静静伏在地上，等待最后一抹霞光沉落。
在形似长蛇的山岗之下，一间间茅草房内青烟缭绕，正在为晚饭做着准备。
“小牧，你真的要跟那帮人进将军岭吗？他们看起来可不像是好人，再说神鬼可不是我们这些凡人能招惹的！”家徒四壁的破茅草房内，如豆的油灯随风轻颤，一个年逾半百、花白胡须的老人打破了沉寂。
在残破木桌的对面，正坐着一个身形消瘦的少年，少年虽然没有回话，但沉静而执着的眼神说明了一切。
老人眼见少年已经下定决心，只好叹一口气，从怀中掏出一枚布包，苦笑道：“既然二爷劝不动你，也就不多说废话了，这个你去的时候一定要将它随身戴着！”
少年看着二爷用枯瘦的手指将裹着的布片一层层剥开，原来是一枚鸡蛋大小、泛着铜绿的铜镜，铜镜上刻着阴阳八卦的纹饰。
少年连忙摆手道：“二爷，这东西我可不能要，你还是留给小弟他们吧！”
他知道这东西说起来没什么用，但却是李二爷家祖上传下来的物件，听说这五行八卦可以驱鬼辟邪，总之对普通人家来说也是件难得的宝贝了。
李二爷胡子一翘，佯怒道：“你是不是嫌弃二爷给你的东西不好？”
“二爷，你一心对我好，我心里还能没数吗？只是这铜镜是唯一的家传宝贝了，我怎么能——”
“小牧啊，你爹娘走的早，只怪二爷生了两个不成器的东西，这些年一直也没能接济你。”李二爷满脸自责，接着说道：“今天这铜镜你必须接着，你要是不拿的话，就把它扔了吧！”
将铜镜仍在桌上，李二爷推开漏风的破门，头也不回的直接离开。
少年看着铜镜，眼中全是悲伤之色。这座小山村在将军岭的南面，称之为山阳村。而他则是这村中的一个普通村民，年纪还不满十八，名唤苏牧。
这名字一听倒不怎么像是普通的山野村夫，反倒有几分诗书韵味，其实这也是得益于他当私塾先生的父亲。
苏牧从其他村民口中听说，他的父亲以前好像是举过孝廉、当过官的，不知什么原因就流落到这小山村里了。并且还在这小村中搬起私塾，当起了教书先生。
他曾经从父亲口中得知，他这名字中的“牧”字乃牧野四方之意，比如州牧，那都是了不得的大官。只是如今的他，倒也不负名字中的这个“牧”字，只不过是将牧野变成了牧牛。
只怪天有不测风云、人有旦夕祸福，在他十岁那年，父母都得了怪病，双双离世，只留下他一个人孤苦无依。
他们一家居住在山阳村，靠私塾的收入维持生计，并没有普通村民赖以生存的土地。但是他父母离世，村中的私塾也彻底荒废，他自己却再无生活来源。
除了依靠善良的村民接济之外，十来岁的苏牧只能给村中最大的地主吴老爷放牛维持生计，如今已过七年有余。
说起来他只能算是山阳村的外来户，好在他父母知书达理，在村中留下了不低的威望。他的日子虽然过得贫苦，却也没到无法维系的地步，比如刚刚离开的李二爷，就经常背地里给他米粮。
苏牧年纪虽然不是特别大，但对人情世故还是有着深刻体会的，李二爷虽然顾念旧情，可他的两个儿子就没这么大气了。平时的米粮都会传出不少的闲言碎语，如今这面铜镜不知道又要惹出什么风波。
苏牧口中一声叹息，还是将铜镜收了起来，这是李二爷的一片心意，他不得不受。只待事情过后，再将这铜镜还回去吧。
天天放牛，受人白眼，听人闲话的日子苏牧已经过够了。他想要离开山阳村，离开这里，只是村子外面的世界对他来说恍如一张白纸，什么都不知道。
“一切都会变好的，我不是已经找到一个改变命运的机会了吗！”苏牧握紧拳头，暗自给自己打气鼓劲。
但是咕咕乱叫的肚子将他拖回了现实，在满天星光下，弯腰蹲在灶台下生起了火，又从已经见底的米缸里抓出一把粟米放进锅中。
清晨的山岗，草木扶疏，氤氲着雾气。金色的阳光在晨雾中霰开，山阳村渐渐苏醒过来。
苏牧伴着东方天际的熹微，如每天一样朝着山阳村唯一的瓦房走去，白墙黛瓦中住着村中最富的、也是他的主家吴老爷。
老马识途，这条路不知走了多少次，苏牧直接走到牛棚，牵起几条膘肥体壮的大牛，就往山岗上走去。
出了村口，苏牧翻上牛背，清亮的口哨与山岗上的鸟鸣混合一体。槐花的清香扑鼻，只是苏牧此时此刻无暇欣赏，因为山顶的那颗槐树下，还有着一个需要回复的约定。
青翠的绿叶，洁白如雪的花，这正是山阳村唯一的一颗龙爪槐。树下站着一个人，做普通道士打扮，穿着灰黑的道袍，年逾六十，不苟言笑。
见苏牧骑着老黄牛慢吞吞过来，那瘦高的道士开口道：“考虑的怎么样了？去是不去？”
苏牧跳下牛背，肯定的道：“我已经想好了，决定跟你们一起去！”
那人闻言嘴角闪过一抹微笑：“既然如此，那你今日酉时仍在这里等候，可不要误了时辰！”
苏牧对这道士心头充满猜忌，若不是机会难得，他怎么也不愿跟这神秘而阴冷的道士打交道。此时的他也不愿多言，只是点点头，示意自己已经知晓。
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