“爵士,回去收拾一下自己的物品和马匹,准备今天晚上回里士满郡。”里士满公爵没有理会忙碌着的女枢密顾问官,而是看着眼前的奥古斯丁爵士踌躇满志地说了句。
奥古斯丁·沃尔顿爵士对领主的话有些不明白,小声问:“殿下,今天晚上就回里士满郡?但是,您与诺福克公爵女儿的婚礼……”
亨利笑着摇了摇头,对爵士说:“爵士,我说的是你要回去。另外,再让10名卫从和你一起回去,明白了吗?”
“是的,殿下,还需要我做些什么吗?”奥古斯丁爵士忽然意识到女儿之前对他说过的话竟然成为了现实,面色严肃地回答说。
“爵士,这是陛下的敕令和两本指导书籍。回去后认真读一下这两本书,它会帮助你如何成为一名优秀的治安法官。”亨利把一封卷好并盖有火漆印章的信件及两本书递到对方眼前。
奥古斯丁爵士严肃的双手接过那封亨利八世亲自书写的敕令及书籍,又凝视着亨利:“殿下,我明白了。”
“爵士,陛下希望你尽快回去处理郡内的混乱,让里士满郡重新恢复到平静的状态。如果治安军队不能处理混乱的话,你还可以让我的人听从你的指挥。”
“我明白,殿下。”
“你会直接听命于枢密院成员兼议会议员托马斯·克伦威尔的指导及监督。在日常事务的处理中遇到任何问题,你也可以直接写信向克伦威尔报告。”
“是的,殿下。”
当伊莎贝尔在逐一查看了一堆华丽的,制作精良的银制餐具、蜡烛台、刀叉和碟子后,拿着一柄印有狮头图案的餐刀坐在餐桌旁冥思苦想着。里士满公爵看了她一眼,又对奥古斯丁说:“爵士,还有什么问题吗?”
“殿下,哈斯韦尔勋爵是否不再担任治安法官的职务了?”
“是的,陛下已经在敕令中说明了这一点,将哈斯韦尔勋爵开除出治安委员会。”
“我明白了,殿下,我这就去通知卫从做好准备,今天晚上回去。”
“爵士,临走前来见一下我。”
奥古斯丁爵士看了眼餐桌前的女儿没有说什么,只是转身离开了餐厅。里士满公爵满脸微笑着走到餐桌的主位上坐下,看了眼枢密顾问官:“伊莎贝尔,你的父亲今晚回郡内去履行治安法官的职责,难道你不为你的父亲感到高兴吗?”
伊莎贝尔站起身走到亨利一侧坐下,笑着说:“亨利,这是真的?”
“是啊,今天陛下召我进宫廷就是为了这件事。”
“这太好了。其实,刚才我一直在考虑另一件与你有关的事。”
“与我有关?好吧,我猜你将要告诉我的这件事可能和你拿着的银制餐刀有关,对吗?”
“没错。亨利,你能不能先去书房休息一会儿,我想去和父亲说几句话。”
亨利站起身朝餐厅外走时,大声笑着说:“伊莎贝尔,你最好赶在爵士离开前找到他。”
伊莎贝尔离开餐厅,来到位于庄园广场左侧的一幢卫从居住的房舍内。当她快步来到奥古斯丁爵士的房间外时,看到父亲正在房间收拾着物品。这时,爵士感到身后有人回过头瞥了眼,看到她时笑着说:“孩子,你是来为我送行的吗?”
“送行?拜托,父亲,这又不是去教堂墓地参加你的葬礼。”伊莎贝尔说完,走上前与父亲拥抱一下。
“我想,你来祝贺我的,对吧?”奥古斯丁松开两臂,注视着女儿。
“当然。祝贺您,父亲,现在您成为了国王陛下安插在郡内的一名新的耳目。”伊莎贝尔微笑着边说边走到一侧的支架桌旁坐下。
奥古斯丁摇了摇头,走到床边继续收拾着物品:“孩子,我可从来都没想到过为国王陛下效力的这一天会这么快到来。”
伊莎贝尔又站起身走到父亲一侧,轻声说:“父亲,虽然这个职务没有年酬金,但您是为国王及王室履行地方职守。也就是说,您必须要以国王的名义行使司法裁判权及行政职责,您明白我的意思吗?”
“我明白,从今天开始我的领主将会是国王陛下,是吧?”
“是的,并且你还具有监督郡督理、督理下属及郡中其他公职人员的职责。”
“监督殿下和他的家臣?”
伊莎贝尔望着空无一人的房间外走廊,点点头:“尽管殿下是一位公爵,但他仍然是王国内的一名贵族。国王陛下是不允许任何一名贵族反叛他的。”
见父亲没有说话,她又说到了另一件事:“父亲,你回去后可以去找一下弗格森爵士。你就说,是我建议你去找他商讨如何处理郡内混乱一事的。”
爵士自然不知道这场已持续了三周的混乱就是由他的女儿一手策划,弗格森·康格里夫来实施的。看了眼身旁的女儿:“难道弗格森爵士会比哈斯韦尔勋爵更了解混乱的情况?”
伊莎贝尔点了下头:“父亲,相信我,您一定会很快地处理好郡内的混乱。如果没有抓住犯罪嫌疑人,至少可以为郡内的民众夺回一些财产及牲畜。”
“对了,您回去后记得替我向母亲和艾菲问候。”伊莎贝尔朝大门走去时,笑着说。
“如果可以回北方的话,你就回北方来。孩子,我不太喜欢南方,每天都很无聊。”奥古斯丁拿起自己的十字骑士剑系在了腰间。
伊莎贝尔在来到亨利的书房时,让男仆尤金关上了门。进门冲书桌后的里士满公爵行礼后,自
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