芈桓也把手一拱,还礼道:“在下武陵人楚风,这位是在下的内人斌燕。”
“见过楚壮士,楚夫人。壮士若蒙不弃,可否往村中一聚?”
“既如此,那就恭敬不如从命了。”
于是芈桓和斌燕被村民们簇拥着进了村,那剥了皮的蛟龙也被抬起来,游行示众。
芈桓入江斩蛟的英勇事迹,传遍了十村八寨,一时传为佳话。
原来不知从什么时候,乌江渡口来了这样一条作恶的蛟龙,时常袭击出水捕鱼的村民,为害一方,外出打渔的渔民们多有遭其残害,丧生于血盆大口者。
然而,靠山吃山靠水吃水,一方水土养育一方人,此间的人们,祖祖辈辈便靠打渔为生,舍弃此业,也别无生计。于是很多村民又铤而走险,下水捞鱼,一去不复返者甚多。
此间官府也曾多次组织猎杀队伍,然而均出师不利,反遭其害。后来便不了了之了,直至芈桓的出现。
由此可见,众村民对芈桓的感激之情。
芈桓在乌江亭被奉为上宾,住了几日,这一日他又携斌燕下水找玄铁矿。
“燕儿,这次你留在岸边,守候马车,等我回来。”芈桓对斌燕说道。
“好吧。”斌燕乖巧的回答道。
斌燕第一次这么听芈桓的话,她还在为上次的事后怕,他怕自己成为芈桓的负担,于是便乖乖听话留在岸边。
芈桓驾船朝江心驶去,斌燕则一个人无聊的坐在马车旁遥望着渐行渐远的芈桓。
“这不是楚夫人吗,为何却在此处?”
来人是乌江亭长,他碰巧从这里路过,便热情的上来打招呼。
“原来是亭长大人啊。”斌燕微笑着回礼道。
亭长见斌燕一直望向江心,他也顺着她的视线看去,发现了芈桓。
“楚壮士似乎在江心找些什么东西,需要我们帮忙吗?”亭长犹豫了一下,问道。
“是的,我们在找一种黑色的石头,然而一连数日,找到的也不多。”斌燕有些失望的道。
“哦,什么样的石头,可否荣某一观?”
斌燕见亭长诚意拳拳,也不好推辞,从马车上取出一小块玄铁矿样本说道:“便是这种石头。”
亭长看了之后,朗声大笑道:“原来是此物,何不早说。早些年此片河床便有许多,近年却少了。因此石乌黑而沉重,村民们多拾回家中做房基,垫桌脚之用。楚壮士若是需要,我向村民们宣讲一番,量凑齐三五百斤,绝无问题,未知可够?”
“不需那许多,二百斤便可!”斌燕惊喜的说道。
“我即刻去准备。”亭长告别斌燕,匆匆而去。
“那就有劳亭长大人了。”斌燕感激的看着亭长离去。
等到芈桓上得岸来,斌燕迫不及待的告诉了芈桓这个好消息,一脸愁容的芈桓,脸上也露出了笑容。
附近村民一听说芈桓需要这种黑色的石头,一个个都积极的搬出自家没有的黑石疙瘩,堆积在亭长家中。
约堆积了二百斤有余,亭长方才止住大家,然后组织大家帮芈桓、斌燕搬上马车。
材料收集完毕,芈桓与斌燕准备返回大别山,芈桓与大伙儿告辞道:“感谢各位父老,在下就此别过。”
亭长殷勤的道:“壮士客气了,你为大伙儿除去一害,我们做这些小事,未能报其万一,又何足道哉?”
村民们自发跟随芈桓的马车,送行十里而返。
“夫君,下一站去往哪里搜集材料?”斌燕在马车上问道。
“材料已完备,回大别山项家村。”芈桓答道。
“不是还有八百斤上好煤炭吗?”斌燕不解的问道。
“还记得神泉山谷洞府中的天然‘火炉’吗?那里的热量可够八百斤煤炭?”芈桓在她鼻子上刮了一下神秘兮兮的说道。
斌燕恍然大悟,心中暗暗佩服。
行至历阳城,天色已晚,二人找了一家店入住,奔波一天,两人均已饿了,于是点了几个小菜吃了起来。
芈桓与斌燕边吃边聊,偶然听到邻桌两个年轻人聊天,似有“乌江亭外留意了一下。
“哎,可怜那乌江亭长,正值壮年,却遭此横祸……”其中一个感叹的说道。
“低声,不可妄言。”另一个谨慎的四处张望了一下,轻声说道。
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