赖恭哪里知道芈桓此刻的心思，主公竟然提前打下了汉中，而令君侯发兵襄樊，乃是在于缓解汉中之危局，实属无奈。当年诸葛军师设计的隆中对，其前提是天下有变，然而，从目前的局势来看，这个变数还没有到来，此时并不是实施隆中对战略的最好时机。令君侯挥师北上，对于此时的荆州来说，无异于生死博弈。一生小心谨慎，从不犯险的诸葛军师，为何会出此下策，实在让人费解。
芈桓只希望自己能够快速返回荆州，改变这一切。而对于桂阳，一旦吴军来犯，他只希望赖恭能坚守待援，等自己解了荆州之围，便有精力南顾了。怎奈赖恭一开口就说出城陷人亡的话来，虽然芈桓不迷信这些，然而他心中仍然有一丝不安。
芈桓整顿军马，告别赖恭父子，匆匆往南郡方向急行军。
一行人马将近零陵，芈桓谓众人道：“我等行走了多日，不如赶往零陵暂歇，军队也好做相应的补给。”
众人正在欣喜，早前派出的第一拨斥候回来了。只见他快马加鞭，急速赶来，奔到近前，突然一拉马缰绳，未待那马刹住前行之势，那斥候已然跳了下来，气踹嘘嘘的禀道：“将军，大事不好，东吴见我军挥师北伐，荆州空虚，乘机发数路军马向我三郡，长沙郡守廖立未及开战，先已弃城而走。零陵郡守郝普也已经开城投降东吴，现已领吴军入城了。”
“什么？”芈桓感觉有些头晕目眩，极端的愤怒伴随着汹涌的热血直冲顶门。这两个软骨头，一个弃城而走，一个不战而降，君侯用错了人啊。
长沙、零陵二郡乃是荆南四郡中最为富庶之地，历来是荆州的粮仓所在，失此二地，荆州不仅失去了战略大后方，粮草补给也将极为不便。更何况，这两郡被东吴所占，则桂阳已成孤岛，赖恭父子的压力也会与日俱增，牵一发而动全身，荆南四郡恐怕都难以保全。
而今自己手里只有五百校刀手，奔赴哪里都会顾此失彼，这可如何是好，芈桓苦苦寻思着应对之策。
“将军，现在该怎么办？”许晟问道。
芈桓正要下令全军急速前进，日夜兼程赶往南郡。
“报——”第二拨斥候飞驰而至，那斥候滚落鞍马禀报道，“禀将军，大......大好消息，君侯挥师北进，水淹七军、斩庞德、擒于禁，威震华夏，名动天下。现已顺利攻取襄阳，如今尽起荆州之兵围攻樊城，不日且下。”
“将军，君侯挥师北上进展顺利，若荆北被我军占领，则荆南之危自解，看来是我等多虑了。”许晟欣慰的笑道。
芈桓并没有大家所料想的兴奋神情，他仍然一脸愁云的紧锁双眉，哪有那么容易的事，若荆北战事胶着，荆南又失，则局势将无法挽回。想到此处，芈桓捏了一把冷汗，他突然一把抓住斥候的衣领问道：“君侯北伐，留下何人督领荆州？”
“糜芳守江陵，傅士仁守公安，治中从事潘浚驻武陵，总督荆州诸事。”斥候搞不清楚芈桓在担忧什么，支吾着道。
芈桓沉吟道：“潘浚平生多忌而好利，岂可担此重任......”
芈桓沉默半晌，又问道：“三小姐现在何处，王将军何在？为何不劝戒君侯？”
斥候禀道：“王将军确曾多次进谏，所言与将军一般无二，君侯并未采纳。因襄樊之战，我军大胜，君侯命二公子与三小姐入川报捷，此时并未随君侯出征。”
芈桓听说心上人已经前往西川，悬着的一颗心落了地。但同时也为关公的安危，荆州的处境担忧。越是少一个人进言，君侯就越不会醒悟，将会在错误的道路上越走越远。
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