桂阳城上，墙体残缺，旌旗歪斜，战斗的硝烟和尘土尚未消退，士兵们东倒西歪的席地而卧，他们已经在城头死守了三天三夜，实在是太困了，于是挨着地就睡着了，很多士兵从此再也没有醒来过。
忙碌的军医正在为伤兵处理包扎伤口，桂阳城实在不大，而且士兵数量捉襟见肘，所有尚有战斗力的伤兵，在简单处理了伤口之后，即刻又投入了战斗，为了节省时间成本，军医们冒着矢石危险，就在城头为伤兵服务。
城头上不时传来一声声凄厉的惨叫，因为围困日久，城内物资缺乏，许多士兵的伤口得不到及时的医治，伤势感染恶化，不得不做截肢处理。
看得出来，这是一场惨烈大战之后的稍许平静。桂阳郡守赖恭，正带随从人等巡视城头，这是一位身材高大的中年男子，消瘦的脸上布满尘土，双眼的血丝以及难以掩饰的疲惫，遮盖不住脸庞上的刚毅和不屈。
赖恭庆幸自己与军民同心，再一次守住了敌人的又一次猛烈攻击，如此下去，他不能确定这风雨飘摇的城门还能坚守多久。他唯一期盼的是，南郡的援兵能早日赶到。
赖恭看了看城头一片狼藉的景象，叹了一口气，尽人事，听天命，赖恭不想想太多，他已然做好了与桂阳共存亡的心理准备。
“来了，来了......”突然，一个士兵朝这边狂奔过来，上气不接下气的报告着。
赖恭一把抓住那士兵的衣领，大声道：“什么来了？是不是援兵到了？快说！”
“禀......禀郡守大人......到了，援兵到了......”那士兵喘着粗气一脸兴奋地道。
“太好了，太好了，现在何处？来了多少人？何人领兵？”赖恭也一脸兴奋的连续问道。
士兵被他一连串的问话弄得懵逼了，竟不知道先回答哪个，他缓了一口气答道：“现距北门五里，来了约五百余人......”
“什么？五百人......”赖恭放掉士兵的衣领，失望的道，“现围城吴军足有八千之众，胶州兵马亦旦夕将至。君侯仅派五百人驰援，岂非儿戏......”
“我父子誓守国门，殚精竭虑，不可谓不尽忠职守，关某人仅派区区五百人增援，未免轻我太甚，情舒可恨！”
说话的是赖恭之子赖雄，为人忠勇而性直，当下听说南郡方面只来了五百人，怒火中烧，便要出城理论。
“站住，你去作甚？”赖恭大声喝道。
“父亲......”赖雄怒气未消的嚷道。
“为父如何教导你的？如此心浮气躁，如何成事？还不退下！”赖恭厉声呵斥道。
赖雄极不情愿的站住了。
“领我等出北门迎接。”赖恭对禀报的士兵说道。
不多时，一众人等已然来到桂阳城北门。此时，芈桓已率五百校刀手，整齐排列于城门之下，等候赖恭一行的迎接。
那赵范虽有八千之众，却只将桂阳三面围定，空出北门，这是围城缺一的战术。北门无战事，于是赖恭下令打开城门，引芈桓所部入城。
“荆州府门下督芈桓见过郡守。”芈桓上前抱拳施礼道。
“门下督......”赖恭紧锁着眉头，失望之情溢于言表。
“荆州府是不是无人可领兵了啊，竟使一门下督......”赖雄忍不住讥讽地道。
随行人等听了少将军的嘲讽，也都发出一阵阵讥讽的笑声。
“雄儿，不得无礼。”赖恭训斥道。
芈桓听到这些嘲讽，并不以为意，对赖恭道：“城内尚有多少兵马？”
赖恭看了看芈桓道：“城内士兵皆老弱伤残，合计约有两千余人。”
芈桓听了淡淡的点了点头，继续问道：“依照目前之情势，若无外援，郡守可坚守几日？”
赖恭听了芈桓的话，心说道不知道君侯是如何想的，竟使一乳臭未干的门下督，带领五百人，就妄想击退来犯之敌了。于是不耐烦的道：“只可死守五日。”
“不消五日，三日足矣。”芈桓自信的道。
这不知天高地厚的小子，口气未免太大，赖恭不悦的神情已然满满的写在脸上，但他依然强忍住，保持很有涵养的样子问道：“芈将军有何退敌之策？”
“我于城东十里处依山下寨，与桂阳城互为犄角之势，战时互相策应，使来犯之吴军不敢竭力攻其一地，郡守只需坚守城门三日，我自有破敌之策。”芈桓道。
“如此甚好，芈将军可还需要赖某做些什么？”
“我自带本部五百人出城，郡守只需供给些许粮草则可。”
“芈将军军马劳顿，恭本当竭力接济，奈何桂阳城被围困多日，物资奇缺，只可供给五百人三日之粮......芈将军以为如何？”
在此时赖恭的心中，已经为芈桓贴上了夸夸其谈、无用之辈的标签，既然对方执意要带五百人出城送死，自己也不加阻拦了。至于粮草，对方既然夸下海口，三日破敌，那自己就只给他三日粮草，多了也是浪费了，不消三日，这五百人也就差不多被城外敌军所淹没了吧。
芈桓听出了赖恭的弦外之音，豪情的道：“三日之粮足矣。”
“芈将军真是豪情万丈啊，来人呐，快去准备饭菜，为芈将军壮行！”赖恭吩咐道。
芈桓忙阻止道：“就不牢郡守了，我等即刻出发。”
芈桓回身上马，对着排列整齐的五百校刀手命令道：“出发！”
五百校刀手听到号令，将手中长刀猛力一提，顺手
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