老人瞧见了自己小女儿面上的惶急模样，神色略有些紧张地站起身来。而后故作镇定地迎上女儿的脚步，强笑道：“阿萝，阿父见这刀锈蚀日久，便拿出来磨一磨。也怀念怀念过去跟随宋都护东赴国难的日子。阿萝不必紧张。”
那唤作阿萝的少女，听闻父亲的一番解释，却丝毫没有一丝轻松神色。她跑上前来，看着自己阿父，眼中已是噙满泪水。
“听村中老人言道，如今战事紧急，今日方有使君派出的使者来到村中，言及战事紧急，要征发村中半数青壮从军，阿父是不是也要从军上阵了？”阿萝看着父亲手中磨了一半的环首刀，已是猜中了几分。她眼中的泪水大颗大颗地滚落下来，然后摔在地上，转眼便没入黄土之中，了无行迹。
望着女儿无声悲泣的画面，老人心中也涌起无限悲苦。他揽住女儿，依然强笑道：“阿萝不要哭了，阿父怎么舍得抛下你去从军呢？自你阿母不在之后，便是阿萝日日照料阿父起居，若是没了阿萝，阿父也会不习惯的啊。”言罢，老人站起身，哈哈笑了几声。那方才还在悲泣的少女阿萝，方才破涕为笑。
“阿萝要去做饭了，阿父稍待片刻。”破涕为笑的少女随即欢快地提起篮子，一蹦一跳地向着屋内而去。
望着女儿转身进屋的背影，老人的面上，又是泛起几许凝重，几许悲苦。他惨笑着摇摇头，而后继续坐下开始磨手中的刀。又过了将近半个时辰的光景，老人方才站起身，而后满意地反复看着手中已是寒光闪闪的刀，旋即大步走到茅屋后一棵约莫两寸粗的小树旁，而后奋力举起刀，对着那棵小树斜斜劈下。随着一声轻响，树干应声而断，切口处平整光滑，毫无一丝毛刺。
老人满意地看了看那刀口，而后收刀入鞘。悄悄地走进房中，路过厨房时，看着仍在炉灶旁做饭的女儿，轻轻地喟叹一声，而后将磨好的刀放到木柜旁，便转身走出家门。
不过一炷香的功夫，老者已是跺到了村东头，敲响了另一户人家的房门。随着吱吱呀呀的开门声，一个头发略有些花白的妇人打开了房门。
“原来是老杨，今天怎么有空来家坐坐了？”那有些上了年纪的妇人见到这老者，至为热情，连忙寒暄几句，而后将他让进房门。杨姓老者一边客气地拱手，一边笑着道：“嫂子，不知老吴在不在家中？我今天来找他，却是有点事商量。”
“咳，我家那老头，今儿可怪了。大下午的，就接了碗水，上屋后磨刀去了。我问他磨刀做什么嘞。他答：‘看着刀锈了，咋看咋不舒服，干脆磨一磨。老杨，你说这老头子怪不怪？’”
听到妇人一番闲话家常般的描述，杨姓老者霎时呆立在了当场，直到那妇人反复唤了他几声，他才反应过来，而后连连告罪，言道：“既然老吴在屋后，我便去屋后找他，一会再聊啊，嫂子。”
老杨心情沉重地绕过了茅屋，而后来到屋后，却正见一瘦高瘦高的老者，正费力地坐在一块大石上面，而后仔仔细细地磨着手中的环首刀。听到有脚步声临近，那老者还满是不耐烦，头也不抬地斥道：“我不是早说过了吗？我就看着刀锈了，给它磨一磨，你们娘们人家懂得什么？别再来了！”
老杨又紧走几步，走到那埋头磨刀的老吴身旁，言道：“老吴，你抬头，看看我是谁？”
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