柳明卿在知道案子的情况后，整晚都没睡好，一大早起来写了封信给谢夫人约她见面。
哪知这一等，等了足足两天，才收到谢夫人派人送来的回信。
柳明卿看了信之后，狠狠撕了往地上一扔。
原来谢夫人说她最近府里事忙，没时间出来，过几天再说。
信送出去的当天下午，苏莺回来后，柳明卿就旁敲侧击问过苏莺，问她有没有给谢夫人请过安，谢夫人最近忙不忙之类的
苏莺说谢夫人最近很悠闲。
柳明卿知道谢夫人是故意不见她，愤愤道：“你没时间出来见我，那我直接上门去找你！”
“我就不信了，我一个县令夫人，去找你一个县丞夫人，你敢拒而不见！”
上门的理由都不用想，苏阮和苏莺在谢府叨扰多日，上门答谢。
第二天柳明卿带着薄礼去了谢府，如她所料，苏瑞安高谢昀一级，她亲自上门拜访，谢夫人不好当面摆谱。
人是迎进去了，不过话题却始终围绕着苏阮苏莺谢慧三人学刺绣的事情，绝口不提案子之类的。
谢家有后台，谢夫人不急，柳明卿急，最后她索性将话直接挑明了。
“谢夫人，我今日来拜访你，一是莺莺阮阮在府上叨扰数日，谢夫人待她们如慧慧般，老爷吩咐我来表示感谢。”
“二来，是为了前些日子大子山发生的那桩命案。”
既然柳明卿主动说了，谢夫人也不拐弯抹角了，她放下手中的茶盏，用帕子压了压唇角。
“苏大人如今全力负责那桩命案，其他琐事都扔给了我家老爷，我相信苏大人想要破案的决心。”
“但，我家老爷说了，前几天的大雨几乎摧毁了所有证据，那案子想要短期内要破，几乎没可能。”
案子的事情两人都心知肚明，柳明卿也不多说，只道：“我明白，所以这次金钗节，我保证一定不会再出任何纰漏！”
谢夫人低头看向自己昨晚刚用凤仙花染得鲜红的指甲，无声笑了笑，“苏夫人怕是有所不知吧？”
那神情间的轻慢，让柳明卿心里一紧，“什么事？”
“听说刘大人前些日子在家族里挑选美貌的庶女，十二三岁左右。其用意，想必苏夫人不用我多说了吧？”
“他想送庶女给知府大人？！”柳明卿大吃一惊。
“这有什么奇怪？虽说这样会被人在背后指着脊梁骨骂，可为了锦绣前程，这又算得了什么？”
谢夫人慢悠悠道：“胜得为王，败者为寇。他日刘大人因此踏上锦绣路，飞黄腾达，谁还敢说他？”
大子山的命案，已经对苏瑞安很不利，要是连知府大人都被刘知签给拢了去，那后果，柳明卿简直不敢想象。
柳明卿后背一片凉意，面色发白。
谢夫人见她如此，亲手给她倒了杯茶，“我对阮阮的样貌有信心，整个江庆府，只怕还找出比她相貌更好的。”
柳明卿接过茶盏，心略微定了些。
“只不过，刘大人送人，咱们也送人，效果会大打折扣。想要挽救眼前的劣势，必须从关键处下手。”
“谢夫人的意思是.....”
“快速破案。”
“可这案子......”
“找不到真凶，那就找个替罪羊。”谢夫人道。
柳明卿豁然开朗，真心实意地感激道：“多谢你指点迷津，谢夫人。”
谢夫人微微一笑，垂眸小啜一口。
她一个深宅妇人，哪有这样的见地，都是多得谢三爷指点。
——
晚上苏瑞安又是很晚才回来，屋里亮着灯，柳明卿正在灯下缝制中衣。
“最近衙门事多，以后夫人不用特意等我。”
柳明卿替他换上长袍，柔声道：“我心里想着一事，正好睡不着，就顺便等等老爷。”
她递上一杯茶，苏瑞安接过饮了一大口后道：“什么事？”
“老爷最近忙，本来不该麻烦老爷的，不过事关阮阮，我这心里放不下。”
柳明卿迟疑了一会，“那崔家之前说要退婚，婚书和信物退回来了吗？”
苏瑞安一楞，他向来对苏阮的事不在意，刚好又出了命案，他整个心思都在破案上，倒是将退婚的事给忘了个一干二净。
不过有点他还是可以肯定的，崔家的婚书与信物，没有退回来。
“之前忙，倒是忘了这事，哪天我有空了，将崔湛喊来问问。”
“这事我来处理吧。”柳明卿道：“老爷您就专心破案的事情。”
案子确实很紧急，一个时辰当三个时辰用只怕都不够。
苏瑞安道：“那就辛苦夫人了。”
“我让人送水来。”
苏瑞安嗯了一声，水送来洗漱好出来后，他随手披上件长袍。
“夫人早些睡。”他道：“今天早上许捕头发现了一些新证据，最快今晚能出结果，我去书房等等。”
——
半夜时分，有人敲响苏家大门，李铁打着哈欠打开侧门。
“小张，是你啊，这么晚还来找老爷？”
“是，打扰了。”
名小张的衙役也不废话，拱了拱手后，直接往里面走。
苏瑞安在临县六年，县衙里送信的衙役对苏府和府里的人都十分熟悉。
特殊时候，也顾不得外男不能入后院的规矩。
小张步履匆匆，很快过了二门，往拂柳院走去。
突然，哗啦，一桶半热的水将他的衣裳打湿了大半。
“啊！对不起对不起，我没注意
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