高顺制定的粮食价格被执行的非常到位，随着时间的推移，全国的粮食价格越来越高，效果逐渐显现出来，使得大量的百姓无以为继。
徐州、豫州、荆州、司隶等地相继爆发了大规模的农民起义，他们都打着黄巾军的旗号，加上冀州的黑山军各部此伏彼起，声势复盛，在大汉逐渐形成燎原之势。
他们攻略郡县，劫掠大族富户，造成极大的恐慌；官兵在镇压中遭遇接连失败，令皇帝刘宏大为恼火，让他庆幸的是北疆还算安稳，没有蛮夷来捣乱；现在只有青州、幽州以及高顺和周飞控制的并州部分郡县还算安宁。
灾害天气接连不断，干旱连复一年，粮食逐年减产，粮价飞涨，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言，卖妻卖儿女者已不罕见，易子而食者时有发生。
很多人都预料到天下大乱将至，都开始为未来做筹备。
三月，太常刘焉刘焉目睹朝纲混乱、王室衰微，故向朝廷建议说：“刺史、太守行贿买官，盘剥百姓，招致众叛亲离，应该挑选那些清廉的要员去担任地方州郡长官，借以镇守安定天下。”
州刺史本为朝廷派往地方的监察官，东汉以来，渐向地方行政官转化；皇帝刘宏为镇压此起彼伏的农民起义，遂从刘焉之议，改州刺史为州牧，以重其职，镇压叛乱，平定四方。。
于是，州牧成于居于郡太守之上的行政长官，握有一州军、政大权，职位甚重；从此州牧各据一方，形同割据政权，这种状况最终演化成为汉末诸侯割据分争的局面。
刘焉本来想领交州牧，远离中原，躲避祸乱；因为他听侍中董扶说益州有天子之气，心中大喜，便改向朝廷请求为益州牧。
当时，益州刺史郤俭在益州大事聚敛，贪婪成风。
于是朝廷便以刘焉为监军使者、益州牧，封其为阳城侯，命刘焉前往益州逮捕郗俭，整饬吏治、安抚百姓。
因为道路不通，刘焉暂驻在荆州东界。
此时郤俭已被黄巾贼马相等杀死，但是刚称帝几日的马相又被益州从事贾龙组织军队击败。贾龙于是迎接刘焉入益州，治所定在绵竹。
刘焉上任后，任命贾龙为校尉，将他迁到绵竹居住；刘焉安抚收容逃跑反叛的人，极力实行宽容恩惠的政策，但内心已别有图谋。
与此同时，周飞被任命为并州牧兼任河东郡太守，驻地从太原郡晋城改为河东郡安邑，远离高顺的桃园堡；陛下意欲用周飞牵制高顺。
房良被任命为青州牧，，继续兼任泰山郡和琅琊郡太守，驻地改为济南国东平陵城；武安国被任命为济南国相。
冀州刺史刘虞被任命为冀州牧，也是为牵制高顺所设。
第一批州牧共设了四位，皆为皇亲国戚或者宗室之人。
让高顺震惊的是，周飞和房良被任命为州牧后，系统认可的地盘迅速增加了二十万平方公里，包含他们所有辖区的面积，此时，系统认可的面积已达到六十多万平方公里。
高顺开动脑筋，若是他被任命为幽州牧，则有可能让系统再升一级，或者接近升级的标准，于是与马贵等人商量之后，派人给张让和大将军各送去千金，并让苏双要不惜代价的在京城活动，一定要谋取幽州牧之职。
获得朝廷任命的幽州牧，可在未来军阀割据中占得先机。
到六月，皇帝刘宏在张让和大将军等人的建议下，方任命高顺为幽州牧，继续兼任征北将军；雁门郡、定襄郡、云中郡和五原郡等依然归征北将军府管辖。
刘宏认为，既然高顺忠心耿耿，且已经是征北将军，北疆已在他的实际控制之下，即便不任命他为州牧，也改变不了现状，还不如做个顺水人情，且方便以后周飞收回高顺对雁门郡、定襄郡、云中郡和五原郡等地的管辖权。
为此，皇帝刘宏向高顺索取了三千金，高顺爽快的缴纳了三千金。
高顺成为朝廷任命的第五位州牧，位高权重，极为荣耀。
让高顺大为兴奋的是，被任命为州牧之后，系统认可的地盘迅速增加了三十万平方公里，立即打开系统地图查看，广阳郡、渔阳郡、右北平郡、辽西郡、辽西属国、辽东郡、乐浪郡等都成为他的地盘。
加上周飞和房良所辖地盘，系统认可的地盘已有九十多万平方公里，离下次升级需要的一百万平方公里只差一点了。
高顺决定，等稳定州内事务后，他便亲自出马，远征漠北的鲜卑人，占领更多的地盘，让系统尽快升级。
原刺史府的官吏全部转为州牧府任职，职责范围变动不大。
为了不引起陛下和朝廷官员的疑虑，高顺决定，一切地方官员照旧，只是派出大量的中级文官任督邮，加大对地方官员的监察力度，但有违法乱纪者，立即惩处。
同时，加强对各郡官兵的管理，派人审查各郡县官兵，不合格者坚决淘汰，重新登记，薪俸照实发放，避免吃空饷的存在，并加强对官兵的训练力度。
高顺雷厉风行的整顿军务，让各郡都尉和长吏的权限受到很大的约束，有人迅速投入高顺门下，有人则识趣的辞去公职，避免被高顺抓住把柄而自取其辱。
其中辽东属国都尉宗员，成为第一位辞职的两千石高官；对于辞职者，高顺一概批准，并对其过往之事盖棺定论，一概不究；这使得更多的官员相继辞职，他们可不想被高顺抓为典型，能及时脱离这是非之地，对他
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