“真的要从‘天阶体系’开始解释吗……”
乔凡尼心里抱怨着，想起了几天前自己给卢卡解释守灯人信条时的情景。守灯人未免也太不负责了。
他三两口啃干净了苹果，随手把光秃秃的苹果核放在天台栏杆上，还把双手往自己衣服上沾了沾。
“你可以认为，世上有无数条扬升之路。”乔凡尼说：
“踏入不同扬升之路，行者会经历截然不同的瓶颈和成长节点。比如誓约秘仪的立誓和毁誓；‘精灵使’和某个灵举行圣婚前后；下降恩许之路的‘入神’成功与否；或者直接修建通天之塔，让普通人一步登神的越狱之路……”
“……每条道路都有着各不相同的进展，而且各自的阶段划分是无序的。所以这世界上没有绝对的实力度量标准。”
“没人能真的弄清楚，不同道路各自等级的对应关系究竟怎样。一个彻底‘唤醒内神’的自心潜修者，和一个完成所有誓言的‘约束者’究竟谁更强大？甚至行走在‘越狱之路’上的普通人，只踏出一步就已经在理论上成神，又怎么把他和其他行者横向比较呢。”
“所以‘天阶体系’，并非绝对的实力划分，只是一种约定俗成的参照系。”
“大概在黑暗时代结束后的几十年，为了解决战役中调度和部署问题，需要使每个战斗序列都等得到更准确的强度标注。他们将天体星辰之路上进展的十个阶段作为标准，形为所谓的天阶体系，用以作为其他道路行者们阶段实力的参照系。
“哪怕后来的几百年中，同盟内星辰魔法的使用者比例一直在缩减。但是这种习惯和标准却一直被沿用到了今天。”
“‘天体星辰魔法……？”
柯林准备把无知一装到底。
乔凡尼似乎早料到他会有此疑问：
“通过感应和想象星辰，将自己的意识与某条星体通路连接到一起，以此作为灵素的稳定来源。而随着行者自身意图的增强以及与天体的融合，他将逐渐能感知到更遥远的星辰。”
物质界中星辰的运转，是由虚界中的一条条“天体通路”推动的。而围绕着行星的以太层，又是灵素从虚界进入现实的最稳固通道。所以此类魔法也就成为了泛用和可靠性最强的体系。
“以前的人们错以为地球是宇宙的中心。据此产生了有名的‘周转圆理论’。这倒是普通人也知道的常识了。”
这倒是和柯林前世的世界有着惊人的巧合。类似的巧合还有安赫人也将脚下的行星称为“地球”。
但这也是某种必然。
人们对星球最初的印象，必定就是脚下的土地。所以几乎所有文明都习惯用大地和泥土来形容自己的星球。进而“土地”或者大地女神的名字，就是人们对脚下行星的称呼。
又因为夜里星辰和天穹的旋转，而观察者自己站在大地上静止不动，理所当然地就认为宇宙在围绕大地旋转，地球就是宇宙的中心。
“因为周转圆理论，过去的星辰魔法被建立在了一个错误的基础上。虽然让人感到诡谲的是，这种错误最后产生的影响并不大就是了。”
“天体之路以地球为出发点，途径双月和太阳的其他行星的‘均轮’——‘均轮’大概类似今天人们所称的‘轨道’，虽然在地心说下，他们误以为‘均轮’是一圈环绕地球的大圆。行者从地球出发，直到抵达作为日月和行星之背景的‘天幕’，这即是星辰魔法所描绘的扬升之路。”
“行者的意识抵达的第一站，就是子月运行的‘子月天’。从地球抵达子月天，就象征突破第一重帷幕，从痴愚庸人中踏入超凡。”
“接着，他将依次途经雌月另外两颗卫星的‘均轮’，即赤星天以及赤二星天，抵达雌月天，到此，行者就算是就抵达了第二重帷幕。”
“最后是太阳剩余的三颗行星，青星，白星，以及最外缘无法用肉眼直接观测的‘无光星’……到达无光星天，意味着行者走到了最后一重帷幕的边缘。”
“其实按照真实距离，太阳本应该位于赤二星和青星之间。但是在这个天球模型中，太阳却有着不同于星体的意义。”
“这与古代的‘天幕’概念有关，天幕分作两层，一是无数恒星点缀的恒星天；二则是那片黑暗无光，却带动所有星辰旋转的‘原动天’。”
“而太阳，则是天幕上的一处孔洞，‘原动天’所象征的第三重层帷幕，将‘不可言叙者’几乎遮掩，仅在这处漏出光和热。所以太阳是指引每一个行者返乡的契机，以及迷雾中的灯塔。”
“当然这只是古人用无数猜测，象征和比喻所描绘的道路。天体星辰之路，从我们脚下的大地开始，以抵达原动天幕之后作为终结……遗憾的是，现代猜测这条道路最多只能揭穿第二重帷幕，但这也不妨碍同盟依旧沿用‘天阶体系’作为行者实力的标尺和参照系。”
“而今晚的对手，大致就处于子月的层级。”
子月天，赤星天，赤二星天，雌月天，青星天，白星天，无光星天，恒星天，原动天，以及原动天之后的“真相”所在……
“那你现在又已经算是哪个阶层的人呢？”柯林略微有些好奇地问。
“我？”乔凡尼想了想说。
“我大概还飘在平流层吧。”
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注释：等级原型来自但丁《神曲》第三部描绘的天堂。