晋阳城即日开始修建城墙，动员了十数万之众。
另一方面，曹操与袁术的战争一触即发，压倒性的战局，随着孙坚的加入渐渐扭转，倾倒的天秤回归平衡。
曹军营帐，一身长七尺身材魁梧之人，急步走入曹帐，可以清晰看到，他脸上的表情略显焦急，好像发生了什么大事一般，却极力克制自己的情绪，不让自己过于紧张。
“江东孙坚联合袁术军，正和我军在谯县激战，兵马损失颇多，要不要先退守梁国再谋沛国。”进入营帐之人，却是曹操的族第曹仁。
曹操分兵两路进攻豫州，一路是夏侯惇和夏侯渊两兄弟亲领一万，攻东郡东侧的鲁国，另一边则是自己领余众攻下方的梁国，刚开始一路顺利，没有任何阻拦击退袁术的守军，占据梁国而后继续南下攻沛国，随着孙坚的加入，袁术军士气大振，接连几日久攻不下，甚至可见败绩之象。
“一定要守住谯郡，速通知周昕放弃汝南，全力攻击沛国，等元让和妙才拿下鲁国，三线作战沛国迟早收入囊中。”曹操目光炯炯，即使孙坚的加入，也无法改变他之前的作战计划，稳定住豫州北方地区，联合南方的周昕，两路夹击袁术，就算他有孙坚支援也无济于事。
周昕接到曹操的通知后，立马把火力从汝南地区撤走，矛头指向沛国，上方有曹操的攻击，下方又遭受周昕偷袭，孙坚忙的可是焦头烂额，谯郡好不容易有点起色，沛国后方就被周昕偷袭，辛亏袁术及时察觉不对劲，支援孙坚避免悲剧发生。
夏侯惇和夏侯渊两兄弟大破镇守鲁国的梁刚，向沛国斗的火热朝天中的曹操传去捷报。豫州刺史孔伷病逝之后，袁绍图谋豫州，防止豫州被其抢走，便安排手下将领分占豫州剩下一郡四国，自己亲领大军从南阳出发入主汝南。
辛亏袁术手疾眼快，前脚刚占领豫州各地，袁绍马上派周昕，接替孔伷的豫州刺史之位，地都被自己占据，现在来个周昕，就像把自己赶下台，怎么可能让这种事情发生，谈不拢就只能用实力说话，周昕回到丹阳郡拨一万军队，与袁术在汝南地区正面交战。
周昕一万军队哪里是袁术三万大军的对手，连战几日相继败北，天无绝人之路，这时曹操在袁绍的唆使下，带领大军支援周昕，攻占豫州北部地区，连战连胜一下子打出士气，梁国守将乐就，更是在坚守五日不到的情况下，被曹操军击退。
曹操大获全胜的鼓动下，周昕重拾信心，回到丹阳增派五千兵马反攻汝南。说起丹阳不得不说下，令人闻风丧胆的丹阳军，三国时期精锐的部队有很多，比如曹操的青州兵，完全是以青州地区收降的原黄巾军组成，后来平定北方地区，打败袁绍青州兵可谓是功不可没，若是曹操少了这股强大的战力，官渡之战谁胜谁败还很难说。
丹阳兵同样精悍，可以说是三国时期分布最广，徐州陶谦就有一支，数千人组成的丹阳兵队伍，之后辗转分别跟随刘备和吕布，曹操攻下徐州后，丹阳兵大部分追随了曹操，一小部分跟随了刘备，期间孙策在丹阳募兵也招到了一些丹阳兵，后来东吴占领丹阳地区，大量募集丹阳兵，算是一支不容小觑的战力。
“元让那边传来消息，鲁国已被攻下，现在全力守住谯郡，等元让率领部队过来，必能击退孙坚军。”紧紧攥着手中的竹简，曹操仿佛看到了希望，露出了久违的笑容，夏侯惇一旦加入战局，谯郡的劣势就能被挽救。
第二日，夏侯惇、夏侯渊两兄弟从鲁国一路打到沛国，梁刚一路退回汝南，谯郡快被孙坚、袁术联合军攻下之时，夏侯惇与夏侯渊的援军赶到，击退凶猛的孙坚军，救回危在旦夕的谯郡。
“子孝若不是你坚守至最后一刻，真不敢想象会发生什么事。”曹操举起酒杯说道，赢了胜仗自然少不了庆祝一番，虽然战事在即，不过小小的庆贺也无伤大雅。
孙坚和袁术就没有这个心情，近在眼前的谯郡就这样失之交臂，恨得牙吱吱作响，谯郡没能攻下来，至少袁术抵挡住周昕的偷袭，避免孙坚更严重的损失，算是不幸中的万幸。
夏侯惇与曹操汇合后，没有急着继续南下而是整军，袁术和孙坚的军队加起来，超过了五万，曹操这边加起来还不到两万人，周昕那边也才一万多，连续作战对他们极为不利，他们占据了鲁国和梁国及沛国小部分地区，现在以守为上，不得急功近利。
心急吃不了热豆腐，曹操军谯郡一战中本就处于被动，即使夏侯惇、夏侯渊两兄弟支援，处于被动的局面依旧无法改变，继续南下的话，指不定攻不下沛国其余地区，有可能连好不容易守住的谯郡也会丢掉，权衡利弊后，曹操认为守才是上上策，因为比他急的大有人在，他没必要冒着风险和袁术、孙坚正面交战。
“后面的作战计划，我们以守为主，豫州被我们相继攻下鲁国、梁国及谯郡，袁公路比我们还急，他更想夺回失地，一旦心急就容易犯错，只要等到他犯错的时候，我们出击攻占沛国。”曹操在营帐中聚集所有将领，指着豫州地图说道。
陈国和梁国挨的近，曹操并没有要攻占它的想法，他现在主要做的就是攻占沛国，联合丹阳的周昕压制袁术。分兵陈国后面就是颍川和汝南，两路支援攻占陈国几乎是不可能的事情，同时要面对沛国的孙坚军，三路作战曹操可没那个闲工夫。
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