安卿在昏暗的“小佛堂”内伫立了些许时间。这间屋子坐北朝南,按理说午时的阳光应当正好,不过房屋的主人却用两扇素色的绢绣屏风,首尾相连,把一整个内室隔成一方小小的前厅和一个相对宽大的“佛堂”。
屏风面料厚实,不透光也不过风,一转过屏风便突然由明转暗、由静转沉,空气在这里凝结不动,唯余三支立香在昏暗的房间内不紧不慢地燃烧飘散。清淡的香溢满一室,一桌一椅一蒲团一睡榻,无一不侵染了香的气味,早已是个整体。
安卿的目光从贴墙而放的床榻移到床前侧摆的木桌椅上,顺着椅子脚滑落到铺设整齐的青砖地面上,眼睑略掀,视线最后落定在那方端正严肃的佛坛上。
一尊面目慈祥清寡的女像,眼神无悲无喜,似在俯视芸芸众生,形态似斜倚一侧,右手拄颊深思,左手撵一物,形似莲花。
佛坛上供着些水果,燃着香炉,此外再无一物。
佛坛前的蒲团上端正跪坐着个一身藏青色布袍的女人,乌黑的头发整齐地盘在脑后,上面只一支素净的银钗固定,两粒绿豆大小的银耳钉服帖在丰满的耳垂上。
安卿没有越过女人上前,因此只知晓她有着挺直的美背和细瘦的腰肢。
木珠串在她手上撵过一圈又一圈,她开合的唇念诵着辨不清声音的经文或颂词,不受干扰。
安卿踱步到小桌前,上面整齐地摆放着一叠经书,以及一叠手抄纸。字迹入眼的时候只觉得熟悉却怎么也转换不成语言,方正纤细的毛笔字在她的目光下变成一个个扭动着的小蝌蚪,游来游去,她越是追逐就越是抓它不住。
忍不住一皱眉,寂静的佛堂、默念的女人反衬得心情越加烦躁。
她于是双手合十恭敬一拜,缓缓退出这小小一方佛坛,再无心情想与这女人搭话了。
一出室,阳光喜人,茹云还没归来,她望着这方偏院框出来的四角蓝天,伸了个大大的懒腰。
待午休后再一睁眼已是暮色时分,微敞的窗口流泻进几缕带着秋意的凉爽的风,吹散了些许室内的闷热。茹云在耳边轻唤她醒来,白杏在安静地摆盘。
安卿在温暖的棉被里蹭了蹭,直叹安逸葬人。
茹云扶她起身,帮她穿戴好,白杏伺候饭食,一室之内只闻轻微的碗碟声和安卿咀嚼食物的细碎声响,静谧极了。
“今天起白杏搬回去吧,不必再整夜候在我屋里了。”安卿押一口茶,神清气朗的模样。
白杏收拾碗碟的手一顿,转而想到小姐这两天身体确实好了许多,心情看上去也平静了下来,虽然自己还有些担心,但既是小姐的意思,便也柔顺道一声“是”。
“茹云,我白日似是睡多了,现在一时也睡不着,念些书给我听听可好?”
安卿趴回床上,一头刚刚才挽起的长发又被主人揉散了开来,却并不会显得慵懒,只因那一双晶莹剔透的眼睛此刻毫无睡意,像埋藏着无尽的私语,却并不会轻易说与人听。
茹云见此忍不住露齿一笑,忙去自己屋里取了两三本线装书,拖过一把靠背椅,坐在安卿床榻前。
这时恰好白杏也收拾好了碗筷,她便也大着胆子坐在床榻边上另一个矮凳上。
“茹云姐姐,我从小就大字不识几个,别说是读书便是听人说书也是很少的,今天可得让我也沾沾姐姐的才气,说不定哪天我就开窍了。”
“你呀求我有什么用?”茹云一双含笑凤眼朝侧卧床头的那位小姐一瞥。
白杏登时反应过来,又是窘又带点说错话的忐忑。
“是呀,我也指望你早点开窍。还不快去给你茹云姐备盏热茶,待到她讲的口干舌燥也好润润嘴。”
“哎!”白杏如蒙大赦,雄壮的身体灵活如脱兔,蹭蹭两下走到用餐的圆桌旁,倒好两杯热茶托在盘子上,又疾走回来,等到安卿和茹云都接过茶盏,才发现茶水竟然一滴未漏。
“幸好不算太笨。”安卿轻叨一声。
白杏闻言,愈加拘谨起来却也更显得喜形于色了。
茹云挑了一段古时女大学士所著作的关于劝谏女性德行的文章,娓娓道来,她一边富有感情地朗读,一边也穿插着讲述著书人的生平事迹和后世人对她的评价,不光是安卿,连木讷的白杏也听得津津有味。
“谦让恭敬,先人后己,有善莫名,有恶莫辞,忍辱含垢,常若畏惧,是谓卑弱下人也。”安卿念叨这句,又让茹云拿书过来指给她看上下文,佯做兴味盎然的模样,两颗脑袋一起钻研书本靠得极近。
她俩一引一合,一个有真才实学,一个惯会虚张声势,倒都是越读越开心。
“茹云,有你讲书真真是有趣。”
刚才一直没插上话的白杏不甘示弱,此刻终于跟得上两人的谈话了:“那可不是,茹云姐姐原先就是老爷请来给小姐做启蒙先生的。”
原来如此,安卿暗道一声,马上打趣道:“那我这些天可真是荒废了一位好先生。”
“我的好小姐,快别拿我取笑了,我不过是老爷买来的服侍小姐的,何来先生之说,可别因我占了这称呼而埋汰了天底下做学问的能人。”
“好好好,那我一人藏着茹云更好!可别让别人见着你的好,反而从我这夺了去。”
三人笑闹一阵,安卿精力不济一会儿就哈欠连连。
于是两位丫鬟立即收声,茹云理床,白杏打水,服侍安卿就寝。
“把书留
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