如今已是二月天，晋城依然滴水成冻，呵气成冰，城墙上倒是盼着已见绿的藤萝，墙缝中留着糯米汁，墙体斑驳，城楼高伫，旗子趴在旗杆上，动都不动一下。城门口的黄土路上也只停着两辆马车，一辆来接高云长，一辆来接项景昭。
高云锦在船上时就觉得外面冷，这会下船来，离了煨地暖烘烘的炉子，才觉山西还未入春，赶紧将身上的衣服裹紧了一层。
项景昭第二个下船，看到外面的景致显然一愣，身后高云长已将一件披风扔到他的头上，又去给高云锦送披风。
三人下了船，早有人牵了马车过来，因高云锦是后来的，还未来得及通知这边的堂口，故而少了一辆，正为难着，项景昭一扭头：“坐什么马车？牵马来！”
旁边立刻有人拽着一高头大马过来，项景昭摩拳擦掌，一勒缰绳，脚轻轻一蹬马镫就上得马背来，十分潇洒。
看到项景昭骑马，高云长自然不愿落后，也让人牵了匹马，二人并骑同行。
因看见项景昭十分的好兴致，高云长笑道：“可见你不是常出门的，这晋城算什么，即便是太原，也不及我睦州十分之一了，也就你能有这般兴致。”
项景昭不做解释，只因为他太久没感受过这北方寒冬，只觉空气中都透着薄荷味，那冷气钻进鼻孔，直沁心肺。
又左右看着，发现晋城确实不算繁华，也不知是不是天冷的缘故，街上并没有多少行人，有那开张的铺子门口坐着几个鼻涕邋遢的小孩，见到项景昭过来，纷纷停下手里的玩物，缩在角落盯着他们瞧。
也有穿粗布衣裳的媳妇，挺个大肚子，嘴里不知嚼着什么，坐在门帮上，斜靠着门框，低头纳着鞋底。
有项家的管事去赶那追着马车跑的小孩，赶完这帮又来一帮，被烦的手忙脚乱。项景昭开口不让他赶了，这才十分做作地擦了擦头上并不存在的汗珠，上前献媚道：“穷乡僻壤总是多这般没见识的，倒叫主子受惊了。”
项景昭猝然一笑，说：“这等小事何以能惊到我？”管事忙应和着说是是是。
待行了一段路，路面突然平整了起来，项景昭骑着马还不曾发觉，是高云锦掀了帘子探头出来说：“原来这山西还有好路，我差点没被给颠死。”这话又引来高云长一阵瞪眼。
项景昭回头看了，才发现刚才走过的路或是年久失修，或是压根未铺细沙，所以很多坑坑洼洼，此时的路，却都用青石板铺过，连板缝都衔接得十分紧密。他啧啧称奇。
管事看他脸色，有些不好意思地解释着：“山西少水路，一般世家大族过来，都是从南门来，那边路修得好，也宽敞。如今倒是要少爷受罪了。”
项景昭因问：“为何不将这一段也修了？”
高云长冷哼一声：“有车的地方才修路，这地方鸟不拉屎，修了干嘛？”
这话倒是十分稀奇了。项景昭挑着眉往后看了一眼，走过的地方也是屋宇环绕人家众多，而且看着都算中层阶级的家道了，面前的路竟这样。
若是全都这样也就罢了，眼看着现在自己就走在青石板上，那石板铺的比江南还要细致，足看出晋城衙门是不缺什么钱的，这做一半留一半又是怎么个意思呢？
很快倒是管事先帮他解答了，原来这路却并不是衙门出资修的，而是城里豪绅自己出钱，把自己要走的路都修了个遍，城北没什么富人，自然没人管这一道。
项景昭问：“如今我们不就在走吗，难不成项家也出不起这银子了？”
高云长先插嘴：“几年来一次的地方，费那劲干嘛？”
这里一直是一众小子来往，他也是一直骑马的，既不坐马车，自然也不用修路了。
项景昭揶揄道：“你任留着那些坑，仔细哪次不留神崴了你的马蹄。”
高云长自然不服：“这是小看爷的马术？”
项景昭听他意思竟是要赛马，忙摆手制止了，眼看着两人到了分道处，一个向东一个向西，高云长去了主家宅子，项景昭则去住项家在这边分铺的宅院。
进了房，先叫了铺子里的几个管事进来，汇报一下工作，正听着这两年的账目，忽然有人在屋外说，廖先生来了。
廖先生？项景昭倒是有点印象，之前在书房听项仕鹏与清客议事，谈过他几句，说十分厉害，虽不是项家管事，只在项家挂了个名头，但每每说出话来，却能叫人醍醐灌顶茅塞顿开，看问题眼睛极毒辣。
这次项仕鹏选了山西让项景昭历练，也是为了让他看看这位廖先生，增长几分见识。
既是正主，自然得好生请进来。
项景昭也不坐了，嘴里说着请进来，站起来先往门口迎，外面已经有一人走过来。
项景昭只看一眼心里就要叫好。
来人正一手轻拖着衣袍低着头踩着台阶，想是察觉出前面有人，他抬头一看，这一看便露出他的脸来，三十左右的年纪，身材不胖不瘦，个子不高不矮，容貌不好不坏，只眼睛透着淡然，看到项景昭，放了衣袍，两手抱拳，顺着劲往下压了压，头也跟着略微点了点。
“大少爷。”声音如暖玉，温润有礼。
项景昭忙抱拳回：“廖先生。”说完又侧身让出位来，做了个手势，“请”。
廖先生又微点头以示谢意，依然掀袍十分稳健地上了剩余的台阶，两人互请一番，并肩进了屋。
落了座，项景昭坐主坐，廖先生
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