阴崇烩没有卖关子,很快告诉大家他的游戏规则——过五关斩六将。
第一关,看运气。参与者抽签,抽到刻有“进”字的签,方有资格争取画圣的《采桑女》。签盒里木签不少,但刻有“进”字的,却仅有二十支。
第二关,看手气。抽有“进”字签的二十人,两人一组赌樗蒲(类似于飞行棋),胜出十人继续后面的竞争。
第三关,看耐力。赌樗蒲胜出的十人,双脚泡进冰水里,胜出坚持时间最长的前五人。
第四关,看勇气。剩下五人还有意画作者,需得从湖边的观景塔顶楼跳下,方能进入最后的决赛。
那观景塔,足有五丈高,跳下落入冰冷的湖中,便是水性好的,也少不了呛上几口。尽管阴崇烩会安排擅划水者及时将人捞起,但单是想想,这一条便让不少人却步了。今次赴宴的,哪个不是娇生惯养?当然,除了习武之人。
第五关,到时再说。
最后决定胜负的方法,阴崇烩说,会根据过了第四关的人,再出题目。这虽是富家子弟的任性狂妄,但他这么说,倒大大提升了大家伙的兴致。
无畏无惧者争相抽签,准备过关斩将。撄宁也走上前去,欲要取签。
“这位是……”阴崇烩不无惊诧地打量她。
众人也都投来惊异又好笑的目光,皆言一名弱女子,竟也来凑这个热闹——全场这么些人,可就撄宁一位女流敢于上前挑战。
“卓家,卓撄宁。”撄宁想了想,目光投向坐在稍远处看热闹的卓青瑶,道:“那位乃是我大姊姊。”
众人豁然,因为卓青瑶的关系,势必要高看撄宁一眼。
面对众人瞧过来的目光,卓青瑶不得不装得大方噙笑点头,心里则在暗自诅咒,“到头来不还是要借着我的名头?哼,最好被冰水冻死,被湖水淹死!”
阴崇烩好意提醒撄宁,“卓二娘子确定要参与我的游戏?尤其第三关、第四关,你一个弱女子,可并无优势。”
撄宁笑了笑,道:“既然阴大公子定下了这些对女流之辈如此不公平的规则,我也只能咬紧牙关,免力一试了。”
“倒是我疏忽了。”阴崇烩尴尬而笑。想了想,他对众人宣布道:“为了各位小娘子也有赢得《采桑女》的机会,各位小娘子,可请自己的朋友或是指定自己的奴子参与。”
前来的一些贵女蠢蠢欲动,不乏差遣家奴参与夺宝的。
“二娘子,”凝香上前,意气道,“就由奴来替您吧?您的身体才好些……”
“不必。”前面两关全凭运气,撄宁要自己掌控。
阴崇烩一双有神的眼目有意无意都在观察她。见她仍是要自己取签,他不禁又劝她一句,“卓二娘子,你大可不必亲自上阵。”
撄宁报之一笑,“我还是想自己试试。”
阴崇烩只得作罢。
撄宁很幸运,抽到了“进”字签。
当二十个抽得“进”字签的人齐聚于人群正当中的时候,她发现刘九阴也在其列。
刘九阴也想夺得宋成儒的《采桑女》?撄宁很有些意外。
依着刘九阴的出身,什么没见过,岂会垂涎于一副画作?难道,只是为了凑热闹吗?
刘九阴注意到撄宁的视线,傲慢地笑了一下,便瞧向了别处。
第二关赌樗蒲,是个有趣味又激动人心的游戏。
撄宁对弈之时,对方的友人和奴子皆在一旁助威,而撄宁身边仅有凝香与萩儿在为她呐喊。她的大姊姊卓青瑶,此刻正忙于与自己的小姐妹聊天儿,哪里会关心她的输赢?
当真是老天爷眷顾,撄宁险胜一筹,成功闯关。
相比之下,刘九阴就赢得尽在他的掌控之内,几乎他赌什么有什么,与运气无关。对手输得瞠目结舌,一度怀疑他作弊,还小闹了一场,在阴崇烩亲自监督下,重新赌了一局,结果仍是他赢。
倒是经了这么一闹,在场所有人的视线,都被他吸引了。
第三关,双脚泡冰水。
有养尊处优的贵公子,在触到冰冷刺骨的寒冰那一刻,立时就将脚缩了出去,败出。还有两个泡了约略半盏茶的功夫受不了,也败出。
撄宁一直在坚持,心中默念,只要再有两人受不住,她就可以顺利通关。
还剩五位公子,两个奴子……撄宁看那两个奴子忍耐力极强,只能盼着五位公子当中,有人退缩。
而她自己,双手因为寒冷已控制不住会在衣袖里发抖了。这样刺骨的感觉,实在让人难以忍受!她不知道自己还能坚持多久……但她告诉自己,必须坚持。
一刹见到她打了个寒噤,紧咬双唇锁着眉头的样子,凝香和萩儿的心皆拎了起来,但她们没有一人敢上前劝撄宁放弃。
阴崇烩的目光,总是落在撄宁身上。见她分明在硬撑,他从她身边经过时,忍不住劝道:“卓二娘子何苦为难自己?这要是伤了身子骨,阴某的罪过可就大了。”
他这么说,倒让撄宁神志愈加坚定了些。她抬眸看了阴崇烩一眼,道:“《采桑女》对我很重要,我必须拿到。”
就在隔间的刘九阴听言,嗤笑了一声,随即便是左右环顾,看其他人的状况。
没有人想认输。
却在不知僵持了多久之后,一位身形魁梧看起来最不可能输的公子突然晕厥倒下了。好在是脱离冰水之后,被早在现场候着的大夫略施一针,便醒了过来,并无大碍。
紧接着,一个奴子突
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