陈卿嗣见儿子悲痛欲绝，自知这一切是瞒不住了。只见儿子文若进了房中，见到杨氏惨死，哀嚎不止，却不曾开口问他一句，想必此时儿子心里已恨透了自己。
文若抱着母亲冰冷面颊，身上已被鲜血染透，泪水从母亲眉骨疤痕上滚滚而下。文若看得清楚，母亲杨氏双眼微合，脸上挂着残存笑意，好像心事以了，再无牵挂，腹中插着一把匕首，身体尚温，血液未凝，定是刚刚死去不久。文若已是全然崩溃，悔恨欲绝，若是能早回一步，也不至于见不到母亲最后一面。
“母亲为何会死？为何死得这般残忍？是父亲所为？还是母亲自寻短见？为何上天如此不公，我好不容易长大成人，我既不能救父亲于病危之中，亦不能让母亲寿终正寝，我活着又有何意义？”
文若哭得不省人事，几经昏厥，一双眼睛仿佛被挖空一般，浑身颤抖抓着母亲尸体，宁愿相信这只是一场噩梦，却无论如何也无法从这梦魇中脱身。
陈卿嗣重咳两声，腹中一口黑血喷出，喘息间，忽觉双眼一片乌黑，胸口顺不上气，自知恐撑不过今夜。陈卿嗣见文若已失了心智，翻身从踏上滚下，双手艰难爬到文若身前，重重一记巴掌扇在文若脸上，放声吼道：“为父让你前往姚州，你为何抗命不遵？”
文若挨了一巴掌，脸上仍无表情，痴看着母亲尸体，张着嘴，嘴角的口水混着血液划过唇边，僵着脖颈，侧过半边面颊，失神道：“父亲，母亲究竟为何而死？”
陈卿嗣本想破口大骂，不知是因身体气虚，还是刻意镇定，低声喘道：“你母亲是为我而死。”
“为什么，母亲昨日还好好的，今日就会死于非命？”文若瞪着父亲怒吼道。
“你母亲寻你不见，跑来问我，我不肯相告，你母亲以死相逼，我已活不过日，只得将事情原委告之与她。”陈卿嗣倚靠着卧榻，无奈自哀，见文若默默不答，艰难扶起身体强持坐姿说道：“趁你还有些神志，为父将这一切都告之于你。为父本姓裴，乃河东裴氏子孙，忠承寺的那位裴先生就是我的书童，而中书令裴炎大人正是我的叔父。当年武曌篡权，徐敬业反武曌于扬州，叔父因谏言还李唐江山社稷而被诛，三族尽灭，裴氏两千余人皆遭荼毒。我与家父和表妹苟安朝外，放能幸免，只得逃窜交州，改裴为陈，后来，我与西宁王情谊匪浅，结为兄弟，共患劫难，我二人朝夕相处，西宁王与表妹日久生情，结为连理。表妹本是中书令千金，我二人青梅竹马，两小无猜，儿时便定下一纸婚约，不想家族落寞，逃难至此。当年武氏猖獗，独霸朝阙，若天下异变，李唐王族被武氏灭尽，西宁王便是李唐天下最后希望；若西宁王日后还朝，皇帝必定大加封赏，表妹与我裴氏一族也得以平反善终。我裴氏一门三世忠于李唐天下，西宁王身份尊贵，深处险境，为父不忍李唐王氏日后被武氏斩尽杀绝，就同意了这门婚事将，为此，我自始至终未将表妹与我的关系告之西宁王，只是称她为婢。”
“难道姑母就是那西宁王妃？”文若突然缓过神，声色颤抖道。
“不错。”陈卿嗣闭眼悔叹道。
“既是姻亲，父亲当年为何当众凌辱西宁王妃？”
“此事说来话长。当年西宁王还朝归爵，不听为父留京之劝，执意戍守边界，欲请圣命，破格提拔为父为其左右，为父直言拒绝，其因有二。一来，你母亲与我婚时早有约定，终生不踏返中原半步，原因是何，我亦不得而知。那时你母亲已怀有身孕，你母亲性子刚烈，说一不二，为保你们母子平安，我只得拒绝西宁王；二来，姚州之地位处要害，西有吐蕃虎视眈眈，南有六诏蠢蠢欲动，西宁王一腔报国之心，却不懂兵略，为父与其同他驻守一处，不如遥相呼应，互为犄角，虽天各一方，但也能互通军报，保得一时太平。后来我考中进士，陛下允我官归交趾，掌管当地漕运，我四下走动，发现大都护曲览与六诏诸部族暗有军情往来，为获取云南六诏动向，我便助曲览笼资聚财，博得信任，几年之内，我屡遭提拔，但我与西宁王关系匪浅，交趾上下官吏无人不知，曲览自不肯彻底信任于我，然而六诏崛起，声势浩大，蒙舍诏最为强悍，屡屡侵犯，我担心终有一日姚州会有灭顶之灾，于是想与西宁王商讨此事对策，不曾想西宁王已无当日居安思危之虑，沉溺声色犬马之中，万般无奈下，我只得寻得王妃，以商对策。”
“难道凌辱王妃之事，亦是父亲算计之事？”文若惊愕道。
“非也。”陈卿嗣挂着一丝无奈笑容，擦干嘴角鲜血，说道：“当日正是西宁王四十寿辰，酒宴过后，我与西宁王妃在后堂把酒相谈，聊起往事，不禁伤感。为父虽已成亲，但与你娘亲心隔万水，心神不交，那日苦水愁肠，大反其胃，心中旧情复燃，起了重圆之念，王妃也感怀旧恩，左右为难，不想将此事闹大，只得忍耐受辱，却不想此事被王府下人瞧见。西宁王一怒之下，将我逐出王府，发誓此生恩断义绝，不复相见，此事惹得岭南官宦皆知，为父也借此机遇投身曲览账下，助其凿山取矿，开设西江柜坊。自此之后，十余年来，曲览但凡有六诏情报，便与为父商谈于私，在你大婚前日，为父得知六诏各部将引吐蕃之兵十万于十二月十六犯姚州，故命你将数百斤黄金运至西宁王府，以充兵丁军械
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