叶鸿山小时候身子骨弱，总是生病。胡氏怕他养不活，就听算命先生的话给他定了门亲事，冲冲喜。于是就从邻村黄家选了小他三岁的黄心月。
黄家贫穷且人口多，叶鸿山身体好转后胡氏就想过河拆桥退了这门亲事。但算命的说，黄心月八字好，能旺她儿子。而且她儿子是靠跟人定亲身体才转好的，贸然退亲怕遭到反噬。胡氏迷信，没敢再动退亲的心思。可心里始终瞧不起黄家，尤其是叶家条件越来越好，对比之下黄家简直穷得掉渣。
定礼已经下了退不回来，婚礼她还不能办寒酸了给人看了笑话去。
她憋着一口气，看黄心月便哪哪儿都不顺眼，处处挑刺。
黄心月自知高攀，不敢有脾气，自嫁过来后就伏低做小委曲求全，无论胡氏怎么刁难，她都不吭一声。她这么懂事，越发衬得胡氏无理取闹蛮横刻薄。
连叶常贵都看不惯，特意敲打过胡氏两回。
胡氏不服气，天底下的儿媳妇都得伺候婆母，这是她的权利。她行事越发乖张，黄心月忍气吞声，叶鸿山看不过去，要去找母亲评理，被她一把拉住。
“我知道你心疼我，但你越是护着我，母亲就越是觉得你娶了媳妇忘了娘，还会认定是我挑唆。从女儿到媳妇，总是要慢慢习惯的。”
她看得开，反过来劝丈夫，“我若做到完美无缺，母亲便是想鸡蛋里挑骨头都挑不出来了。她是长辈，有什么教导我也该听着，忍忍就过去了。”
媳妇这么通情达理，叶鸿山既感动又愧疚。但他也明白妻子说得有道理，母亲那个性子，他越是护着妻子，母亲就是生气，到头来受罪的还是妻子。倒不如反其道而行之，凡事多顺着母亲一些。母亲心情好了，自然就不会再刁难妻子。
同一个屋檐下住着，胡氏苛待儿媳妇，二房一家也是看在眼里。
杨氏摇摇头，“儿媳妇是当初自己求来的，现在又翻脸不认人，大嫂未免做得太过了些。”
叶锦红将弟弟哄睡着了，道：“嫂子也是好脾气，大伯娘这么对她她还能忍，做人儿媳妇真是不容易。”
叶锦芝走进来，刚巧听见这话，不在意的撇撇嘴。
“她自己没本事，怪得了谁？”
这要是换了她，早和胡氏杠上了。同一屋檐下打交道这么多年，叶锦芝对付洪湖市自有一番手段。胡氏敢欺负她，她就嚷嚷得人尽皆知，让胡氏丢尽脸面。
她想得挺好，却忘记了自己的名声是如何败光的。
叶锦红懒得跟这个记吃不记打的姐姐辩解。
“不过我看嫂子这招以退为进还是挺好使的，她越是伏低做小，大伯娘就是越是挑不出刺。嫂子若故意跟大伯娘对着干，那就是不敬婆母，大伯娘只会更加猖狂。嫂子贤惠，对大哥好，家中里里外外打理得井井有条，还有法子管得住五弟。大伯娘从前总是对四妹五妹不怎么上心，她却从没忽略过这两个小姑子。这才两个月，四妹五妹对她可亲近了。嫂子在家里尽得人心，大伯娘却还无所觉，仍旧端着架子颐指气使。”
她摇摇头，表示对这种做法十分不赞成。
杨氏低头绣着手帕，轻声道：“从闺阁姑娘到别人家的儿媳妇，总要苦那么一段时间。你嫂子聪明会做人，懂得隐忍，又贤惠持家，以后大房交到她手里会比你们大伯娘强。看来当初算命先生说得没错，她的确是旺夫命。”
叶锦芝原本对母亲和妹妹的对话不甚在意，但听到第一句话，不由皱了皱眉，半信半疑道：“天底下的儿媳妇都得受婆母的气吗？”
从小到大，她还没少见她娘被姓张的那个老太婆欺负，但她将这一切归咎于她娘太软弱无能。瞧瞧赵氏，同是做儿媳妇的，人家就挺有手段，算计得张氏屡屡吃亏还能保住自己的钱袋子。胡氏更是精打细算，贪了不知中公多少银子。
三个儿媳妇，就她娘最没用。
杨氏抬头，将她眼底那一丝不屑尽收眼底，并未生气。
“女子之美，在于三从四德。嫁到别人家，就要懂得侍奉婆母，照顾叔伯小姑。要在婆母跟前立规矩，听训。天底下的儿媳妇，都是这么过来的。”
女儿被聘给了陈家做妾，虽说是女儿自作自受，但作为母亲，杨氏总归还是心疼大于怨怪。她是乡下女人，不晓得大户人家里妾是个什么地位。为此，她特意去问过赵氏。
赵氏回答得委婉，“其实也没那么复杂，就如同儿媳妇要在婆母跟前立规矩，端茶倒水掐腰捶背一样，只不过对象换了正妻而已。端看主母是个什么性子，如果主母性子和善，妾室只要安分守己日子也不会太难过。如果主母不慈，便要受些委屈罢。”
到底是个什么委屈，赵氏没说，杨氏也没追问。
光是听着那两个字，她就心疼得厉害。只盼着将来陈义娶个温柔贤德的妻子，以后女儿嫁过去也不至于太难过。还有就是，女儿这个性子，始终是个问题。
“今年九月，你就要出阁了。”杨氏放下绣绷，拉着她在自己设变坐下，认真道：“陈义是个有出息的，他读书辛苦，你就得温柔体贴些。研磨点灯，端茶送水，做衣服做鞋子，晚上他如果熬夜太晚，你就给他做夜宵，哪怕只是一碗热汤面也好。”
见女儿要反驳，她叹了声，眼里有着说不出的疲倦和担忧，“锦芝，你从小任性骄纵，我也没怎么约束你，反倒是害了你…刘家来退婚的时
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