叶锦夕回了屋子，叶锦丽已经不哭了，眼圈儿却还有些红。
事情其实很简单，叶鸿光人小腿短却十分灵活，比上了年纪的叶老太敏捷多了，如离弦的箭一般，嗖的就奔到了东屋。他一眼就看见桌子上那两盘炒的金黄带辣椒的辣子鸡，狠狠咽了咽口水，伸手就去抓。
他被胡氏宠坏了，看见什么好东西就直接上手。
赵氏和儿女们不会跟一个孩子计较，叶锦夕虽看不惯他那副没教养的模样，还是起身去给他拿碗筷。
今天买的点心还剩了一些，叶鸿远和叶鸿飞都怎么热衷于甜食，一人吃了一块就没再动了。叶锦丽吃了辣子鸡嘴里又辣又咸，便想吃点甜的冲淡冲淡。刚伸出手，就被叶鸿光抢了先。
他抢的快，还未修剪的指甲就刮到了叶锦丽娇嫩的手背。虽然没见血，但脱了点皮。
叶锦丽哇的一声就哭了出来。
叶锦夕出来就见到这样一幕，登时怒火上涌。
她把碗筷往桌上一搁，直接扯了叶鸿光的胳膊拽下了桌。叶鸿光还在大吃特吃，冷不防被她用力一扯，脚踢到桌脚，整个人一歪，摔倒在地，惯性的滚了一圈，直接滚到刚跨进门口的叶老太跟前。
叶老太一愣。
叶锦夕满脸寒气的走过来，将摔疼了放声大哭的叶鸿光拉起来，大步走了出去。
叶鸿远原本想说算了，眼角余光瞥见弟弟起身要跟过去，没阻止的意思。他想了想，怕妹妹吃亏，也准备出去。
赵氏一边拍着小女儿的背低声哄，一边道：“这么多人是要去打群架吗？都坐下。”
她语气温和，却自有威严。
叶鸿飞本能的听从，行动先于思想，重新坐了下来。
“娘。”叶鸿远犹豫了一会儿，“万一大伯和大伯娘找上来…”
赵氏低头给小女儿擦眼泪，道：“白日里你大伯说了，小孩子之间偶有口角，本是常事。锦夕是姐姐，教训教训做错事的弟弟，也是分内之事。虽然咱们是一家人，但这么横冲直撞闯进来抢咱们的东西，欺负锦丽，说出去丢的也是他们大房的脸，不是我们。你二哥也是读书人，最要面子。放心，锦夕能应付。”
她云淡风轻，看不出丝毫焦灼担忧。说完这话后，忽然抬头看了眼站在门口的叶老太。
叶老太本来还惦记着吃肉。桌子上被叶鸿光一通乱捣，虽不至于一片狼藉，也着实不那么好看。
可还有肉。
叶老太抵不过口腹之欲，正想着上桌，冷不防触及赵氏的目光。不知怎的，明明对方神色淡漠平静如水，她却被瞅得瞳孔一缩，下意识的停了下来。
忽然想起一些旧事。
当年她拿着中公的钱接济女儿，叶老头都没发现，素来寡言的赵氏却仿佛长了三只眼，轻易的看穿了她的把戏。
赵氏很聪明，没直接告状。而是在某次女儿接着探访的由头来要钱离开后，在吃午饭之时，拿出了刚卖绣品赚的二两银子，说：“今天回来的时候碰见了与小妹同村的李大娘。听说他们家准备盖新房，可小妹想送耀祖去学堂，手头拮据。虽说耀祖不姓叶，但也是咱们叶家的表亲。下次小妹来的时候，母亲将这钱给她吧，就当是我们夫妻俩的一点心意。”
叶老太先是一愣，随后大喜过望，毫不客气的把银子揣自己兜里。抬起眼皮，说了一句，“算你有心，以后耀祖出息了，也不会忘了你和老三。”
胡氏当场就冷了脸。
那时叶鸿山刚退了学，因为他实在是太过平庸，叶老头想着家里也不算富裕，再继续读书也是浪费钱，就让他退了。
胡氏心里一直憋着气。
正好叶鸿伟也到了读书的年纪，她明里暗里跟婆母提过好几次要送儿子去学堂，都被婆母各种理由打了回来。没想到，婆母居然偷偷塞钱给自己亲外孙上学。
新仇旧恨一起涌上来，胡氏眼里几乎要喷出刀子来。
叶常贵脸色也不好看。
最为愤怒的，是叶老头。
叶老太得意忘形没反应过来，殊不知赵氏一番话已将她告了个彻底。
王家只是普通的农户，也有一大家子人，耕地种菜，一年下来也差不多只够吃穿的。而盖一套房子，哪怕是简陋些，起码也要个十来两。
他们哪来的钱？
至于读书，寻常人家更是连想都不敢想。
叶青青哪里来的这份心气儿？
不用说，肯定是叶老太偷偷接济。
当晚老夫妻俩就爆发了一场史无前例的争吵，最后的结果是，叶老太的所有私房钱全都被叶老头搜刮得一干二净，并剥夺了她的中公之权。
而且这事给叶老头提了个醒。谁管中公，都有可能存私心贪公款，到时候又是一笔糊涂账。
所以他才下了令，让三个儿子每月上交三钱的银子作为伙食费，交由胡氏分配。
杨氏和赵氏都没反对。
可这就戳叶老太的肺管子了。
她撒泼耍赖大哭大闹，可是没用，当家做主的男人狠起来，半点情面也不讲，还对她处处提防。
她无计可施，只好咬牙认了。
两年前叶老头去世，叶老太觉得机会来了，当即摆出长辈的威严，要求几个继子和儿媳妇们将每月挣的钱全部上交中公。
没人搭理她。
她闹过，然而这是叶老头生前定下的旧制，为了避免她拿捏几个儿子，还特意立了遗嘱，见证人是里正以及村里几个德高望重的长辈。
叶
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