叶常贵心中暗恨，脸色更是阴沉得可以滴出水来。
“锦夕，长辈说话，你插什么嘴？没得让人说没规矩。”然后又对赵氏道：“三弟妹，咱们是一家人，你若对你大嫂有什么不满，大可以说出来，何必闹得家里人仰马翻？小孩子不懂事没分寸，咱们做长辈的，训斥几句也就算了，怎么说着说着竟还闹上分家来了。这要传出去，旁人该说三弟不孝了。好了，这事儿就此作罢，以后不得再提。”
又想和稀泥？
叶锦夕嘴角弯出一个讽刺的弧度，赵氏已道：“嘴长在别人脸上，孝道却在心中。怎么做是自己的事，旁人怎么说我也管不着。大嫂觉得叶家穷，娇养不起女儿。可我是做母亲的，舍不得看孩子受委屈，两个女儿从小便是娇养着长大的，难免给大嫂拖后腿，给家里添麻烦。既如此，以后她们的吃喝用度，就不劳大嫂费心了。每月三钱的伙食费，若是养不活她们姐妹，我便自己补贴就是。”
胡氏一时逞强给赵氏抓住了话柄，如今被怼得哑口无言，恨不能咬断自己的舌头。
她求助的看向丈夫。
叶常贵几乎要抑制不住满腔的愤怒。这愤怒既有针对妻子儿子的，也有针对赵氏的。
他看向叶常顺，“二弟，你怎么说？”
叶常顺一直没吭声。
他从几人的对话中听出了些许猫腻，尤其是大哥大嫂的态度，很有些问题。细细想来方才侄女儿锦夕那番话也颇有些道理，家中每月伙食费不低，足够寻常三口之家半年的口粮了。纵然家里人口多，可栽种养殖也不少，何以吃肉都困难？
莫不是，大嫂昧了中公的钱？
心中存了怀疑，他的态度就变得微妙了，“大嫂确实操劳太过，分桌也不是不可以。不过既然要分，就都分了吧。咱们各自管各自的嘴，花销都单独算，大嫂也少了许多麻烦。”
其实他心中另有盘算。
家里的地虽是大房二房一起耕种，但大房有个叶鸿山帮着叶常贵，所以大房的收入比二房要高一些。每月交出三钱银子根本不算什么，可二房交了伙食费，就有些捉襟见肘，还得妻子女儿绣荷包卖钱添补家用。
除此以外，大房吃的口粮其实是最多的。大家都交一样的钱，却没得到公平的对待。
凭什么？
如果分开吃喝，他们一家四口人的伙食还花不了三钱，家里又养着鸡和猪，偶尔还能吃上肉。既然是和现在一样的日子，干嘛要出钱给别人花？
叶常贵没想到他居然不跟自己站在统一阵线，怒火达到最高点，喝道：“荒唐！都分了桌，母亲怎么办？三弟妹犯糊涂也就罢了，你怎么也这么拎不清？”
叶老太立即见缝插针，“我看你们是琢磨着老头子死了，就想把我这个继母踢出去是不是？我告诉你们，没门！要分桌也行，以后你们每月上交一两银子给我，三餐给我端过来…”
赵氏转身就走。
胡氏立即道：“三弟妹，你去哪儿？”
赵氏边走边道：“大家意见相左，这么掰扯下去也不会有个明白的结果。当初爹重制中公的时候，族老们都在场。如今要换规矩了，也该请族老们来立个字据，也省得不清不楚，日后成了无头官司。”
叶常贵大惊失色。
“站住！”
他雷霆大怒，“我们自家的事，你找什么族老？闹得家中不宁，人尽皆知，你有什么好处？”
赵氏停了下来，回头道：“当然有好处。最起码，锦夕锦丽不会再饿肚子。”
这算是撕破脸了。
叶常贵险些没被她直接的一句话给气背过气去。
“你…你…”
“我们锦丽嘴太叼，中公的伙食费怕是填不了她的胃。伙食费都是按分例交的，总不能全都用在她一个人身上，这样对大房二房都不公平。索性我们这一房就分出来单独吃，也就安宁了。是以我着实不明白，大哥这样反对，究竟是为了什么？只是分桌吃饭而已，又不是分家。我们不拿中公的银子，清清白白，堂堂正正，有什么见不得人的？”
‘清清白白，堂堂正正’这几个字，直戳叶常贵和胡氏心窝子。夫妻俩心虚，脸色顿青顿红。
见此，叶常顺更肯定了自己之前的猜想。
“不错，大哥既然不赞同，那不如请族老们来做主。若族老们也觉得不妥，想必三弟妹也没话说。”
赵氏点头，“自然。族老们都是长辈，吃过的盐比我们吃过的饭还多，懂的道理自然也比我们多。他们若觉得不可行，我以后便再不提分桌的事。”
怎么可能不同意？
赵氏说得句句在理，若是再掰扯起一日三餐用度，肯定要挖出胡氏贪污的事儿，到时候夫妻俩脸上都不好看。又有叶老太这个泼辣刻薄的继母在，八成得逼着夫妻俩把贪了的银子全都交出来。
况且，赵氏可要带一个赚钱的机会给族里的女眷们，她们承了情，当然会帮着赵氏说话。
叶常贵夫妻俩被逼到了死角。
要么答应她分桌而食，要不然就闹到宗族去，他们丢尽脸面不够还得乖乖掏银子。
纵然心不甘情不愿，可权衡利弊，也只能选前者。
叶常贵咬咬牙，道：“好。”
胡氏一惊，“当家的…”
叶常贵冷冷看着赵氏，道：“分桌可以，还是那个问题，母亲怎么办？”
上交一两银子？老太婆可真是会狮子大开口。
“这简单。”
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