当天下午,裘德在菲莉丝的引导下参观了南风村。
此地是风神教派的总部,这里的人们主要分为两类:教派的神职人员与信众。
例如菲莉丝便是神职人员,接待宾客并安排相关事务是她的职责。裘德进入结界时见到的那名女孩是琳达的侍女,她的名字是莉露特,负责照顾琳达日常起居。除此之外,还有许多神职人员,他们均穿着白青相间的制式服饰,很容易辨识。
而那些打扮各异的男女老少们,则是风神教派的信众。他们中有裁缝、木匠、牧人、厨师等等,正是这些信众为教派提供后勤物资支持。
裘德很难理解这些所谓的信众,他们背井离乡来此居住,自愿为风神教派无偿劳动,仅仅就因为信仰?若换作是他,他可不干。但毕竟这是琳达的教派,少年也不好说什么。
一圈逛下来,裘德发现风神教派的日常生活竟宁静而悠闲,颇有些避世风情,与少年印象中的宗教相差甚远。他原本以为,那些教派大抵每日都在谋划如何扩大影响力,制订传教计划,拓展驻点等等,但这些他在南风村均未见到。
在这里他看见淳厚俭朴的民风与每位人们脸上洋溢的幸福笑容,全然不似信徒应有的呆滞死板,反倒令他想起故乡兰伯汀。
今天是祭月9日,倘若动作快应该还能赶上收获祭,少年想起鼠尾草烤肉与香醇的蜜酒,不禁更迫切想返回故乡。他决定次日便动身踏上归途。
或许宗教并非真如自己想象中那般恶劣,抑或唯独风神教派与众不同,裘德如是总结,用过晚餐后便早早入睡,为归乡旅程进行充分休息。
翌日清晨,少年早起收拾完行李,前去向琳达辞别,感觉心情如晨光般明朗。
但少女却面色凝重,仿佛阴云密布的灰暗天空。
“裘德,有一则坏消息。”她的声音很是反常,“据称斯科平原昨夜发生大型地震。”
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裘德浑然不知自己是如何返回兰伯汀的,这四天他风餐露宿、日夜兼程,未在沿途任何城镇停留作休整。昨日进入西境后尽遇到往东边逃难的人们,唯有少年逆向而行,但他一路上没看见任何熟人,这令他很不安。
焦急的情绪支撑着少年,使他无惧危险、不辞辛劳、全力以赴,饿了便啃些干粮,渴了便喝口泉水,累了便在树荫下躺会儿恢复体力。
在山林间目睹倒下的树木与崩坏的岩壁时,裘德自认已能够想象这场灾难所造成的破坏;但当他来到镇上时,仍旧难以相信眼前所见景象。
视界内充斥着废墟,无数碎石与断木,四处尽是残垣断壁;就连道路也已崩坏,呈段状翘起或塌下,形成触目惊心的落差截面。
恍惚间少年不知如何来到自家门前,记忆中那间简朴却温馨的小屋已然不复存在,眼前仅存一堆木石的残骸。隔壁肯恩叔叔家亦遭相同情况,而在废墟中少年不经意间发现一张蒙尘的熊皮地毯。
他不禁回想起肯恩猎到这头灰熊时的兴奋与骄傲,不仅请镇上所有人享用熊肉,还特意托皮匠汉克斯将毛皮加工成地毯,以纪念他的狩猎成果。小时候总是隔壁的肯恩叔叔照顾自己生活,后来亦是他教自己如何在野外活动与打猎……裘德回忆着往昔的点点滴滴,难言的惆怅涌上心头。
少年失神地走在破碎的路面上,环望街道两旁的残垣断壁,他仍能回想起小镇原先的模样。
他依稀看见新鲜出炉的面包,看见海伦阿姨从面包屋中探出身,微笑着朝他挥手;路过皮匠家门前时,他看到汉克斯正精心鞣制皮革,全神贯注目不转睛;他还能看到海因里登爷爷正刨削着木板,朝他慈祥地点头致意;他还看见修斯大叔坐在广场边的长椅上,绘声绘色地给孩童们讲他年轻时的冒险故事……
他分明看见晨曦拉长道旁树木的斜影,和煦的日光洒在身上,暖融而舒适。他甚至闻到微风中泥土的芬芳混合着麦香迎面拂来,令他心醉神往。
忽然间一阵尘风刮过,眼前幻景消散无迹,四周唯有残垣断壁,在暮色中愈显荒芜与凄凉。
自己才离开不足十日光景,再回故乡竟已是沧海桑田。
近期的遭遇恍若一场虚空大梦,裘德不断面临突如其来而不得不接受的各类剧变。
如今,连兰伯汀也发生如此惨剧,这偌大世间他已不再有可回之家,不再有一处能让他放松下来仔细感悟的避风港。所有关心他的人、所有他信赖的人、所有他可以与之倾诉、分享感受的人都不复存在,自此他已是独身一人。
无限悲伤如潮水般涌来,少年万念俱灰,加之已四天三夜未好好休息,此时体力与精神均已至极限,再难支撑。
裘德眼前一黑,昏倒在地。
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“我能把这只兔子放了吗?”裘德盯着怀中眼神绝望的野兔,“它看上去挺可怜的。”
“你的选择,裘德,可那可是你抓住的第一只猎物,你想清楚了吗?”肯恩忙着埋设陷阱,无暇回头,但他善意地提醒道。
“我想清楚了。我觉得它应该活下去。”说着,少年放开那只野兔,目送它逃进林间消失无踪。
“你知道吗,裘德。”肯恩突然停下动作,转身认真地看着裘德,“你今天把这只兔子放回林子里,它迟早也会被狼吃掉。一匹狼每年至少要吃几千磅肉,若你真有想法,以后可以试着去猎一头狼,那或许能拯救不少生命。”
“有机
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