最后他才想起来那把扫帚，拾起来，解了绑绳，在一把藤条里左拣又拣，说着不够粗不够粗什么的，吓得两个孩子又开始冒冷汗，不由得想象那藤条打手的感觉，心中惶恐。
王氏劝道：“夫君，孩子们贪玩儿而已，不至于动手吧？”
他反而莫名其妙地扫了他们一眼：“谁要跟他们动手？我才不会打他们呢……夫人，你又不是不知道殷家从来没有体罚的……”
他们松了一口气，看着殷韶初将选出的丫字形的两根藤枝插在雪人两侧，这就成了两只手。
他很满意，左看右看，比他们还像小孩子，不停地炫耀：“怎么样？这才叫雪人啊，你们原先堆的简直不能看。现在这好看多了吧？夫人你说呢？是不是很好看？”
孩子们也嬉笑着围过去欣赏他们和殷韶初一起完成的杰作，都高兴得不得了。
王氏不大想理他了，要带两兄弟去给手上涂防冻药膏，唤他们，被殷韶初叫住：“干嘛呢？夫人你真扫兴，我们还要堆一个更大的雪人呢。”
孩子们闻言欢呼起来，都不愿走，王氏无奈，只能把他们当三个小孩子由着他们去了。
殷韶初让两兄弟一人团一个雪球，他们兴奋地滚起来，等都团到两手合拳大小的时候，殷韶初又叫停了他们。
“过来。”他脸上的神情不再轻快，而是换上严肃模样，让他们在雪人前并肩站着，双臂伸直，各自双手捏着自己的雪球。
他道：“你们就在这儿站着，不要动。”
继元问：“叔父，我们要站到什么时候？”
他闭上满是疲惫的双眼，叹息道：“站到雪球化了的时候。”
“啊？”承昀已经受不了了，想要扔掉雪球，被他一眼瞪住，只好求道：“父亲，我的手好冷，可不可以不……”
“不可以！”殷韶初背对着他们，斩钉截铁道，这是他第一次在孩子面前显露出这样严厉的一面，一下震住了承昀。
继元忍不住落泪了，双臂颤抖，“叔父，是不是在惩罚我们？”
“嗯。那你们知道为什么要惩罚你们吗？”
承昀也哭了，小脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不知道，父亲，我不知道。”
继元回道：“我们贪玩儿，不听话……叔父，我们知道错了……”
他却说，“不是。”
继元又想了想，手臂颤得更厉害：“是我们撒谎……”
他还是摇头，“不是。”
“不是，是因为你们耍小聪明，投机取巧，不敢为自己的过错承担后果。你们是殷家人，连这点小错小责都担不起，以后怎么指望你们担起殷家？”
花园中苍白荒凉，暮色四合，亭台楼阁尽皆失色，北风又起，风雪声呜咽如诉，伴着孩子断断续续的抽噎声，于天地间四散飘零。
雪化了，雪水在手上结了冰，寒意开始侵入皮肤，从一开始的冰冷，到有灼热感，后来开始疼痛，每一寸皮肤都像被针戳，被刀割，却又不流血，只看着十指越来越肿越来越红，最后麻木了，不敢动，连喘息都不敢用力，双臂也酸痛僵硬了，逐渐忘了这双手是自己的……
殷韶初睁开眼，屋内烛光将灭，他从被窝里伸出双手借着微光努力看清，如今光洁如常，温暖活络，可是幼时的疼痛已经深入骨髓，根植于心。
也不知道自己是怎么了，梦到自己和兄长小时候玩雪不读书被父亲惩罚的事倒不为奇，只是今晚教承昀和继元念了几句诗，不想也一并随夜入梦了……
父亲那年的训斥声声声在耳，一遍一遍地提醒他，他们是殷家人，要为自己担责，要担起殷家。
自从那年被罚，他和殷成渊长这么大这么多年再没碰过雪。
一晃，自己和兄长已为人父，可幼弟惨死，父亲逝世，殷家几经沉浮……
殷韶初起身下榻，王氏也醒过来了，问他：“夫君，怎么了？离赶朝的时候还早着呢……”
他披上外衣大氅，回头替夫人拢好被角：“没事，夫人接着睡吧，我想去看看承昀和继元……”
王氏知道丈夫心事沉重，睡意已无，也下了榻：“好，我和你一起去。”
于是夫妇二人提着灯笼并肩走向孩子们的卧房，更深夜静之时，大雪已停，月色下一府银装素裹，两道影子投在白雪之上，随步伐拉长。
自殷济恒出事以后，殷韶初就携妻子回大府来住，殷承昀与他的堂兄殷继元同睡一屋，日日一起玩耍读书。以前两个小子碰到一起总惹祸不断，可这段时间他们两度经历亲人逝世，对家里气氛的变化有所察觉，连调皮的承昀都乖顺了许多。
两个孩子同塌而卧，早已安然入睡。屋中的书案上还放着他们白天练字的书帖，一个笔迹方正，一个歪扭稚嫩。
夫妇俩无声地进入房中，在床榻旁坐了很久，只静静地看着他们。
最后他轻轻叹了一声，“他们也是殷家人……我们不能不为他们做打算……”
殷韶初当夜没有再回房，他一个人提着灯笼，踏雪而行，漫步到后花园，一道孤影立于月下。
天明，放晴，花园中多了一个高高的雪人，白雪团成的身躯，黑炭嵌的眼睛，胡萝卜做的鼻子，藤枝插成双手，头上扣一个木桶，上书四个字。
雪人本白。
……
停职三日之后，三顾终于收到了三司的传审令。
三司会审，因他们皆是朝廷的官员，此案以御史台主审，由目
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