一行人继续向山上攀登,脚下的路开始出现浅浅的积雪,成片裸露的岩石逐渐失去了踪迹。因为人迹罕至,寻找合适的登山路线成为了凯文他们的最大难题。
他们背着沉重的装备,整整一个上午都不曾休息,在白雪与岩石之间呼哧呼哧地努力攀行。随着脚下的积雪越来越厚,大家行进的难度也变得越来越大,他们早已没了说话的精力,只顾着努力保持队形和间距,一步一步艰难地行进。
凯文累得浑身发软脑中空白,甚至觉得呼吸都快要中断,他看见不远处有一块平缓的雪地,便用尽了全身力气挪了过去,把背上的装备往地上一扔,刚哼了一声:“休息……休息一下。”就趴倒在装备堆上,再也不愿动弹。
艾米丽更是累得连卸下装备的力气都没有,她直接一屁股坐在雪地中,任凭背包支撑着身体,脑袋一垂竟沉沉睡去。
卡尔和菲尼坐到了艾米丽身旁。卡尔扳着艾米丽的肩膀,轻轻摇晃着她,他想提醒艾米丽不能睡着,可是他自己也感觉到呼吸困难,头晕眼花,一种呕吐的感觉直冲脑门。
菲尼的状况稍微好一点,他从艾米丽的背囊中掏出巴库,又把他塞进了凯文的背囊,告诉它一定要想办法把凯文弄醒。然后,他找到了一个背风处,清理出了一块地面,取出燃料和炊具,把干净的积雪烧成了一锅热水。
巴库用软足不停地挠着凯文的耳朵和鼻子,还在他脑海中不停地喊着:“凯文,醒醒!凯文,不能睡!”硬是把凯文从半昏迷的边缘拉了回来。
凯文喝下了几口热水,感觉好了很多,他帮着把卡尔兄妹弄醒,几个人一商量,决定今天暂且扎营休整,等适应了之后再继续前进。
第二天清晨,清冷的空气早早唤醒了众人。经过了大半个下午和整整一个晚上的休息,几个人都重新恢复了状态。
早餐过后,凯文提醒大家:“我们今天的速度得慢下来,否则我们还是走不远。”
这正是皮斯奈尔授课内容中的缺氧反应,之前没人体验过,所以都没把这个当成一回事情。自打有了这次亲身经历以后,每个人的心中,对大自然的敬畏之情油然而生。
今天的阳光比起前两日来说要柔和很多,天空中也出现了丝丝缕缕的云带,印衬在蔚蓝的天幕中,颇有一番信手涂鸦的感觉。脚下的积雪也变得越来越深,每一脚踩下去都快没及膝盖,每走一步都得付出更大的力气。
凯文按照皮斯奈尔传授的知识,用绳索把四个人连成了一串。这个方法确实很有效果,好几次艾米丽在抬脚和落脚的时候摔倒在雪地中,若不是被绳索拉住,只怕会顺着雪坡滑落山谷。
越来越多的切身感受,让行走在雪岭中的几个人愈发小心翼翼。每走一个多小时,凯文都会安排大家停下来休息一会,吃点东西喝点热水,以保证身体的足够能量。
中午过后,太阳光变得微弱起来,天空中的云层开始聚集,蓝色的天空几乎快被云层完全遮挡。山脊上的风也慢慢大了起来,雪地上的枯雪被山风卷积着,迎面扫向凯文等人。
凯文扭头问身后的卡尔:“卡尔,这是不是暴风雪的预兆?”
“不知道!”卡尔扯着嗓子应了一句。
队尾的菲尼叫到:“凯文,我们还是快找个地方避避吧。”
谁也没有判断天气的经验,凯文不敢冒险,心想即便不是暴风雪,避开这阵大风也不是坏事。
他带着队伍好不容易找到一处背风的斜坡,刚放下行囊,天空突然阴沉下来。
“糟糕,看来真的是暴风雪。”凯文四处张望,视力所及的范围之内没有岩壁,没有凹陷的山形,更加没有山洞之类的掩体。
皮斯奈尔说过,帐篷是无法抵御暴风雪的,所以,眼下唯一保命的方法,就是赶紧挖出雪洞。
雪峰上的气候瞬息万变,几个人刚开始动手挖洞,天空已经阴沉得如同黑夜即将来临。猛烈地寒风呼啸着从山体掠过,夹带着鹅毛般的雪花瞬间弥漫了整个世界。
“快!快挖!”凯文尽力呼喊着,可是他的声音在狂风中几乎无法听见。
其实他不喊,卡尔和菲尼也知道此时不拼命,就再也没有拼命的机会。他们手中的雪铲发疯一般地在雪地中翻飞,大块的积雪被他们抛向身后。
雪山之上终年积雪,所以除了表层的新雪,下面的积雪基本上都结成了冰垢。虽然三个人手中都有冰镐,但是挖洞的速度很难快得起来。
艾米丽独自蹲守着四堆行囊,她被眼前的狂风暴雪吓得不敢睁开眼睛,铺天盖地的雪花很快就把她和行囊变成了雪堆。巴库躲在她的怀中瑟瑟发抖,他俩互相安慰和鼓励着,期盼着大雪赶紧过去。
雪洞在三个男人的努力下终于初具形态,凯文找到了变成雪人的艾米丽,三个人连拉带拽地把她送进了雪洞,又好不容易把四堆装备拖到了洞口旁,尽可能地把洞口堵上,这才敢停下来喘上一口粗气。
这个雪洞空间太有限,几个人缩在里面根本没有动弹的余地。此时暴风雪越来越猛烈,他们几个谁也不敢冒险离开雪洞,只好窝在其中用冰镐一点一点地扩充着容身之所。反正现在寸步难行,窝在雪洞中改造房间竟然变成了大家的乐趣所在。
他们带来的发光水晶此刻也派上了用场,四块发光水晶砸进雪墙之中,整个雪洞俨然就成为一个冰晶玉洁的神仙境地。
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