唐家院落左前方是一片小竹林，小竹林绕着一方池塘，唐云和石大壮一路行来。
“大壮，你回去吧。
颠当还在家等着你做饭呢。”
“不急，”石大壮咧嘴笑道，“穷人家的孩子抗饿，你这又是白面，又是羊肉，我得安全把你送到家。”
“要不你把颠当叫过来，一起到我家吃夜饭吧！”
唐云说道。
“不用不用，”石大壮抬手搔着后脑勺，“咱们是一起光屁股长大的，你还跟我客气个啥！”
“阿兄阿兄阿兄……”一个娇小的身影从竹林后跑了出来，身后跟着撒欢的大黑。
唐云下意识地蹲下身，伸出双手将那娇小的身子抱在里怀里，笑问道：“妮子，有没有想阿兄？”
“想啦想啦！”
小妮子搂住阿兄的脖子，笑嘻嘻地道，“我都让大黑出来看了好几趟了呢！”
那大黑狗也兴奋得围着唐云上蹿下跳的。
唐云一把将小妮子抱起来，笑问道：“在家有没有听娘亲的话？”
“嗯，果儿还帮娘亲浇菜园了呢。”
“真乖！”
唐云哈哈笑道，“走，回家，阿兄买了好吃的。”
一听有好吃的，小妮子一双大眼睛就亮了起来，一路上缠着唐云问东问西，迫切地想知道是什么好吃的。
看着背篓里一整条羊腿肉，和那一大袋上好的白面，侯氏好半响都反应不过来。
尤其是那九串铜钱，往桌案上一放，堆得像座小山。
“大壮，你刚才说的……都是真的么？”
侯氏目光直直地看着大壮。
石大壮摸着后脑勺，咧嘴笑道：“那还有假？
千真万确！小子哪敢骗侯婶您！”
侯氏又掉头问儿子道：“那……何谓叫化鸡？”
“娘，你先做晚饭，煮些羊肉汤，我让大壮和颠当都过来吃夜饭。”
唐云上前抱抱侯氏，“此事日后孩儿再慢慢道与您听！”
“好、好……”侯氏嘴上虽答应着，神情却仍是十分茫然。
“不了，我走啦！”
石大壮反倒有些不好意思起来，“我家那几头羊还没喂呢。
我走啦！”
说着不由分说地转身一径儿出了院子。
唐云笑着摇摇头，心道这家伙怎么突然像个新妇子一样害羞起来了呢？
“阿兄——”唐果从后头蹦蹦跳跳地走上来，左手拿着花糕，右手擎着一杯杏酪，踮起脚把吃了一半的花糕举起来，“阿兄你、你也吃……”唐云蹲下身，将她嘴边的花糕碎屑擦掉，笑道：“果儿吃，阿兄不爱吃甜点。”
“那果儿也不吃了。”
小妮子的表情突然就变得十分伤感起来，原本像小松鼠一般动得飞快的小腮帮子也不动了。
“这是为何？”
唐云问道。
“今日果儿若是把点心都吃完了，明日可就都没有了喔！”
小妮子水汪汪的大眼睛里满布愁云。
唐云的心突然就揪了一下，他今天买回来的花糕和杏酪不过是些寻常之物，富贵人家中的孩子或许连瞧都不瞧一眼，可自家小妮子却把它当宝贝了。
唐果并非侯氏所出，乃是唐之尧的妾室辛氏所出。
唐之尧得罪后，辛氏受不了贫寒的生活，在一个夜里抛下女儿独自偷生去了。
小妮子其实怪可怜的，亲生母亲抛弃她时，她才只有两岁多。
“妮子，”唐云伸手轻轻扶住那对小肩膀，“你想吃多少就吃多少，今日吃完了，明日阿兄再给你买。
阿兄以后一定会让你吃上这世上最好的点心和饮子！”
“真的么？”
小妮子高兴地大眼睛亮晶晶的。
“当然是真的！不信咱们拉勾！”
唐云笑道。
小妮子欢喜地跳起来，各个小岛：“好呀好呀，果儿跟阿兄拉勾勾……”晚膳时分，唐家院落里难得一见地飘出了羊肉的诱人香气。
一家三口围坐在堂屋的食案前，气氛暖融融的。
在唐朝羊肉乃是贵盛之家的常食之物，贫寒之家能吃上猪肉就不错了。
小妮子坐在小板凳上，正埋头对着手里的一块羊肉用功，小嘴油光闪亮的。
唐云也是大口大口啃着羊肉，时不时伸手帮小妮子擦擦小油嘴。
只有侯氏吃得不那么心安理得，终究又忍不住出声问道：“云儿，刚才大壮说的可都是真的么？”
唐云抬起头笑笑，他知道母亲问的不是叫化鸡的事，而是下午宁家大郎说出的那番话。
这大壮嘴巴太快了，赶明儿非往他嘴上套副嚼子不可。
“娘，吃完饭再说！”
唐云拣了块肥嫩地好肉放到侯氏碗里，“你别操心了，孩儿自有主张。”
“云儿，”侯氏目不转睛地看着儿子，“你老实说，你是不是想……”“孩儿是想离开百祥酒楼！”
唐云只好坦白从宽。
“这如何使得？”
侯氏忧心忡忡地看着儿子，“你如今身无一技之长，往后怎么过活，莫非你不记得你爹的遗愿了么？”
“娘，你就放心吧！孩儿绝非一时冲动，孩儿已经为将来做好了打算！”
唐云笑着安慰母亲道。
他知道母亲是担心他的将来，若无一技之长傍身，待她百年之后，怕他的日子不好过。
“好吧，为娘支持你。”
最后侯氏也只得叹口气，点了点头，“咱们唐家人穷志不短，若是宁家真作那般心思，这百祥酒楼不去也罢。