一想到那八百八被生生抽走，他心里就一阵抽抽地疼。
月朗风清，宁夏的视线忽然扫到后院墙壁堆积如山的枯树，心中陡生一股豪气，“天生我材必有用，千金散尽还复来。不就是钱么，劈柴就完了。我现在已经入了天元窍，双臂有百斤之力。还怕不能事半功倍么？”
怀着美好的愿景，宁夏睡得很安稳，次日一早，刘副管事来找。
他将早准备好的千元还给刘副管事，并表达了深切的谢意。
岂料，刘副管事才收钱，就给他当头一棒，“宁夏啊，恭喜你啊，你能在役房成就导引一重，我和陈管事都非常高兴。只是按照学宫的规章，你既然成就了导引一重，就不能继续待在役房了。”
宁夏懵了，他万没想到自己有朝一日，会混到想做杂役而不可得的境地。
“这是为何？可是我有什么做的不好的地方？”
“你别多想。其实学宫定这条规矩，乃是为后进者助力。劈柴对导引境修者来说，不算难事。只须找三两个导引境低阶修者，不须一月，整个后厨一年所需的柴也劈出来了。学宫为何不这样做？乃是给普通人留条活路，也留条向上的路。”
刘副管事道，“百斤柴值五元铜钞，若劈柴的活儿，真对导引境修士开放，也就没你今日的记录了。”
宁夏明白了，他的劈柴发财的梦必须醒了。
“你现在已经导引一重了，到哪里都能求一碗饱饭，再登等上两年半。学宫会再度招录学员的，不要灰心。”
刘副管事很看好宁夏，又因为宁夏是在他手下成长起来的导引期修者，他也希望宁夏能有出息。
宁夏道，“刘副管，您也知道我出身难民，现在已是孑然一身，举目无亲，实在无处可去。可否容我在此间，再住上一段时间。我可以免费劈柴，只要供应饭食就行。”
刘副管事微微皱眉，“你也不必太忧虑，不管怎样，你现在已经进了导引境的门槛，在东华城内，应该是很好谋生的。不是我不帮你，实在是无能为力。学宫没有空缺的位子，除了杂役，就是学员。噢，还有就是……哎，反正我真的帮不了你。”
“还有什么，刘副管但说无妨。”
好容易有个根脚，也有几个熟人，宁夏不愿放弃此地，再另起炉灶。
刘副管事道，“没什么，再就是护宫队了。你也知道近来妖人倡乱，东华治下很不安宁。城防军和东华学宫的学子们，频繁出动，但人力上还是抓襟见肘，弄得学宫的警备力量都不足了。
不得已，最近半年，学宫在大力扩充护宫队。闲时，护卫学宫；遇事，则作为学宫武力的补充力量，承担巡防、拱卫等非主要任务。即便是非主要任务，也是要去到城外的。现在妖人横行，兽潮不绝，很是凶险。”
“除了那些胆大的亡命徒，轻易没人应招。是以，半年来，学宫招募到的护宫队队员也不过百来人。不过，你现在只有导引一重，实力很弱，千万别想进护宫队冒险。你如果实在无处可去，我可以给你写一封荐书，西城的刘员外是……”
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