自1555年年底,威廉.塞尔西爵士担任联合王国首相(兼任英格兰枢密院院长以及上议院议长)已经过了一个任期。
今年的十二月过后,到了1564年,则又开始了他第二任期的第四年。
而此时的他,才四十四岁,正是年富力强的时候,但头顶已经成了地中海,且留着深深的眼袋,看上去就和五六十岁的老头子似的。
威斯敏斯特宫内,首相办公室里,此时却坐着几个同样衣冠楚楚地中年人,只是坐在那里,但看上去威势极重,一旁送茶的秘书,都凝神屏气起来。
“首相阁下,新一年的开支预算,对我们威尔士来说,是不是太重了?毕竟我们才二十多万人!”
年迈的法里斯.亚历山大,作为威尔士执政,听到联合王国新一年的预算,不由得第一个开始发言。
“五万英镑还是太高,我们威尔士可是王国内人口最少地区,您可千万不要欺负我们!”
看着威尔士执政吹胡子瞪眼,对着新出来的王国预算提案大为不满,作为王国首相,威廉.塞尔西顿时笑了笑,说道:
“阁下,威尔士是什么情况,您是瞒不住我的,五万英镑已经是最低的结果了,不然对其他地区可不公平!”
谁不知道,威尔士借着临近着爱尔兰的地利,乘着爱尔兰土地开发浪潮,各地的港口大肆发展,每年的税收涨了好几层,1563年,税收已经达到八万英镑。
“我们威尔士好不容易富裕了一会儿,联合政府怎么可以大肆剥削?”
法里斯老大爷依旧满脸的不乐意,显然年收入被剥夺了大半,心里极为不爽。
“联合政府也没有办法,毕竟法国局势不稳,花钱如流水,国王陛下才要求大家暂时迁就一下!等几年,就会恢复原本的规矩了!”
一听到国王这个词,法里斯这才好了一些,毕竟国王陛下的威严还是挺重的。
而苏格兰的阿盖儿伯爵以及爱尔兰总督,则无可奈何地互相看了一眼,只能选择屈服。
国王陛下在背后支撑,联合政府的强势地位展露无遗,但这种好日子也只能在这段时间维持了。
财政的不足,令联合政府格外的苦恼,不得不求救于国王陛下。
“接下来,讨论的是郡级官吏的薪水问题,众所周知,这几年来,物价上涨,几年前规定的标准,已经不适应现在的情况了,大家怎么看?”
作为财政部长,也是预备的第三任王国首相,安东尼爵士则站立起来,对着眼前的诸位大臣鞠了一躬,然后开始主持接下来的议题。
众人对未来的首相大人也很有礼貌地回了一礼,露出微笑以示尊敬。
关于薪水这个敏感的问题,诸位大臣很谨慎,毕竟这事关全王国上万的官吏,一个不好,就得罪了大量的人,对于自己将来的施政惹来麻烦。
而且各地消费水平不同,以及各地税收财政不同,自然同一级别的官员,薪水参次不齐。
于是,在办公室门外,秘书正泡着茶,耳边突然就传来了一阵吵闹声,差点把他手中的茶水给震下来。
他停顿了一下,然后气定神闲地又继续泡茶,这可是国王陛下赐下的珍贵茶叶,年产量才几磅罢了。
更何况,每年的这个时候,办公室都在重复着,早已经习以为常。
…………
十二月的伦敦,太阳难得地显露了一丝踪影,温和而又暖意的阳光,消除了一丝往日的潮湿和阴霾。
今天,年轻的国王陛下并没有去陪自己的几位小情人,而是陪伴到自己的王后身边,与她亲热地说着话。
年轻的王后穿着一件宽松白色的长裙,肩膀上披着一件紫色貂绒,正依偎在国王陛下的怀中,将自己肉嘟嘟的脸蛋搁置在他的肩膀上,脸上带着幸福地微笑。
而爱德华陛下则一边抚摸着她再次鼓囊囊的肚子,一边将嘴唇对着她的耳朵,说着情话。
窗户半掩着,阳光偷偷地溜了进来,照射到这对幸福的夫妻身上,为俩人带来一丝暖意。
而一旁,正用积木搭建起一座小宫殿的查理小王子,则小心翼翼地将最后一块积木放在顶端,肉乎乎地小胳膊颤颤的,眼珠子瞪着老大,缓缓地进行着最后的完工。
小家伙随着积木搭建的成功,他的嘴角也不住地咧开,显然,这让他得意非常。
放完最后一块积木后,小家伙立马转过身来,脸上笑得如同一朵花一般,朝着自己的父亲母亲奔来。
“父亲,母亲,你们看,我已经搭建好这个积木了!”
小家伙哪里管得着自己父母的温存,迈动小步子,向着国王及王后奔来,还不住地大喊着,生怕他们两人听不道似的。
耳边传来自己长子的呼唤,爱德华不耐烦的抬起头,准备呵斥一番,但一看到他那期待的大眼睛,嘴边的呵斥立马就变成了鼓励:
“做得好,查理,你果然没有令我失望!”说着,爱德华陛下还拍了拍自己儿子的肩膀,眼睛也配合地饱含鼓励之色。
小家伙听到自己父亲的话,立马笑得更开心了,眼睛都成为了月牙。
“哦!我的小查理,你真是棒极了!”
而王子殿下并不满足,他又转头,看向了一旁的母亲。
依偎在国王怀中的玛丽王后,则立马将眼前的儿子抱在怀中,在他的脸蛋上狠狠地亲了一口,温柔而又激动地说道。
这让联合王国的王储殿下满意至极,整张脸都成了
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