蒸汽机迅速在纺织行业普及。
燕国是最大的受益国家,原本不得不被水力资源束缚的纺织业开始重新布局,从山区边缘开始向交通便利的城市转移,以前以商业贸易为主的城市功能开始拓展,加入了新的生产功能。
在人力成本高昂的地区普及更快,东洲的大汉国已经发展到了千万人口规模,也拥有发达的纺织业,以前主要是手工,如今大量普及蒸汽动力工厂。不但玛雅地区的纺织业快速革新,人少地多的大平原地区,也开始爆发工业革命。这里原本很难用昂贵人工支撑的纺织工业,迅速从纺纱业兴起。
大平原地区盛产棉花,以前大多直接出口原棉,如今开始就近加工成棉纱,通过水运运输到玛雅地区纺织棉布,物美价廉的平纹布大规模向海外出口。
蒸汽机的出现,对东洲来说,不仅仅意味着解放了昂贵的人力,有了发展工业的可能。最大的改变意义在于交通革命,这里土地面积广大,是最优质也最低廉的土地资源。以前大量远离河流的土地,哪怕十分肥沃,也很难被开发。如今通过蒸汽铁路,腹地开始蔓延。
新技术的扩散,是跳跃式的。宋国当然学到了蒸汽技术,虽然加工的蒸汽机质量低下,但也有加工能力。许多国家则通过进口,高丽、倭国都是如此,但引入的程度很低,没有革命性意义。
东洲汉国之外,真正有革命性意义的引入,是欧洲人的引入。
欧洲人的技术这些年进步极大,北欧、南欧相继引入中国高炉技术,北欧人用来冶炼本地丰富的优质铁矿,南欧人用来加工优质的铁甲,米兰打造出的板甲,深受欧洲骑士喜爱。
蒸汽机对于冶金业并不是必要条件,因为蒸汽机充其量用来为高炉鼓风,但水力鼓风机同样能胜任这个任务。
所以欧洲引入蒸汽机的动力,跟东洲一样,是从交通运输开始的。先是莱茵河上的轮船开始普及蒸汽机,接着他们从东洲引入铁路技术,这是一项原发于东洲的技术,第一条铁路是汉海大道上修建的。
波罗的海联盟不缺资金,狂热追求商业利益,他们的加盟城市四散在中欧各地,跨越国家政权。虽然大多数城市都是沿着莱茵河、易北河等大河,可火车带来的通行速度,是河运无法比拟的。中欧大平原,跟东洲大平原一样,都非常容易修建铁路。于是波罗的海联盟有强烈的动机,将各加盟城市连通起来。
他们不但能利用,还有技术能力制造蒸汽机车,北欧的冶金工业水平提高极快,可以为欧洲铁路生产蒸汽机车。
波罗的海联盟修建铁路的目的,主要是更快速,更大规模的将货物运输起来。却没想到铁路带动的工业革命,摧毁了他们这个城市商业联盟。
因为工业带来的力量,压倒了商业力量。商人没有国界,可工人有。新生的工业阶层,他们有不同于商人的民族和国家观念。
波罗的海联盟的商人,从来没有国界概念。他们采购商品从来不看国别,只看价格,从来只在价格最低的产地采购。挪威的木材,瑞典的钢铁,米兰的铠甲,佛兰德的呢绒,被他们买卖到各处。
可是工业集团,对于国界是很敏感的。他们的诉求是保护工业,提高关税。随着工业革命的深入推进,工业集团的力量持续增长。莱茵河地区的煤铁工业开始形成,他们对大量廉价的北欧钢铁倾销十分不满。呼吁游说国王开设关卡,禁止北欧商品倾销。
以前的白女真国王,是雇佣兵出身,几乎依附于波罗的海联盟,是一个象征。居住在城市,连以前的贵族都不如,没有直辖的领地。各个城市的白女真贵族,权力充其量是城市的治安官,跟王室没什么直辖关系,反倒依赖于商人把持的市政厅提供军饷。
波罗的海联盟控制这个国家,显然不可能提高关税,甚至连关税都没有。现在工业集团兴起,呼吁国王提高关税。
王室立刻行动起来,派王室军队沿着边界设立关卡,在汉堡等港口开设海关。此举当然引起了波罗的海联盟的反对,换做以前,国王只能妥协。因为国王的军队,都要靠波罗的海联盟支付军饷,而且规模很小,很少超过万人。王室没有什么领地,连王室的开销,都靠波罗的海联盟供给,因此得罪这个联盟,王室自己都生存不下去。
可现在不一样了,工业集团可以支持王室。大量矿业、冶金业资本家愿意掏钱,王室非但不用担心军队没有军饷,反而能继续扩编军队。长期以雇佣兵为生的生女真族群,很乐意接受国王的号召当兵。当然,他们也接受波罗的海联盟的号召,说白了,他们只接受金钱的号召。
皇室为代表的国家军队,跟波罗的海联盟代表的商人军队,似乎要爆发一场内战。但商人容易妥协的文化此时杜绝了灾难,波罗的海联盟跟国王谈判,他们同意了开设海关,国王则接受了一个很低的关税税率,白女真王国进出口关税税率只维持百分之三的象征性。
但国王还是赢了,因为海关的存在,让他的国家更像一个国家。波罗的海联盟的妥协,让他这个国王更像一个国王。
至于工业集团的利益,国王其实并不关心。
虽然百分之三的关税,根本阻挡不住优势的北欧钢铁进口,但无形的关税之墙,还是唤醒了中欧地区的民族认同。
百分之三的关税挡不住国外商品的进口,但境内无关税
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