扬州到楚州超过三百里，李慢侯计划用五天时间完成这段路程。现代军队，急行军一天可以行进一百多里（五六十公里），这时代的部队，即便李慢侯重金打造的山民部队也没那种耐力。可三成的水平，还是应该具备的。更何况不需要他们负重，辎重、铠甲都是马驮，他们轻装突进，至少也要有六十里的耐力，这只不过是现代军队正常行军的速度而已。李慢侯很重视部队的机动性，因为他要面对的是女真骑兵，他翻遍史书，发现要机动，还得是骑兵。三国时期，夏侯渊带兵可以三日五百，六日一千，曹操带领精骑可以一日一夜行三百馀里，这些都是急行军情况下的记录，李慢侯认为至少也得达到三国时期的水平，否则很难跟巅峰时期的女真军队作战。因此这次出兵，其实也是一次实战训练。
于是在古老的运河岸边，就出现了这样一幕，一群群轻装士兵，每人牵着至少两匹马、骡，快步行军。上千年的运河运作，遗留下了很好的道路。许多州县附近，都有青石板砌筑的道路，供纤夫拉纤使用。即便没有这种硬化路面的，各地官府也多次修整过，加上纤夫常年不断的踩踏，路基十分坚固。这给行军提供了极大的便利。
从扬州到楚州这段路程，又几乎是笔直的沿着运河而上，这种情况下，其实不计代价的雇佣纤夫，反而更快，因为让纤夫轮换，可以日夜不息，速度达到一百里以上。就是不够灵活，无法脱离运河行动。
第一天赶到邵伯镇，第二天到了高邮，沿途驻扎的时候，都必须跟当地官府沟通，向他们寻求物资援助，同时也打听消息。物资总能要到一些，但绝对不够。在邵伯镇完全自理，在高邮军得到了一点大米。第三日野营，第四日到了宝应，可即便李慢侯手里有朝廷调动剿匪的命令，宝应县也不肯供应给养。能不能得到地方官府支持，全屏运气和地方官心情，以及自己的人脉，如果李慢侯是文官，基本上就一定能要到。可他不是，他只是一个武官，哪怕打着公主护军的旗号，文官依然看不起你，这是李慢侯已经多次感受到的职务歧视。
第五天赶到楚州，山阳县县令倒是很客气，给了很多粮食。因为李慢侯是来帮助楚州剿匪的，楚州治所就在山阳县城，可以说就是帮山阳县解决地方上的匪乱。楚州通判贾敦诗还为他接风过，之后他暂时归此人节制，这算是他的临时上司。
贾敦诗告诉李慢侯，流寇三天前出现过一次，试图劫掠北神镇，被他派兵出击赶跑了，这两天没有动向。李慢侯请求主动追击，上次他不敢追丁进，全军上下耻辱，这次有了战马，没有任何避战的道理。
贾敦诗也同意，反正不是他拼命，打的好，他还能请功，打的不好也不会受罚。
修整了一日，第三天大早出发。
从北神镇渡过淮河，向北追踪。让牛仲带兵压后行军，李慢侯与林永骑马探路。亲自探路的目的，主要是跟林永学点本事。这林永是西军都头，有带一百人的经验，打过不少仗，打过西夏人，镇压过方腊起义。
林永信心很足，他告诉李慢侯，打方腊这样的起义军，跟现在一样，找到他们比打败他们难。他很擅长追踪，很快就在河北一个村庄里找到了消息，有樵夫说昨日出门打柴，见过一群匪人。
林永说，这些土寇，一定会绕开大道，但一定会靠近村庄。
继续往北搜寻，野外扎营，清早追击。晌午，在金城镇以北五里外追上了一伙人马。
相距五六百米，看到乌压压一群人，聚拢在一个土丘上，如果是平时，李慢侯甚至不会以为这是一群土匪，只会以为是路人，他们推着大量独轮车，男女都有，而且大多是女人，少数是男人，也没见拿着武器。可是林永笃定，这些都是土寇。
李慢侯问他该不该杀过去，要怎么杀。他对屠戮妇孺，实在是不忍心。
林永反而建议撤兵，理由是没看到青壮，怀疑这些老幼只是诱饵。他建议立刻撤退，汇合主力，调查清楚在做计议。他从这些老幼的数量判断出，土匪青壮人数不会少于五百。
李慢侯从善如流。立刻调转马头，向金城镇方向撤退。结果反而在这里撞上了土匪青壮，倒不是他们在打埋伏，只是巧了，狭路相逢，给撞上了。
远远看到这群人，人数众多，加上阵型散乱，看着气势惊人。林永却大笑说是草寇，根本不懂排兵布阵，竟然建议换骡冲阵。
李慢侯十分犹豫，这群人呼啦啦一大片，看着排开了一里地。有的骑马，有的骑驴，更多的骑着骡子，不过他们的骡子跟李慢侯挑选的大青骡子还不一样，高矮胖瘦都有，显然他们并不挑拣。即便这些人是乌合之众，但人多势众，四十几个人去冲阵，不是找死？
李慢侯正要反对，林永却下命令：“娃娃们。换马。杀贼了！”
四十几个骑兵齐齐下马，爬上骡子。他们身披重甲，操纵着骡子缓缓向前骑行，队形越来越紧密，几乎腿挨着腿，肩并着肩。接着拍打骡马，慢慢加速，最后突然高叫着，嗷嗷冲向敌群中，手里挥舞着长矛、大刀之类的长武器，全都伸向前方。
李慢侯脸色酱紫，他被忽略了！他是主将，可这些西军，在林永用陕西话吆喝了一声，竟然都抛下他这个主将杀敌去了。
远远的一片麦田边，李
喜欢宋耻请大家收藏：(m.iuu123.com),爱优小说网更新速度最快。