未时（下午三点）刚过，他们看见沿途的逃难的人群逐渐多了起来，都是往开封去的。这是因为另外的一路饥民也加进了向开封要饭的大军。这次豫东归德一带，受山东蝗灾的影响，又是饥民造反，又是瘟疫流行，人们无处可逃，扶老携幼，只好涌向省城开封，讨口别人的残羹剩饭。不时看见走不动、快要倒下的老弱病残，拉着胯一步一步地往前捱着，走不动的倒在路旁，就成饿殍。娄言山和春蕙看见这种凄惨景象，心里难过，赶紧打马快走。
再走了一顿饭工夫，巍峨的开封城楼就隐隐约约地可以看到了。道旁，也有些民房。还有一些饥民搭的棚子。娄言山把马鞭子指着城楼，对春蕙说：“前面就应该是开封城的小东门了。这小东门，又叫做宋门，因为这是春秋战国时候，通往宋国的城门。”
“这里的城墙好高哦，”春蕙说，“要是造反的队伍想攻下开封城，那可是真不容易。”
“所以嘛，”娄言山说，“这些年，只要是地方不安宁，各县的大户人家，都往开封跑呢。”
“可是，来了那么多人，他们吃什么呀？这开封城里又不长庄稼。就是把他们在老家存下来的粮食也搬到开封来，也没有那么多地方存吧。”春蕙觉得想不通。
“傻妮子，你以为人们非得吃自己地里长出来的粮食呀。他们有钱，什么都买得到，粮食也买得到。”娄言山说。
“没有人种庄稼，谁能够有粮食卖给别人？”
“有粮商呀，”娄言山说，“就是做粮食生意的人，他们向乡里有粮食的人买粮食，再卖给开封城里的人。开封城里的人就有粮食吃了。”
那要有多少钱啊！”
“是的，做粮食生意的都是大买卖家，都很有钱。”
“有万家杭那么有钱吗？”在春蕙的心里，原来她的主人万家庄的庄主，万家杭，就是最有钱的了。
“比万家杭有钱多了，”娄言山说，“开封的粮商都富可敌国，你懂吗？就是说他们的家财可以和一个国家的财产比美。”
“啊，真的想象不出来，到了开封，真得好好见识见识。”春蕙的好奇心给激发了出来。
他们说着话，不觉得到了小东门的城门口。从河南省境内不少地方有饥民起事开始，开封府尹就下令加强城门的把守，盘查来往行人，并且实施宵禁。这当然是为了严防起义农民军的细作进入，其实也给城防部队的兵士增加了额外的收入，人人乐此不疲。
娄言山和春蕙前面有几个挑担子进城卖菜的农民，就被守城的士兵拦了下来，怎么样解释和哀求都没有用。直到几个卖菜的凑些碎银两给了他们，兵士们这才骂骂咧咧地让他们进城。
娄言山和春蕙打马到了城门口，只是把马走的速度稍微放慢了一些。士兵一看，这两个年轻人，前面的器宇轩昂，后面的，清秀俊俏，也搞不清楚他们的来路。一个士兵举手想拦阻，让他们下马，接受盘问。旁边一个一个伍长模样的军官一把就把他的手拉下来，一哈腰，向娄言山做了一个请进城的手势。
他们俩慢慢地骑马进了城门，就听见后面的士兵和伍长在说话。士兵说：“伍长，您咋不让我栏下这俩后生，问问他们是不是贼人派来的细作？要不，敲他们几钱银子也是好的呀。”
“拉倒吧，你！”伍长说，“你才刚来几天，知道个啥？这两个后生可能有来头。你看，长的多水灵。虽然不见得是多富贵的人家，没准儿是哪个大官家里养的相公。这种人最是惹不起，要是得罪了他们，他们去他的老爷那里一哭，他的老爷就得找我们上司，上司怪罪一下来，你我都得挨军棍。不像那些挑担子做小生意的，敲他们点银子，什么事儿都没有。开封府不像别处，大富大贵的人家特别多，你要注意了。”
兵士连声道是不迭。
骑在马上的春蕙，听后面伍长的说话，有些不明白，问娄言山道：“少爷，后面的那个军官说我们是相公，相公是做官的吗？品级是多少啊？”
“呸！他才是相公！”娄言山啐了一口。
“他不就是个守城门的吗？还能是大官？”春蕙是越听越糊涂。
“相公不是官，更不是大官，他们就是陪男人睡觉的男人，晚上回去告诉你。”
“陪男人睡觉，不应该是女人的事吗？怎么会是男人？少爷，你有没有找过男人陪你睡觉？——哦，对了，二少爷一直跟您睡一条炕，就是陪您睡觉了。”春蕙终于想通了。
“胡说八道，傻丫头。说什么了，你？”娄言山被弄得哭笑不得。
继续往前面走，街道上越来越热闹，人也越来越多。春蕙从来没有到过这样大的城市，什么都觉得新鲜，可以说是目不暇接。娄言山要找人问路，跳下了马，春蕙也跟着从马上跳下来，牵着马，跟在娄言山的后面。
忽然看见前面人堆里乱了起来，一个十来岁，破衣啰嗦的。手里拿着一个热腾腾的包子，拼命地往往最里面塞。另外一只手护着头。他被一个老板模样的人拽着胳膊，头上不断地挨着擀面杖。
老板一面打，一面嘴里还骂着：“我打死你！我叫你这个一辈子没见过包子的兔崽子，抢我的包子！”
男孩想往娄言山他们这个方向跑，脚底下一滑，摔倒在就地。老板的擀面杖没头没脑地打，脚底下还不断地踢。眼看男孩的头上、胳膊上都打出血来了。
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