“这是自然，山县有朋已经给了他足够的下马威。”秦时竹又翻来覆去看了遍密电，“其中的要害就是，日本同意先签字再停火，这就是关键。”
“什么关键？我倒觉得，这是日本放低姿态而已，给英国人看？”
“如果英国人能当日本的家，那么姿态便足够了，现在的问题，不是英国人能不能当家，而是文官和军人到底谁当家的问题。军人反对文官是不同意议和，文官反对军人是仗打不赢……你说……”
“我明白了，你的意思是，这份密电有2个信息，第一，西园寺要和我们签合约；第二，西园寺要借我们的力量压服日军，不但让他们口服，还要让他们心服！”
到了这时，关东州的战略意义便显露无疑——只有在战场上获得最大，造成日军最难以承受的损失，才能让和谈的效果发挥到最佳程度。
“西园寺与山县有朋对于中国的侵略，只有方法和程度的区别，不是对错的区别。这一点我们无可否认，但就现在而言，终究是缓和派要胜过军国派当政。这个面子，要给！”
“怎么给？”
“简单，命令大黑，发动攻势，扫清外围，夺取一切日军驻点，只留下最后那一块让我们签字用！”
“可这样一来，国内的舆论就要大哗，你考虑下？”
秦时竹斩钉截铁地说道：“舆论是墙头草，随风吹遍往那里倒，当初我们打辽阳保卫战，也是质疑声愤愤——不必太放在心上，几个腐朽文人、激进分子或者政治天真者扑腾上几天就会全明白的！”
“就这么定了？”
“定了，难道你还要再反复？”
“这么大的事情，内阁起码讨论下。”
“讨论？都讨论这么多天了，前面都已经达成共识，还要讨论什么，再说。”秦时竹大笑着道，“这份心我不来操，这个责任我不来背，还有谁来背？总不能让人家吧屎盆子扣在陆征祥头上吧？”
“那倒也是，找替罪羊容易，可以后谁实心替总统办事呢？”葛洪义道，“我就是没个权限，不然，我就去顶包了。”
秦时竹哈哈大笑：“弄得我好像出多大事一样，不就是关东州暂时不拿等以后么……骂我认了！”
公元1915年4月7日，经过长时间激烈的争斗，中日两国横跨2个年头的斗争终于在一份双方都不是特别甘心情愿的合约中降下了帷幕，似乎，只有作为调停和斡旋方的英国人最为满意。
合约并不复杂，但也绝不简单。在国防军大举进攻，眼看就要拔掉日军最后据点——甚至连大谷、仁田等人都做好切腹准备的当口，奇迹突然出现了，中国代表同意签署了合约，并且承诺立即停火，围困如同铁桶一般的国防军大踏步后退——关东州犹如在惊涛骇浪中的小舟终于获得了片刻安宁。
可是，任谁都知道，这只不过是东亚博弈一个小小的窗口期罢了，中日那些悬而未决的话题，还远没有到消停的时候……
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