“这个口子么……倒是开不得，京城扩建中央如果协助经费，那各地都会来纷纷化缘，到时我可就麻烦了。”
听了秦时竹的答复，朱启钤略微有些失望。但还是不动声色，总统讲的毕竟也是实情。
“不过，京城地位重要，总该有些特殊政策……”秦时竹若有所思，“对于紫禁城和颐和园管理，有何想法？”
朱启钤心中一动，难道总统想把故宫和颐和园送交地方管理？这意义可非同小可，想了想后方才回话道：“卑职以为。这两处地方移交地方管理并无不可，对于中央拟建设游览胜地和博物馆的想法，卑职是万分赞同的，数千年来一直笼罩着神秘色彩的皇宫和皇家园林一旦对外开放，必然观者如织，游人如潮，门票收入大为可观。我想，紫禁城、颐和园两处地方哪怕定一人一元的门票费。也不嫌贵！”
“中央确实有这个意思，不仅紫禁城、颐和园地管理权可以下放，就连崇文门的收税站也可以移交地方，中央是全国政权，没必要去掌握一些收费机构和项目。你回去后打个报告。看看收益到底如何分润，不过，海军上过报告，颐和园的利润除去修缮费用外。都要归他们的。”
“好！我回去后立刻筹划，保证让总统和梁总长满意。”
“只要梁财神爷点头，我没意见。”秦时竹笑道，“如何，建设费用应该有着落了吧？如果实在不够，可以打报告向中央申请借款，由中央在建设公债名义下拨付，不过将来可是要还的……”
“多谢总统。”朱启钤心想。首都是一国脸面，总统对于京城还是很照顾的，这样的安排可谓滴水不漏。
“关于开工典礼，卑职命人特制了一把银镐，镐头重三十余两，用银打造，木柄为两尺长的红木手柄，上面镌刻纪念字样。拟用此器拆除第一块墙砖。以做纪念，恭请总统届时出席典礼。”
“我过些时候要到南方去视察。开工典礼就赶不上了，你就请总理主持吧。特制银镐是个好主意，很有纪念意义，今后将历次工程地纪念物品保存起来，将来可以搞一个市政建设博物馆供人参观，也是美事一桩，当然，银镐做一把就够了。”
“那是那是。”一听自己的意见又被采纳，朱启钤的高兴劲就甭提了……
北京的初春之夜，风暖花香。
坐落在东四铁狮子胡同一幢带花园的住宅里，数名衣冠楚楚的男子酒宴方罢，便进入客厅筑起“长城”。财政总长梁士诒连输三局，第四局虽末终了，但败局已定。他打出去的每一张牌都是下家亟需的，上家却从未打出一张他用得上地，而且他新摸上的也全是废牌。一轮又一轮，摸一张废一张，牌运不佳，手气也背。
“您是昨摘的嘛，往日的常胜将军今儿个却……”在一旁观战的大个子任宏袍在替梁士诒着急，“要不让作民替您一圈儿，换换手气。”
“也好，”梁士诒拿出一张牌举在半空想了想，换一张，又想了想，再换一张，犹豫再三，才把牌子打出去，“这局完了他就替……”
话音未落，下家便把他打出地牌子捡去，随着就是一声“和了”的欢叫。
“作民，上。”梁士诒起身离座。
留日学习银行学的高材生，时任财政部库藏司司长的周作民摇头：“不行，我近日手气儿也不旺。”说罢，眼睛还向窗外瞄了瞄。窗外就是花园，是时，清风习习、花香阵阵，沁人肺腑。
“要不就宏枚上。”梁士诒正了正领带，示意周作民：“陪我去花园走走吧。”出得门来，只行数步，他便叹道：“花美风香月色好，只可惜……唉……”
周作民借着月光默默地看了看梁士诒，似乎明白了什么。梁打牌不顺固然与手气有关，但更重要地因素是梁思想不集中导致技术水平未能正常发挥。
“总长有心事！”周作民早得结论。但到花园也不出口询问——要倍加小心啊，能让神通广大的财神爷难为成这样一定不是小事。见梁士诒再三叹气，他才小心翼翼地问道：“总长您……？”
“碰到一桩难事。”梁士诒的话音很轻，但每个音符都充满忧郁。
“不知道我能不能替总长分忧？”
梁士怡没有说好也没有说不好，只是自管自自己说下去：“前两天，总统交代我和熊秉三一个任务，听听很简单，却是难办的很！”
“嗯。”周作民没有询问是什么事，这等机密大事，如果总长不把自己当作心腹看待，必定是不会透露半点风声的，现在既然已经漏了口风，肯定就会说下去，也不用自己问。果然，梁士诒说道：“总统指示中央银行在暗地里要开始大规模收购白银，准备做成银条储存起来……”
“啊！”周作民惊讶地张大了嘴巴，“现在国际银价可是在下跌，近期看并没有止步的迹象，为什么总统会下这么奇怪的命令？现在囤积，岂不是白白受损？真要囤积，也应该囤积黄金才对啊！”
梁士怡苦笑一声：“黄金也要囤积！但更重要的是囤积白银！总而言之，就是要把目前发行地可转股债券部分留出必要部分外，其余都渐渐换成贵金属！”
“啊……四亿元全部换成金银？”
“不止四亿，八亿！”
“什么？”周作民以为自己听错了，“不是只发了四亿么？哪里来的八亿？”
“外交部和法国人在谈判，再过些日子，法国
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