黄兴居然异想天开，想对张勋这个臭名昭著的封建余孽策反，无异与虎谋皮，张勋不仅不理。反而派出骑兵，绕道台儿庄经涧头集，配合进抵前线地袁军向讨袁军进攻。已被袁军收买的大土匪李扒子(李已被冷军击毙)余部，也抄袭冷军的后路，使冷军腹背受敌，力不能支，退回徐州防御。
为了打开江苏北面门户，拿下徐州。平定江苏之乱局，袁世凯任命冯国璋为江淮宣抚使兼第2军军长，负责统一指挥江苏方面的作战。冯将北军主力集中在徐州一带，准备向南推进。激战4昼夜，讨袁军不敌冯国璋之生力军。予敌重大杀伤后撤离徐州。
拿下徐州后，袁世凯高兴异常，命令张勋率全军由运河水路南下杨州准备进攻镇江，命令冯国漳率第4、5两师沿津浦路南下。速取临淮关，再趋浦口，与张勋联合，会攻南京。同时要求冯国璋注意与安微的倪嗣冲联络，配合作战。
在军事战场上取得主动后，袁世凯也在政治战场上有所动作，他见程德全与革命党人离心离德，便下令恢复他和应德闳地职务。他在通电中说：“该都督有治军守土之责，似此称病弃职，何以对江苏人民？姑念该都督从前保全地方，舆情尚多感戴，此次虽未力拒逆匪，而事起仓促，与甘心附逆者迥不相同。应德闳因事先期在沪，情亦可原。”
袁世凯命令程德全、应德阂即在就近地方暂组军政、民政各机关行署。要程德全选择得力军警严守要隘。迅图恢复。程德全见袁世凯不再追究他在南京独立问题上的责任，又看到讨哀军在徐州战役失败。就活跃起来。他通电声明说，南京独立的一切电文，都是黄兴假借他地名义搞的，并说黄兴跪泣哀求他宣布独立，他始终不允。程德全、应德闳密召苏属旧部水陆军警，策划配合袁世凯的活动。
江苏的变故，打乱了秦时竹的预定计划，他原本以为，既然已及时通知了程德全，对方就应该有所防备，不会给国民党以可乘之机，现在看来，程德全虽然掌握了当地政权，但江苏地军队毕竟是国民党赖以发家的部分，渗透力和影响力都很强，不是程德全轻易能够控制的。在南方讨袁愈演愈烈地时刻，秦时竹要甩出他地王牌了。
安徽与江苏是毗邻省份，江苏独立后，安徽国民党人受到感染，也准备独立。但柏文蔚被袁世凯免职后，接任主政的胡万泰和孙多森并不是国民党人，两人决定搞一幕假独立，但革命党一旦真刀真枪要干起来，胡、孙两人便吃不住劲，脚底抹油借口采购军械溜了，此时尚在南京地柏文蔚并不知情，胡万泰途经南京时还上岸跑到柏文蔚处进行解释。柏文蔚虽风闻胡万泰与袁世凯早有联系，但却认为孙多森、胡万泰是他寿州同乡，且与胡的父亲胡殿甲关系甚好，因此对胡相当尊重，不疑有他。
孙、胡离开安庆后，安徽局势乱成了一锅粥，柏文蔚地亲信、宪兵司令祁耿寰被推为都督。但2天后，与段祺瑞私通款曲的胡部旅长顾琢塘即发动兵变，围攻都督府，赶走了祁耿寰，与商团勾结推出正在安庆休假的保定军校教官刘国栋为都督兼民政长。
这时柏文蔚已离开南京，前往蚌埠调集皖北各军以抗击倪嗣冲，柏文蔚的号召力果然无穷，革命党人声势复振，许多骨干分子相继回到安庆，柏自己代行都督职务。在柏文蔚收拢军队，安定内部的时刻，北洋军也没有闲着。倪嗣冲率马、步、炮8营进犯正阳关，由于正值汛期，河水猛涨，进兵困难，双方隔河对峙，为柏文蔚争取了时间。河南都督张镇芳见状，派旅长王任锦率一支队，由周口店出发，支援倪嗣冲。
讨袁军与倪军再战鲁口，失利。倪嗣冲在得到豫军支援后，将进攻正阳关地任务交给豫军，自己率主力向风台转移，定下取道风台，直捣寿县之计。眼看寿县危急，柏文蔚令胡万泰为一线，在太湖作战，令龚振鹏为二线，向西作战，令张盂介为北路作战主力。许多人认为胡万泰早有异谋，反对他为一线，一旦胡统兵外出，放虎归山，后果不堪设想。但柏文蔚认为，内部即行破裂，影响殊甚。其实，胡万泰为一线，是胡向柏的有意献策，他请求分兵赴援寿县，但仅仅领兵出省城20里就停驻下来，当夜返回安庆，准备对柏文蔚采取行动。
胡万泰来到都督府见柏文蔚，气色傲慢，腰怀实弹手枪，准备一举结果柏文蔚。柏文蔚虽然对胡还寄予信任，但眼下这番模样，傻子也知道对方来意不善，便手持吴禄贞所赐军刀大声质问胡为何又回？此刀锋锐异常，胡万泰暗自思索，自己若取枪，刀必出鞘，纵然能击中柏文蔚，自己也不免丧生刀下。故未敢动手。只好装模作样地质问柏文蔚：“我听说黄克强走了，你知道否？”
柏文蔚将计就计，说道：“我不知！”并伪责胡说：“大势如此，我们不能为人所卖，黄兴为人我最清楚。我现在预备所有之实力，你可继续保存，你前天电骂倪氏，未免不留余地，刻下最好派人前往疏通。将来万一形势不妙，也有退路，我出走后即准备一切交你负责……”胡至此释然，恶意顿消，柏文蔚总算逃过一劫。
胡万泰虽然被柏文蔚稳住，但退出都督府后，越想越觉得不安
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