沈蓉在细心地包饺子，在一般人眼里，这种活不是她干地。但今天是除夕，意义不同，亲自包饺子，能够讨得彩头。在旁边帮衬她地，是何峰的夫人郭静和葛洪义的夫人禹芳。这些人都在沈蓉母亲的指挥下，熟练地包着饺子。明显可以看出沈蓉动作最慢，技术最差，也难怪。她是千金大小姐，其余两人都是穷苦出身，家务比较娴熟。女人们凑在一起永远有说不完的话题：
“蓉姐姐，今年就冷清多了，咱们姐妹们往年可是全到齐的呀。”
“陆大哥在热河、夏大哥在察哈尔、周大哥和燕姐姐去了吉林。确实冷清了不少，要我说，革命什么都好，就这点不好。把咱们全分开了。”
“你们在嘀咕些啥呢？”沈麒昌看完了报纸，来到了他们身边。
“老爷，我们在说各家的事呢，小静说各家都迁往各地了，感觉怪冷清地，以前你总是说人多了，院子挤，现在倒好。院子是不挤了，可也没有往常那么热闹了。”沈夫人赶紧回答。
“咳，跟你说了好几次了，现在革命胜利，就不要叫我老爷了。现在复生做了北疆巡阅使，又下令废除前清那些称呼，别人我不好去说，咱们自己总得做个榜样吧。也免得让人笑话。”
“这有什么关系？复生再大总是你女婿。没见过丈人怕女婿地。再说，我也是在家里叫叫。复生还管家务事不成？”沈夫人笑着说，“自古清官难断家务事，何况是自家事呢。”
“蓉姐姐，你说他们今年聚岁能不能早点回来啊？”郭静关切地问，“往年过年，都由秦大哥领头去各处转转，今年他官最大了，总该早点回来团聚吧？”
“早？今年恐怕要更迟，新官上任三把火，听说去看望各界民众去了，要不是我刚从南方赶回来鞍马劳顿，我也得去。”沈麒昌乐呵呵地说，“咱们还是先填点肚子，真要等他们回来再吃饺子，恐怕早饿得不行了。”
“我听说秦大哥要成立妇女联合会，是不是真地？”禹芳冷不防冒出一句。
“恐怕是真的，按照复生地脾气，估计是主张男女平等，这个妇女联合会就相当于女子自己的组织。只是不见党纲里有说起啊！”沈麒昌略有所思，“这到底什么意思呢？”
“要我说啊，什么男女平等，那是空话，从老祖宗开始就没有平等过，男人对女人好一点就行啦。”沈夫人受传统束缚较深，“自古都是三从四德，咱们女人也不要想太多，只要男人对咱们好，别在外面花天酒地、沾花惹草就好了，其它也没什么要紧的”
“妇人之见。”
“听说秦大哥已下令不许女子缠脚，要养天足，而且还说以后不能再有童养媳。另外，他说还要把逼良为娼的人统统法办。”禹芳说了一堆。
“天足？真要是那样，女孩子都嫁给谁？”沈妇人道，“这逼良为娼倒是惩治地好，就该把那些杀千刀的老鸨、龟公都枪毙了，把那些妓院都封门了才好。”
“哼，中国这么大，这妓院说能封就封的吗？”沈麒昌感到好笑，“惩治逼良为娼的老鸨就足够了，还要封门，里面那些风尘女子，都关门了你让她们去哪里吃饭？这么大个花花世界，你让那些公子哥去哪里耍乐子？能做到复生说的禁止官员、警察、军人逛窑子地话，已是难上加难了。”
“男人嘛，总有点花花肠子，要不是我管着你，你多半也要去逛逛吧？”
“越来越瞎说，我连姨太太都不娶，更别提什么逛窑子、花楼了。”
“外面都说沈先生最最正派呢，钱多但是简朴，虽然只有一个女儿，但是有个好女婿。嘻嘻，我说得对不对啊？”郭静笑眯眯地说。
这些话却把沈蓉闹了个大红脸，她轻轻地说：“这些年来，我也看了不少书，外国也是男女不平等的，但男的好像要讲绅士做派，不知道你秦大哥算不算？其实，外面再看看，各家都只娶了你们一个，外人都觉得不可思议呢？”
“要说平等，还是海燕姐姐家里最平等了，海燕姐姐发脾气，周大哥就得赔不是。夏大哥就更不用说了，老是被他妹子抢白、挤兑，我看了就想笑。”禹芳补充说，“本来说妇女联合会让蓉姐姐做会长的，秦大哥不同意，说让燕姐姐做最合适。”
六对夫妇当中，海燕年纪最大，是六夫人之首，所有人都尊称“燕姐姐”。
“我也觉得海燕这丫头不一般。”沈麒昌细细品位，“人家到底是在南洋受过教育、见过世面地人，举手投足间总是那个大气，说话也有水平。理财更是老手，周都督娶了他，真是福气了。复生要是属意她担任会长，倒真是合适。”
“沈先生，您去过南京了，南方好不好玩？”郭静问起了南方见闻。
“江南水乡嘛，自然人杰地灵……”沈麒昌就将南方所见娓娓道来。
秦巡阅使果真在体察民情，在一大帮人的簇拥下，走入了城东一条很不起眼的小巷……
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