整个山海关激战，何宗莲从望远镜中目睹了一切。安排敢死队，是他自己很得意的妙棋，原本指望出其不意，一举突破。但无奈革命军的炮火太厉害，转眼间就调整了射击方向和射程，隔断了敢死队和后续部队的联系。他百思不得其解，革命军的炮火怎么这么能耐？他受过正规的军事教育，知道炮兵调整射界的麻烦。没错，他想的确实没错，他从所受的教育中得来的经验也没错，错就错在他的经验是建立在山炮和野炮基础上的。
这两种火炮，都是当时世界各国装备陆军的主力兵器，但革命军还有自己的独门利器――迫击炮。从威力和射程上来说，迫击炮明显不是前述两种火炮的对手，但它有自己的独特优势，就是重量轻、体积小，在战场上这个特性就转变为运输方便、发射迅捷的优点。把迫击炮的底座稍微转动一下，就可以调整射界了，而且只需要一人操作就可实现。一个有经验的射手，可以在1分钟内调整完毕，然后开炮。何宗莲没有见识过这种利器，自然对它的特性也一无所知。此时此刻，他对曹锟说的革命军炮火厉害有了更深一层的体会。
曹锟的心情就更加复杂，一方面他想尽快完成任务，赶紧夺回前沿阵地向袁世凯交差，但他被革命军打得有些心虚，不敢出面，想让何宗莲替他完成这个棘手的任务；另一方面，他又看不惯何宗莲对自己的态度。没错，我曹某人确实出身低微，但英雄莫问出处，现在我照样不也是一镇统制嘛，你何宗莲也是个统制，为什么要看不起我？所以就盼着何宗莲栽跟斗他好看笑话。这是一种很矛盾的心理，其他人看不出来，他们彼此间倒是心知肚明。
不能不说袁世凯在这件事上也是有责任的。他明明知道何宗莲和曹锟之间不能有效团结、合作，却还是要把何宗莲派过来。但他也不得已的苦衷，曹锟的能耐他清楚，指望他指挥残兵败将夺回前沿阵地基本不可能，而他最心腹的爱将段祺瑞远在湖北，冯国璋要掌管京城，只能派何宗莲来帮助曹锟。虽然同样是统制，但何宗莲因为有皇族的宠幸，还有一个察哈尔都统的兼职，在职务上比曹锟要略高，而曹锟呢却又是临时组成的前线诸军的军统，增援而来的何宗莲还不得不在表面上屈居他之下。如果都是北洋内部人物，那也就算了，大家都是北洋袍泽，互相之间总有个体谅，就象段祺瑞有时候发脾气要臭骂曹锟一顿一样，曹锟不会太放在心上。但偏偏他何宗莲不是，段祺瑞、冯国璋看不起他曹锟不要紧，他心里顶多嘀咕两声就算了，你何宗莲也瞧不起我，那大大的不行！
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