明方真人微微一笑，仿佛风无痕的揶揄并不是针对他的。“你就是直说贫道是骗子也并无不可，用不着如此愤世嫉俗。几年的皇子生活让你磨去了不少棱角，想当年，贫道看到的是一双清澈的眸子，而不是现如今这双充满了世故和猜忌的眼睛。”他自顾自地在一张椅子上坐下，“也罢，那都是你的选择，贫道没道理说三道四，今次用秘法召你来，只不过是为了一件事。”
刚刚说出那些话后，风无痕就觉得后悔了，不说皇帝对这位老人的信任，就凭他教导过自己的那些时日，信口开河就未免太过了。不过，明方真人后面的话让他将一切都抛诸脑后，究竟是什么事让他用这种法子相召？
“皇上曾经问过贫道究竟是立长还是立幼，贫道以不能干涉朝政回绝了这个问题，想来这就是皇上如今最为难的事。”明方真人叹息一声，表情突然变得无比严肃，“皇上如今虽然身体还算康健，不过阳寿却已经不长了，不出五年，就有一道关坎，若是能平安度过，还能再添五年阳寿，若是不能，恐怕就会撒手西归。”
风无痕听着这些不能外传的话，顿感心惊肉跳，他实在是不明白这位老人为何偏偏对自己谈起此事，紧张之下，手心已是被指甲刺出了血，嘴唇也已经咬破。这些消息如果被其他人知道，后果如何不堪设想，明方真人究竟想要干什么？
“一旦皇上崩逝，贫道也会跟着被迫殉葬，这是早已注定的事情。不过，有一件事贫道一直没有对皇上说实话，对皇位有觊觎之心的并不止一干皇子，还有其他人也在暗处虎视眈眈。只要到了新君即位，所有的冲突都会瞬间爆发，那也是你最危难的时刻。”明方真人侃侃而谈，似乎谈的只不过是些微小事。
“无痕，贫道没有传你多少保命的法子，但九炼阴阳罡想必在将来能救你一次，现在也只不过是让你少受疾病困扰而已。凌云的社稷已经传了几百年，但这一次的劫难不是来自外敌，而是朝堂之上，恐怕你应付起来也会分外吃力。也许皇上临终之前会给你权力，但是，你要小心了，一切都隐藏在黑暗之后，贫道能告诉你的只有这么多了。”
这回风无痕真的是昏昏沉沉地出了宫，今天听到的话实在太多太乱，几乎让他无法理出思路。四人官轿虽然平稳，但他仍有一种头晕目眩的感觉。与明方真人后面的那些话相比，来历被窥破只是小事一桩罢了，若是那老人有心揭穿，也不会等到今天。真像那种算卦的神棍啊！风无痕不禁想到师京奇曾经转述过的经历，难道世事就真的如此巧合？
皇帝纳妃的事情虽然传得沸沸扬扬，但贺雪茗入宫的动作却办得并不张扬。虽然也是走了一系列的仪式，但比起皇帝当年册封瑜贵妃的盛景，这次册妃只能说是委屈万分了。贺甫荣心知是自己官职未复的缘故，不由感到万分对不起女儿，平日娇生惯养的姑娘转瞬就要应付后宫中的明枪暗箭，而且连个可以托付的可靠人都没有，他又怎会不担忧？然而，这是重振贺家的唯一一条路，因此在女儿的眼泪面前，他的态度始终是强硬而冷漠的。
宛烈二十二年十二月初九，吉日。贺雪茗就在这一天踏进了皇宫，封号惠妃。若是贺甫荣仍在其位，她至少可以得一个贵妃的封号，无奈此时贺家还未起复，皇帝封她为妃已是看着那一家子背后的分量。为了安抚那一帮臣子，皇帝特赐钟和宫为惠妃寝殿，一连三天都驾幸那里，又让后宫好一阵议论。
贺雪茗也是冰雪聪明的人，自知位分不及他人，入宫时间又短，连着几天去了其他嫔妃宫中拜访，希图能套个交情。无奈宫中嫔妃都是眼高于顶的人，又没有几个识好歹，如今见贺家失势，竟是都冷眼相待，德贵妃兰氏更是干脆利落地将贺雪茗挡在了门外。倒是韵贵妃为人本分，留她攀谈了一会，又吩咐宫女送了回礼，然而贺雪茗还是察觉到了这位贵妃娘娘的落寞。
只有瑜贵妃萧氏真正殷勤接待了这位惠妃娘娘，她很清楚贺雪茗入宫的情由，因此也就没有摆面上那一套架子，执着惠妃的手问长问短，竟是毫不避忌。惠妃早从父亲那里听过萧氏的厉害，一直不敢过分交谈，神色中也是恭谨居多。一场攀谈下来，贺雪茗才真的领教了萧氏的厉害，无论是言谈举止还是体态容貌，萧氏都远胜于自己的那位堂姐，怪不得十几年来独得宠幸，因此她也愈发小心起来。
好容易熬到了拜访结束，贺雪茗已是感觉到了一身冷汗。尽管出身世家，也曾看过不少钩心斗角的场面，但这种后宫贵妇间的交锋她还是第一次经历。萧氏绵里藏针的话语，和蔼却又暗藏玄机的神色，都让她有一种不寒而栗的感觉。想到入宫前父亲的殷切嘱咐，她甚至有一种荒谬的感觉，自己这个初出茅庐的雏儿凭什么和别人斗？
贺雪茗抓紧了手中的帕子，强忍眼中的泪珠，竭力控制着情绪。她是振兴贺家的工具，同时也是家族唯一的希望，倘若自己轻易倒下，那皇帝和父亲之间的交易就泡汤了。她并不希图皇帝的宠幸，那位已经现出老态的至尊并不算是少女心中的佳偶，然而，她必须接受他的爱抚，他的恩宠，他的每一滴雨露，因为，家族需要一个新的皇子来承继希望。
新年又将来临，然而，和民间的喜气相比，皇宫中的装饰虽然华美，却并没有几分过节的气氛。尽管处于深宫，但嫔
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