他们吵吵嚷嚷，下手极狠，每个商人要被勒索二十个第纳尔，不给就立刻当奸细抓走，货物也要没收，商人得到穆塔的吩咐，都象绵羊一般的配合，要多少就给多少，不敢反抗，二十名士兵很快便收了满满一袋子金币，他们也来到了最后的穆塔面前，阿里夫是个三十岁左右的突厥人，长着一对蛇蝎般的小眼珠，不用说话，他一眼便看到了牵着骆驼的崔曜，冷笑了一声，用马鞭一指道：“这里怎么会有东方人，一定是奸细，给我抓起来。”
立刻上来四、五名士兵，用刀指着崔曜，这就是他们的技巧，说抓却不抓，说不抓或许就会立刻带走。
穆塔立刻上前来拱手道：“他是东方人不假，可他是我在长安雇得伙计，求军爷放过他吧！”
话音刚落，那军官猛地一鞭劈脸抽来，穆塔不防，脸上立刻出现了一道火辣辣的血痕，崔曜见状皆大怒，他的拳头几乎要捏碎，但他的使命事关重大，他强忍住了胸中的怒火，一言不发。
穆塔捂着脸，恨恨地低下了头，那军官用马鞭指着他大吼道：“你胆敢骗我，我连你也一起抓走。”
穆塔猛地抬起头怒视他道：“我是康国最有名望的商人，也是这支商队的首领，大食总督阿古什亲手给我颁发了特别通行证，他还托我在大唐给他买东西，我怎么会通敌？如果你抓走我，阿古什总督一定会找到你们主人。”
穆塔半真半假的话打消了这个军官企图抓走他吞掉货物的念头，如果这商人说的是真，那自己可吃不了兜着走。
“那好，这个东方人我们要带走。”军官面子有些下不来，他马鞭一指崔曜道：“上面有命令，凡东方人一律抓捕，我们也是奉命办事。”
军官手一挥，四名士兵开始推攘崔曜，穆塔连忙上前拦住道：“抓走他可以，我在长安市署的五百个第纳尔押金也就没了，你们要补偿我！“
听到这个东方人竟值五百个第纳尔，军官的眼中顿时闪过了一丝贪婪的神色，他立刻一摆手，命手下暂停抓人，他拉着穆塔的骆驼到一旁，干笑一声道：“刚才是一点小误会，我向你道歉，我有心放了你们，可我又无法向上面交代，我也要打点上司，你看这”
穆塔明白他的意思，比出了一个指头，军官却摇了摇头，伸出三个指头，穆塔一皱眉，又换成了两个指头，军官一咬牙道：“二百五十个第纳尔，不能再少了，拿钱我就走人。”
穆塔从怀中取出一个钱袋，晃了晃，里面的金币哗哗作响，他道：“这里面正好二百五十个第纳尔，你相信我就拿去吧！”
军官一把夺过钱袋，瞥了崔曜一眼，一挥手令道：“我们走！”
二十名骑兵如一阵狂风，向远方驰去，穆塔盯着他们的背影，狠狠地‘呸！’了一声，他也一挥手对众人道：“我们进城吧！”
商队又重新启程，这时崔曜上前深施一礼道：“多谢大叔，让大叔为我受委屈了。”
穆塔摸了摸脸上的鞭痕，苦笑一声道：“做了商人，这种事就会常遇到，其实也只有这些家族的私兵会为难我们，真正的大食军却不敢欺辱我们粟特商人。”
虽是这样说，崔曜心中还是万分过意不去，他指了指自己身后两头骆驼上的货物道：“这些货物就算是我送给大叔的谢礼，请大叔收下。”
穆塔摇了摇头，“我只要你二百五十个第纳尔，其余的我分文不要，这是我们粟特商人的原则，不是我们的货物，我们决不能拿。”
崔曜心中感激，他取出一袋钱默默递了过去，穆塔欣然收下，他又哈哈一笑道：“你放心，我这一鞭也不会白挨，我会把此事告诉国王，让他转告阿古什总督，追究此人的责任。”
崔曜忽然想起他刚才威胁军官的话，迟疑一下，便低声问道：“大叔刚才说的都是真的吗？你真给那个什么总督买东西？”
穆塔笑了笑，“这确实是真事。”他小心翼翼地从身旁的袋子里取出了一只檀木雕刻的木盒，打开，里面是一对精美的越州青瓷盅，“这就是阿古什总督托我买的大唐茶盅，他指明要越州青瓷，听说他在大唐呆了两年，竟对喝茶上了瘾，所以我还特地给他带了十斤好茶。”
他小心地又将瓷器收好了，见崔曜一脸疑惑，便拍了拍他的肩膀低声笑道：“咱们也是老朋友了，我也就不瞒你，我其实是康国粟特人商会的执事，我父亲曾是康国的宰相，当年还受过大唐的册封，不过他已经去世多年，我与阿古什总督私交虽好，但我是商人，你明白吗？我不问政事，所以你放心，我不会出卖于你。”
崔曜默默地点了点头，相处这么久，他知道穆塔大叔不仅是商人，他还是一个好人。
商队缓缓地进入了渴塞城，城门两旁仍有士兵检查，也是萨曼家族的私军，不过他们却不敢敲诈，按规定每人收了两个第纳尔的入城费，便放行了，崔曜也学了乖，他套了一身宽大的黑袍，遮着了半个脸，又戴上一顶粟特人的尖顶卷檐虚帽，就几乎完全遮住了脸，在守城士兵没有特意的检查下，他混进了渴塞城。
渴塞城内的简陋，让初次出使的崔曜简直不敢相信这会是一个国度的都城，到处是低矮陈旧的土屋，密密麻麻，一间挨着一间，越过低矮的围墙可以看见面色凄苦的妇女们在院中忙
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