“谢谢。”
微笑致意的安森从布洛恩手中接过咖啡,腾腾热气和幽幽芳香在精致的镀金花纹骨瓷杯中轻轻摇曳,在杯面上泛起些许涟漪。
轻轻抿了小口,夹杂着甜味和奶香的顺滑滋味从口腔一直渗入到安森的喉咙,浑身上下感受到一股明显的暖意,正在自己的体内流动。
“感觉如何?”同样端着咖啡杯的梅斯·霍纳德随口一问。
不清楚,完全喝不出区别,好像就比陆军的垃圾咖啡粉强…轻抿着嘴角,微笑的安森忍不住赞叹道:
“非常醇厚的口感,和我之前喝过的有天壤之别。”
梅斯·霍纳德温和一笑,侧目朝站在一旁的布洛恩示意;欣然领会的年轻学士将托盘放在门侧的茶几上,捧着一本黑色封皮的书籍放在安森面前。
“这是……”
瞪大了双眼的安森死死盯着书籍的封面,微微有些颤抖的双手将咖啡杯放在一侧;有些陈旧的封面上用钢笔写着一行优雅而流畅的字——《圣徒历七十二年:三旧神研究》。
“你的另一个惊喜。”梅斯·霍纳德微笑道:
“过去的几周因为战争和种种意外,我一直疏于对你学业的重视,这非常不好;你现在已经不是一个普通的旧神信徒,而是一个施法者了,有很多必要的知识是你需要尽快掌握的。”
“稍微有些不幸的是,作为黑魔法之王穆特的信徒,除了魔法书和一点点最基础的常识外,我很难给你太多真正有用的建议。”
“但无论对任何一个追随三旧神道路的施法者而言,这本书都堪称教科书级别的必修读物。”梅斯·霍纳德拿起餐叉,从奶油圆蛋糕上切下一小块:
“因为渎神的秩序教会打压,旧神派始终没有成型和系统的教科书,研究资料也很难印刷出版,大部分依然以手稿和笔记为主;这本笔记就是我在一次偶然的机会下,从某个家族手中弄到的手抄本。”
“现在,它是你的了。”
“真的吗?!”安森无比惊喜道。
“当然是真的。啊…不过我之前好像把它借给布洛恩了。”梅斯·霍纳德像是突然想起来,目光随之转向身侧的年轻学士:“抱歉,我应该先争取你的意见的。”
“无需道歉,教授。”
微不可见的摇摇头,看向安森的布洛恩轻声道:“对安森·巴赫阁下而言,他现在的确比我更需要这份笔记。”
“之后我会补偿你的,记得一定要提醒我。”梅斯·霍纳德放下叉子,表情严肃道。
“遵命。”
微微颔首的布洛恩,脸上根本看不出任何的表情。
“还有什么问题要问的吗?”收回视线的梅斯·霍纳德微笑道:“今天我没有课,你可以尽管畅所欲言。”
安森赶紧将注意力从手中的笔记上拿开,抬头看向教授,并且不失矜持的露出了请教的姿态:
“教授,您在上次聚会所回答的三个问题中曾经提到过,施法者中也是存在等级的,那么具体的是什么呢?”
听到这个问题,梅斯·霍纳德端起手中的咖啡杯小抿了口,幽幽的长出一口气:
“你肯定不会忘记赞美三旧神的颂文,对吧?”
唯有黑暗方显光明,唯有鲜血方能永生,唯有毁灭方能伟大;三句颂文对应三旧神,穆特,布鲁托和艾顿…安森点点头。
“而事实上,这三句话并非仅仅意味着三条不同的道路,也在暗示着各自不同的方向。”梅斯·霍纳德轻轻揉捏着咖啡杯的把手,声音幽深而低沉:
“古老的三旧神将人类从枷锁中解放出来,不仅给予了我们超凡的力量,也给予了我们崭新的,进化的道路。”
“许多人在完成仪式后,很快就无师自通或者通过种种的尝试,掌握了超凡而神奇的力量;有些人试图保留自己过去的习惯,仅仅将这份力量当成好用的工具;有些人则很快沉溺于力量,性格和人格都开始变得扭曲;有些人不顾一切的攒取更多的力量,最后遭到反噬……”
反噬…安森的眉头一挑。
他想起了在雷鸣堡时,吞噬了血法师尸体后的克罗格·贝尔纳,被不断膨胀增殖的血肉剥夺了身体和意识,变成了只知道不断吞噬新鲜血肉的怪物。
那也许就算是“反噬”的一种?
“停留在这个阶段的旧神信徒,被统称为‘施法者’——他们虽然拥有对旧神的信仰和超凡的力量,但还并未真正意识到信仰的真谛,以及自己的使命。”
“那是一个旧神信徒成为施法者的终极目的。”梅斯·霍纳德有些模糊不清的解释道:
“不过你现在距离那个阶段还很远,说这些还太早;事实上针对大多数的施法者,我们通常分为五个阶段。”
“哪五个阶段?”
“最初,即完成仪式后不久的施法者们;这是他们能感知到自身的明显变化,迅速且熟练的掌握比较基础的魔法;除此之外,与大多数普通的旧神信徒无异。”
安森默默点头。
“而第二个阶段,也就是在基本掌握了自身变化的一段时间后;这时的施法者已经能熟练运用自己的能力,并可以控制和强化自身的力量;部分需要准备才能使用的能力,逐渐成为本能。”
这么说,自己现在就正在第一到第二个阶段之间…安森在心底默道。
“第三个阶段,对绝大多数的施法者属于非常重要的转折;达到这个层次的标志是你不仅仅熟练掌握
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