醒来的时候，撄宁发现自己躺在一间白净的帐篷里。而就在离她几步之遥的地方，席地坐着一位面容俊美的年轻男子。
男子微蹙着眉，面对一桌子饭菜，正是出神之际。
撄宁的目光，在看到桌上的烤羊肉时，立时看直了，肚子也咕咕地叫了起来。
“你醒了？”男子方才注意到撄宁已然醒来，不禁绽开笑颜，剑眉之下一双细长的桃花眼，泛着温和又迷人的光彩，让人不敢多看。他向撄宁招了招手，“饿了吧？快过来吃。”
撄宁起身，暂且忍了忍腹中饥饿，向男子施了好大一个礼道：“多谢恩公救命之恩。”
“知道是我救了你就好。”男子笑了笑，又向她招手，示意她坐下，“别客气了，快吃饭。”
撄宁这才学着他的样子，席地坐了下来。
“快吃吧！”男子将一碗米粥推到她面前，“先把这个喝了，再吃肉。”
撄宁点了点头，再也忍不住了，端起米粥不消多时便喝了个干净。旋即，她放下空碗，又感激地看了男子一眼，方才将手伸向盘子里最大的那块烤羊肉。
兴奋的动作却是猛地滞住了。
直到这一刻，她才发现自己的手干干净净，没有一丝风尘，而她身上的衣裳，也被换了干净的！她猛地向后退了退，可怖地望着眼前男子，问：“你……你给我换的衣服？”
“嗯。”男子点了一下头，“我也很意外，你竟然是个姑娘。”
听言，撄宁的唇齿不自觉颤了颤，很快红了脸，“那……那……”
“有什么好在意的？横竖你也没长开，就是个小丫头片子。”男子丝毫不认为这是什么了不得的事。
撄宁则是连耳根和脖子都红了。她忙站起身来，抱了自己的行李，草草地向男子鞠了个躬，就要落荒而逃。
当然，逃跑之时，她还是从桌上抓了那块自己从醒来就开始垂涎的烤羊肉。
男子将她一系列动作看在眼里，觉得有趣极了。但他并没有拦她，而是将桌上的羊肉，尽数包进一大张羊皮纸里。他又简单收拾了行李，来到帐篷外头，骑上了那匹枣红色的骏马，朝着撄宁逃跑的方向，不紧不慢追了上去。
他骑着马，不消多时便追上了狼吞虎咽啃着羊肉的撄宁。
听到马蹄声，撄宁回头一看不免一记惊吓，“恩公……”
“你叫什么名字？”男子悠闲地打断她，根本不把她的狼狈和无措放在眼里。
“我叫撄宁。”撄宁方才站定，愧疚道，“实在惭愧，我还不知，恩公高姓大名？”
“知道惭愧就是了。”男子笑了笑，声色悠闲，“我可是救了你性命的，哪有不问名字，不言报答，就跑路的？”
撄宁更是羞愧难当，一时也不知说什么好，唯有望着对方一通傻笑。
原本她是想要好好报答恩公救命之恩的，只是知道他给自己换了衣服，知自己是女儿身，她一时就生了一个念头，那就是逃跑，从此再不相见。现在看来，逃是逃不掉了。逃，也有违基本的道义，唯有把恩报了。
“我叫烛九阴，人称‘九爷’。”男子告诉她，“以后，你唤我一声九爷便是。”
“烛九阴？”撄宁却是发笑，“上古神兽烛龙？”
“什么上古神兽烛龙？”烛九阴不满地挑了一下眉，“我姓烛，名九阴。”
撄宁忙做解释，“《山海经》有记载，赤尾之北，有张尾山，有神，人面蛇身，其瞑乃晦，其视乃明，是烛九阴，是谓烛龙。恩公的名字，与这神兽的名字，是一样的。”
“神话你也信！”烛九阴瞥了她一眼，命道：“快叫一声九爷来让我听听！”
撄宁笑了笑，恭顺地唤了他一声“九爷”，并再一次谢了他救命之恩。
“滴水之恩，当涌泉相报。”烛九****你想报恩，以后就跟在我身边，做个跟班吧！”
“不行啊！我还有许多事没做。”撄宁当即拒绝，乞求道：“九爷，您的恩情，我能来日再报吗？”
“说说，你要做些什么事。”烛九阴仍是一脸的悠闲。
“我要去凉州武威郡，问询我的身世……”
“慢着。”烛九阴漫不经心打断她，倾身微眯了双目，别有意味地看着她，“你从哪儿来，打哪儿去，做什么……如此种种，可都不能随便与人说，记住了吗？”
撄宁愣愣地点头，心道也就是恩公相问，我才如实作答罢了。她又不傻，岂会谁问她这些，她都会告诉谁？防人之心不可无的道理，她母亲打她出生时就开始告诫她了。
烛九阴在马背上坐直了身，收了先前的神色，恢复一贯的悠闲自在，接着道：“正好，我也要去凉州武威郡。在此之前，你就跟着我吧！”
撄宁张了张嘴，又闭上了。
如此也好。此去凉州，山高路远，两个人一起，也好有个照应。
“牵马。”烛九阴将手中缰绳，扔给了撄宁。
撄宁接过，就这样成为他的小跟班了。
与其说小跟班，她觉得自己，更像是他捡来的仆从。罢了，谁叫她欠人家一条命呢？救命之恩，便是做牛做马，也该还啊。
接受当下的命运之后，她便问起了烛九阴的来历。
“闲云野鹤尔。”烛九阴却只叹声答，“没有来处，不知归路，来这世间，随便走走，随便看看。”
他的话，撄宁听得云里雾里，意识到他不想说，她也就不再问了。她只恳求他道：“九爷，你能
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