蒲松龄将祸害送来的酒菜，留下一少半，剩下的让他给蒲大壮送去。
祸害不愿去，使性子说：“他差点把我打死，我可不伺候他！”
大壮听见，隔着栅栏骂道：“你王八羔子不用记恨我，等老子出去见到你，往死里狠打！”
蒲松龄道：“听见了吗，快给他送去吧，冤家宜解不宜结呀！”
祸害还是不去。
蒲松龄赌气说：“好！你以后有事，别再来求我！”
祸害无奈，只好拿起酒菜朝蒲大壮囚牢走去。
蒲松龄望着他猥琐可鄙的背影，心中冷笑道：“兔崽子，做你娘的美梦去吧，今天晚上，让你尝尝蒲爷爷手段的厉害！”
他抓起把干草扫净卧铺前一片地面，放上菜碗、酒盅，正吃着，忽听门外脚步声响，抬眼一看是张振山来了，急忙站起来。抱歉地说：“哦！张领班来了，无法让座，不好意思，就罚你在外面站着说话吧。”
张领班拱手道：“小人无能相助，委屈先生了！不知先生找我来有何吩咐？”
蒲松龄四顾无人，小声道：“祸害在打莲儿的主意！你要有思想准备……”
张振山骂道：“真他娘的癞蛤蟆想吃天鹅肉，我和这贼流氓拚了！”
蒲松龄劝道：“不要冲动，小不忍则乱大谋！现在他们只是有这个打算，尚未施实。不过，他们什么坏事都可能做出来，你要多加小心，随时提防他们伤害莲儿……”
“这……”张祥一时没了主意
蒲松龄道：“你告诉莲儿：只管去伏侍他们喝酒，暗中监视他们的行动，一旦风吹草动，立刻来告诉我。”
莲儿来到宴席宴上，马守仁命他斟满三杯酒，举杯向祸水和李良才打个照面：“人人皆言二位罪不容殊，我却把你们当左膀右臂！文、武缺一不可。你们帮助我治理本县立下了汗马功劳，我与二位同干一杯！”
喝完，马守仁又从莲儿手中接过酒壶，亲自斟满杯递给李良才道：“李扑快为本县剿匪缉盗、弹压暴民、维持社会治安，功勋卓著！特别是制服了头号暴徒蒲大壮！为此，姐夫与你同干一杯！”
李捕快受宠若惊，深深一揖道：“恩公待我如再生父母，小人敢不效犬马之劳？恩公如此看重小人，小人当尽心竭力，确保恩公在任期间，社会安宁，百姓安居乐业！”
接着，马守仁又满上一杯酒递给祸水：“大哥为本县敛钱积财，劳苦功高，特别是精心策划一石三鸟之计，不但让咱兄弟名利双收，还将老对头蒲松龄成功抓扑归案，为本官除了心腹大患！为此，小弟也与您干一杯！”
祸水感激零涕，颤巍巍地站起来，两手哆嗦着接过酒杯，操着公鸭嗓子道：“多谢老爷夸奖。”
马守仁让他坐下：“这是家宴，不必以官礼称呼，只喊我守仁得啦。”
祸水如得赦令，转身坐下，喝了酒，拿筷子夹起菜来欲往嘴里填，忽然想起什么似的，连筷子带菜往桌上重重一放，趴在桌子上呜呜痛哭起来。
霍夫人急忙过去抚着哥哥肩膀，柔声问道：“哥哥不要伤心，有啥不顺心的事只管说出来，让老爷为您做主！”
祸水啜泣道：“妹子，咱家的情况你心里明白：你大嫂不生育，老二先天生理缺陷，老三快四十啦，连房妻室没有，不尽快为他娶房媳妇，咱霍家可真要断绝香火了！”
霍太太道：“可不是嘛！我也一直想为三哥物色个人，只是没看中个应心的。”
祸水道：“他说看中了个女孩，只怕妹妹舍不得。”
霍太太恍然大悟：“大哥是说——”因见莲儿在身边不好说出口，便说：“夜深风凉，去拿我那件披风来。”
“是！”莲儿应声而去，来到后院，正巧遇上张振山巡夜，便悄悄把他拉到僻静处，小声说：“祸水正和太太商量给祸害娶媳妇，好像在打我的主意！我心里只有你，誓死不嫁别人！到时被他们逼急了，只有一死！”
张振山骂道：“这群人面兽心的畜牲！明知道咱俩好，却偏要拆散我们！我去找蒲先生出个主意对付他们！”说完，转身就走……
莲儿忙一把拉住他：“急什么？他们刚开始商量，还没定准如何行动，你怎么对蒲秀才说？太太让我回房拿披风，把我支开，就为商量这事。你悄悄藏在暗处听他们说什么？若真打我的主意，再去找蒲秀才想办法应对！免得到时乱了方寸。”
张振山道“这样最好！你快去吧。”
张振山悄悄来到屋后窗下一听，霍氏兄妹果然在打莲儿的主意：
霍太太道：“莲儿已经卖给我们，我们说了算，明日派人去跟她娘说一声，回头就为他们张罗办喜事。”
霍水道：“不用那么啰嗦！莲儿和张振山很要好，老三又不成噐！这事若传到他耳朵里，那还了得？以我之见，今晚就把她弄到老三房里去，生米一旦做成熟饭，就万事大吉啦！”
太太嘿嘿一笑：“好吧！就按大哥说得办。”
张振山脑袋嗡地一声，如同被人重重打了一闷棍！眼前发黒，脚步也不稳了！踉踉跄跄来到后院，把霍水兄妹强行逼她与祸害成婚的阴谋告诉了莲儿。并向她提出了自己的想法：“趁他们还没动手，我们远走高飞吧！只要逃出县衙往深山密林里一钻，就平安无事啦！”
莲儿反对道：“不行，跑了和尚跑不了寺！我们私奔岂不给家人招来灾祸！你回住处稍等，我给太太送去
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