王士祯笑道：“老夫明白先生一大早找我的用意啦，让我来品尝你们淄川粥厂的小米粘粥。”
“对啦，我们淄川人熬粥用的是满井之水，水清以洌，味甘以芳，酿增酒旨，瀹茗添香，熬出来的粘粥自然别有风味！喝到肚里不但能充饥解渴，而且余香满口，回味无穷，使您魂牵梦绕，终生难忘。即使如您老这样走南闯北，尝遍了天下美味的人喝了，也会忘掉家中美食，离开‘四世宫保’风水宝地，搬到这满井仙庄来以娱晚年的！”蒲留仙笔下，狐妻鬼女比世间美让人喜爱呀，原来蒲大才子竟有点石成金、指水为油、画饼可充饥、画仙庄可乐居的本事呐！”
“王大人的本事比我更大！”蒲松龄反唇相讥：“勉写戏包拯，把毒蛇赞为美女，把嗜人成性的豺狼虎豹描绘成温牛驯马，放出来继续食人肉、喝人血。你睁眼看看，这塞满道路的灾民，这僵卧于路边的老幼残疾，这曝于旷野无人掩埋的饥尸饿殍……马守仁身为一方父母官，听而不闻，视而不见，扣压朝廷拨下来的赈灾粮食不不发放，任凭成千上万灾民活活饿死！天良何在？人性何存？老大人作为朝廷命官，对这种丧尽天良的人面qín_shòu，不举报不弹劾，反而一力推荐他来祸害淄川穷苦百姓……”他越说越气，一口气缓不过来，引发了一连剧烈的咳嗽……
“好啦！”王士祯气得脸色灰白，浑身颤抖，说话也有语无伦次：“当心别一口气上不来，呛得从驴背上掉下来，我的蒲大才子！还是让我把您说要的话说完吧！你这一串连珠炮般的轰击，弦外之音，无非是说昔日美丽富饶的淄川大地，如今之所以变成满目疮痍的人间地狱，都是我王某受了马守仁的重金贿赂，让一个贪酷不法的死囚做了县令造成的，是吧？年轻人，你这样想就大错特错了，马守仁的官，是花五千两白银从吏部买的，我王士祯一个罢官闲居的平头百姓。能有这么大神通吗？这种人面兽心的伪君子，当然要从大清国官僚队伍中清除出去！然而，治罪要有证据，你说马守仁不放赈灾粮是事实，可说他贪污私吞却没有任何证据，几百石粮食不是小数目，他藏在哪里？卖给了何人？只要有确凿证据，我可以以普通百姓的身份告发他。”
听了王士祯的一番解释，蒲松龄的气消了许多：“王大人，恕我出言不逊，错怪您了，不过，您是一言九鼎的人，不要以为把一纸荐书收回就消除了人们对您的怀疑，有道是‘虎死威风在’你虽然被罢官，但在人们印象中却是一言九鼎的人！马守仁曾携重金找您求官，又偏偏在淄川当了县令，人们不怀疑是您王大人的作用怀疑谁呢？再说，如果您与马守仁升官事毫无系，又有为民除害之心，我大老远去找您谋划除贼之事，为何拒之门外呢？”
王士禛委屈地审辩：“年轻人，你误会了。我知道你找我是商量除马大计，可我一想到眼下的处境，觉得无职无权，不好插手地方上的事，一时糊涂，慢待了您。您走之后，觉得不对，随后驱车追来，一则，向您承认错误。二来实地调查下马守仁究竞干了哪些坏事？瞅机会扳倒他。”
“所以我特地请您来品尝我们粥厂的粘粥。”
“粥厂在什么地方？！
“西关，不过大人要去，请到寒舍换一下衣服。”
“为什么？”
“大人这身穿着这身衣裳去粥厂，必然会引起马守仁的爪牙们的注意，他们做贼心虚，一定定把您拦在门外作一番精心安排之后，再请您去粥厂视察。这样粥厂的真实情况您就看不到啦。老百姓则以为官官相护，见了您不敢说实话，而马守仁及其爪牙见了上司官员，当然毕恭毕敬、处处小心，让您看不到任何劣迹。”
“也好。”
于是，蒲松龄把王士祯领到家中，拿出父亲生前穿过的一件旧布袍让他穿上，头戴破毡帽，腰里系根稻草绳儿，端着个粗瓷饭碗，拿双筷子。随着衣着褴褛的人流涌进粥厂大门。只见饿急了的灾民围着几口热气蒸腾的粥锅拥挤。女人、孩子的哭叫声、男人粗暴的骂声不绝于耳。现场一片混乱！
见到这种情景，王士祯怒不可遏，刚要发作，蒲松龄忙使眼色劝他：“大伯，我们快去抢碗粥喝吧！晚了，连刷锅水也喝不到啦！”
他们在乱糟糟的人群中随波逐流，终于挤到了锅边，锅里的粥稀薄如水。王士祯顺手投进根筷子，筷子立刻跳起来横浮在粥面上。“筷子浮起，人头落地。”这是皇上给各地粥厂管理诏令中明文规定的！粥厂管理人员，谁敢违犯，就地正法，于是，喝命掌勺的人：“叫你们管事的人来见我。”
掌勺人见是个老花子在发号施令，毫不理睬。
“听见了吗？尚书大人叫你去把祸害叫来！”
掌勺人见说话的是蒲秀才，这才相信老叫花子是位微服私访的大官，慌忙放下铁勺，深深一躬：“是！”转身去了。
不多时，一群歪戴帽子斜楞眼的地痞无赖，骂骂咧咧进了粥厂。走在前面的两个挥舞皮鞭开道，一位老人躲之不迭，被打倒在地，半晌没爬起来。
王士祯怒不可遏，抓起锅台上的铁勺，向行凶无赖扔过去！
祸害见有人胆敢回击他的爪牙，破口大骂：“老畜牲活够啦！”捋袖子攒拳扑向王士祯。
蒲松龄急了，上前护住王士祯，大喝道：“尚书大人在此，不得无
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