“可是入场先搜身，这事你我说了不算，再说，即使能逃过搜身，唧里去找这样的大手笔呢？”
钱汝铭道“找蒲松龄！他的文章，皇上看了连状元也会点他的！何况区区解元？”
顾仁清说：“那是痴人说梦！蒲松龄就那么傻！甘愿替别人做嫁衣裳？”
钱汝明胸有成竹地说：“别把他看得神乎其神，常言道‘老虎也有打盹的时候’，等他把文章做好之后，我们找点毛病没收他的卷子，然后使个‘掉包计’……”
“好办法！”顾仁清抚掌大笑：“怪不得人称‘赛孔明’，这条‘掉包计，’恐怕是连诸葛亮也想不出来！还有诸考生的孝敬银子，交的怎么样了！”
钱汝明拉开抽屉，取出一纸统计表格递给他，顾仁清接过来一看，见上面清清楚楚的登记着送礼考生的姓名、礼品、数量等。送礼人数多达四百八十九人，五百名考生只有十一人没送，其中就有蒲松龄。他问钱汝明：诸考生送孝敬银子的事，蒲松龄作何反应。
钱汝明说：“我们派到各客栈的‘假扮考生’回来说，他去窜辍蒲松龄给宗师送孝敬，被他大骂一顿。声言功名只能凭文章直中取，不能走歪门邪道曲中求！并扬言，如果我们贪污受贿，将让我们做李振邺第二，你看这小子气焰有多嚣张！”
顾仁清将表格一摔，咬牙切齿的发狠：“好小子，你若上些孝敬，老子还取你举人，这样拉硬屎，叫你竹篮打水一场空！”
第二天，康熙二年癸卯八月十六日，山东乡试正式开始。
蒲松龄胸有成竹，从从容容走入考场。卷子发下来，考题是：“论施政之要。”自从朝廷下诏废除八股文，考试改用策、论、表、判实用文章以来，他平时练习作文，没少在这方面下工夫，加上天资聪慧、博览群书，写起文章来，正如杜工部所言，读书破万卷，下笔如有神，按规定五百字的文章，一蹴而就，自己读了一遍，觉得很满意，第一个走出号房交卷。
钱如明接过考卷看也没看一眼，就数起字来。蒲松龄心中有数，并不在意。钱汝明数了一遍，故意惋惜地说：“蒲秀才真是神来之笔，文章写的好极了，只可惜多了一个子字。”
“什么？”蒲松龄一怔：“我数了两遍过，一字不多。”他唯恐有诈，伸手去抓钱如明手中的考卷，钱汝明早有防备，忙把手缩到背后.蒲松龄忙过去抓，钱汝明打转身躲闪。正争夺间，顾仁清走过来问：“什么事？”
钱如明说：“我说他的文章多了个字，他不服哩！”
“让我看看。”顾仁清从钱如明手中抓过考卷，看了一眼道：“可不，就是多了个字!说罢将考卷揉成一团，向水缸里一扔，扬长而去。
“啊呀！我的考卷！”蒲松龄大惊失色，忙伸手去抓，‘纸团’己经沉入缸底，水深抓不着，只好作罢。转身抓住钱汝明辩理：“你们为啥把考卷毁了？”
钱汝明做贼心虚，忙命守门士兵：“快，把这狂徒赶出场去！”
两个士兵闻声赶来，拧着蒲松龄的胳膊，推推搡搡逐出贡院，返身将门关闭。。
蒲松龄一边奋力挣扎，回头朝钱如明大骂道：“狗官，你们贪赃枉法，陷害贤才，我和你们没完！”
钱如明发出一阵得意的狂笑：“哈哈，姓蒲的，今科且把解元让给赵公子，下科再来吧！“
再说赵登科是个游手好闲的地痞无赖，平时依仗老子权势吃喝嫖赌，无所不为.从小就没正儿八经的上天学，发下卷子看都不看，只瞪着两只豆虫眼从号房窗孔往外乱瞧，等到顾仁清把蒲松龄的考卷从窗孔塞进来，忙接过来展开一看，眼前一抹黒，对着葫芦却画不出瓢来。顾仁清从窗孔里看在眼里，急在心头！见他连笔都不会拿，只好趁人不注意，悄悄开门进去与赵登科换了衣服，替他抄写考卷。
蒲松龄虽然被赶出了考场，却没回家，仍在店里住着，强忍怒火等待发榜。
十天之后，一张用黄绢黑子写的“金榜”，终于在贡院前的白粉墙上张贴出来，‘呆霸王’赵登科高中解元！
消息传开，全城哗然，贡院前广场上更是炸开了锅！喊道、骂的、捶胸顿足大发牢骚的。落榜的考生们用各种方式来表达和发泄心中的愤懑。事情太出乎意料了，该考中的名落孙山，不该考中的金榜题名！
“‘呆霸王’中了‘解元’，真是天下奇闻！”
“这有啥奇怪的，老子是封疆大吏，儿子中个解元还不是自然而然的事！”
“考试凭文章不凭权势！”
“可有钱能使鬼推磨啊！”
“自从那晚大明湖和词，我们就预料到今科解元定是蒲松龄的，孰料却连个举人也没考上！”
“他的试卷被顾主考投入水缸中。”
“为什么？”
“主考大人说他的试卷‘越幅’。”
“不，当时我正好出来交卷，看得清清楚楚:顾仁清投入水缸的是包着石块的废纸，他的试卷被调包给了呆霸王。
“那呆霸王照抄的文章，就不‘越幅’了？”
“他连字都写不成块，抄什么！”
“那他的考卷……”
“是顾主考替他抄写的，当时，两人虽然交换了衣服，还是被人认出来了。”
挤在人群中的蒲松龄听了，气得浑身颤抖，他发疯似的拨开人群，挤到榜下，取出笔墨，在榜文两边粉墙上写下一付对联：
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